“爹，你肚子饿不饿？我吩咐厨子煮点粥给你吃好不好？”曹影倩胡乱的抹揩泪水，幸而今天素净着一张脸，才不至于弄花了脸。
曹孟轩轻轻的点了头。“当然好，我都快忘了食物的味道。”
“哎呀，我看用不着吩咐他们，我亲自为爹爹煮粥。”高兴之余，曹影倩抡起袖子便往外走。
来到偏厅，一脸疲惫的木荨织拦住了她。“大小姐。”
“木姑娘！”见着她，曹影倩万般感激的拉住她的手，就差没跪下去磕头。“谢谢你医好了我爹，我们曹家上下全都愿意为你做牛做马。”
“先别说这些，”她勉为其难的摇头苦笑。“你爹身体很差，在吃的方面得多费点心思，除了那些个滋补养身的汤汤水水，米粥也要尽量炖煮稀烂，尽量以流质为主，调味愈精简愈好，懂了吗？”
“嗯，我懂，我会注意爹的三餐，让他很快可以健健康康的下床走动。”
“那么你去吧。”
在曹影倩离开的时候，蔺明争原想找机会让义父认识木荨织，还在思忖当时，曹孟轩又喊到他的名字。
“明争哪……”
“义父，”他大步一跨来到床沿。“您还有什么事要吩咐的？”
“这事我挂念已久，不快些解决不行，”曹孟轩伸着瘦骨峡胸的手，蔺明争连忙握住。“你和倩儿的婚事——”
“义父！”光听这开头就令人胆战心惊。“这事以后再说，好吗？”
“不成、不成，”曹孟轩固执的摇头。“我就这个心愿没完成，一旦你们成亲，我即使是死也毫无遗憾了。”
“别说这样的话，何况义母还需要您，大小姐也需要您！”
“是啊，这节骨眼说这些干嘛呢？”擦干眼泪后，曹夫人温柔而细心的拨着丈夫的额发。“他们俩都不急，你别担这个心。”
“倩儿不小了，我也才这么个女儿。明争哪，义父从未要求你什么，但倩儿这颗心你是明白的，我若不为她作主，还不知这事要拖延到几时。”
“义父，您的身体尚未痊愈，先别为这些事忧愁。”他说不出口自己爱的并不是曹影倩，毕竟这么多年来，义父一心要撮合他们俩，也认定了这是最美好的结局。
“那么你答应我，绝对不会负了倩儿。”
“这……”
曹夫人看得出蔺明争的心不在女儿身上，他中意的是外面那位女恩人，她忖度着不知该不该说，这对丈夫而言，肯定是个不小的打击。
唉，现下这情形，还是别刺激他，等他身体完全康复了再说。
“明争，你就答应了你义父吧，免得他又睡不好吃不好。”曹夫人一叹。
蔺明争的心中天人交战，百般挣扎究竟要不要作出承诺，好让义父可以安心养病。然而义父好不容易才清醒，他怎能在这时候言明自己的立场，而让义父伤心？
但，一想到木荨织夜以继日的救治义父，不曾躺在床上好眠，那疲惫憔悴的身影，又怎不令他心疼难当？
“明争，难道你不想娶倩儿吗？”见他犹豫半天，曹孟轩瞪大眼，一时动气，捣着胸口咳嗽起来。
蔺明争犹若惊弓之鸟，义父这么一咳，再执着的儿女私情也得暂抛脑后。
“没有的事！”为了安抚义父，他战战兢兢又言不由衷地答。“我当然不会负了倩儿妹妹，请义父放心吧。”
他再咬了咳，虚弱的抬起眼皮。“真的？”
“真的。”
在得到蔺明争的保证后，曹孟轩总算放下心中大石。轻吁一口气，顿了顿，忽尔忆起什么。
“对了，你们是如何解了我身上这毒？”
这问题来得太晚，蔺明争无心解释，只要他先好好休息，待往后会仔仔细细告诉他这些日子发生的事。
