当婆婆走回来，她赶紧迎向前去。“谢谢你给我这馒头。”
“唉，明明是个年轻人，有手有脚，肯工作的话，有什么做不来的？”也不看她，径自坐到一处干草堆上。
知道婆婆的话全是好意，她也不吭声，垂下眼睫静伫着。
“人一老，就被那不孝儿子赶出家门，是不得已啊，你才几岁，去乞讨也不会有人搭理。”说着和朴大伯相反的话，婆婆重咳了几声，神色有些异样。
她仍然没回话，只觉口渴难耐。
夕照残尽，在外乞食的人一个个返回土地公庙。
这时的霍语珑，已因过度疲惫而在墙角一隅沉沉睡去。
入夜后，剧烈的咳嗽声伴随着惊天抢地的呼嚷划破寂静。
意识恍惚地看着眼前一团乱的人影，霍语珑急忙起身，才发现之前舍她一粒馒头的婆婆正大量咳血。
待在霍府娇生惯养又衣食无缺的她，从不曾见过这等惨状。
苍白枯朽的面容奄奄一息，浑浊的老眼只待往上一翻，就撒手人间……
“婆婆！”莫名的恐慌促使她扑过去。
束手无策的众人，似乎打算看着婆婆咽下最后一口气。
“找大夫！你们找大夫了吗？”察觉了大家的无助，她激动地抓住朴大伯急问。“婆婆需要大夫，否则她会死的。”
朴大伯表情哀凄的摇首。“没用的，她这病拖得太久，何况，哪来的钱为她请大夫？”
“没钱先欠着呀，你们……算了！”骤生的力气让她冲出庙外。
一路奔到村里惟一有大夫诊治的医馆，她拼命拍打门板，直到有人满脸不悦地前来应门。
“半夜三更的，你这个臭乞丐想做什么？”妇人一脸嫌恶的骂。
“有人生病了，我要找大夫。”
“你有钱吗？”
“我……我现在没有，但是……”
话未说完，妇人抓起旁边的扫帚赶人。“去去去！没赚头的事儿休想要我丈夫出诊！”
“那可是一条人命，做大夫的岂能袖手旁观？”她瞪大眼不死心地喊。
“做大夫的也要养家活口，何况救你们这些臭乞丐，简直是浪费！”说罢狠狠将门关上。
霍语珑狼狈地跌坐在雪地上，果真是天寒地冻心更凉。
于是，