眼角瞥向偏厅，她已经不在那儿了。
他想，她是听到那些话了。
大雪过后，漫山皆白。
层层愁云深锁住蛾眉，一圈一圈的黑影缚住眼眸，忧愤缠上脑袋里每个思绪，她郁抑难欢的倚在窗台前。微微仰首，凝神注目那澄澈宛若碧绿湖面的万里晴空，眺望着一座座不知名的山脉峰峦，当她收回视线转而停驻在庭园里的雪白景致，蓦然察觉园中雪地上有足迹踩过的迹象。
霍地撤过脸，蔺明争竟像尊雕像似的杵在身后。他深深地、定定地注视着她，那俊朗玉立的脸孔，辗过深沉的歉疚与不忍。
“你怎么在这里？”她无措地退后一步，背脊抵住了窗台。
“我来道歉。”他轻轻地说，同时挪动步履靠近她，心疼地捧起她瘦到凹陷的脸庞，细细端详着她眼底的苦涩与落寞。
黯下眼睫，她没说话，只是静静的任他将自己拥入好温暖、好有安全感的怀抱里，贪婪地独享这一切。
“等义父的身体整个康复，我会让他明白我真正要娶的人是你。”摩挲着她细滑双颊，她飘散未绾的发丝搔得他有些儿痒，他微微俯身与她平视，对于她此刻的温驯平静有些不习惯。“怎地不说话？”
垂下的羽睫掩饰了所有哀怨，她的声音听来软弱无力。“还能说什么？”
“说什么都好，我想听你说说话。”
然而她还是默然无语，倔强的紧抿着唇瓣。
“你在怪我吗？”
很轻很轻的摇了摇头。事实上，她一点也不晓得自己该怎么做才好，如果多说了什么允诺的话，只让事情加倍复杂。
他凝重的拉着她的手坐到圆凳上，按住她的肩膀。“荨织，我一点都不清楚你心里在想什么，可不可以请你告诉我？”
寂静无声的僵持好一会儿，木荨织惆怅百折的苦涩一笑。
“到最后，我还是孤单一人。”
“不许这么说！”他不悦的薄斥她。“我说过不会让你孤单一人，你难道信不过我吗？”
抬起脸，她淡然反问：“那么，你是真心爱我吗？”
“我以为‘爱’这个字无须挂在嘴边，只需用行动表示你便感受得到。”没被她单刀直入的问题给吓到，他发自内心的真诚回答。
“你只是想报答我吧？救了你、救了你义父，”她努力不让自己的语调上扬。“但我想咱们也算扯平了，你和大小姐冒险闯入司徒府救我，杀了司徒靳，我们已是两不相欠。”
“就算你没有欠我，但我还是欠了你许多。”
“欠我什么？”
“欠了你完整一个家。”
她深受震动的瞪大瞳眸，脑门似被人敲开一个大洞，冷风灌了进去。
“一……个……家？”
“是的，我要给你一个家。”为强调自己的决心，他微笑着再道：“就在绝世谷，过着只有咱们小俩口的单纯生活。”木荨织难以责信的倒抽口气，对他的话感到极度不更实。“你要舍弃曹老爷养育你二十五年的恩情？你要丢下这里的人事物，跑到山里和我共度一辈子？”
“再难割舍也得割舍，我背负了太多太多恩怨情仇，如果每件都得兼顾，恐怕得将我分割成好几部份。”
“不，”她心慌意乱的摇头。“我不能嫁给你，我情愿一个人孤单的生活，也不要从他们的手中将你抢走。”她不愿当个罪人，宁可孤独到老，也不要让曹家每个人都怨她带走了他。
“我们已经是命运共同体了，你不嫁我，还能嫁给谁？”他面有愠色的加重搁在她肩上的力道。“我是这么的认更看待我们之间的事情，为什么你要一味逃避？作这种无谓的牺牲？”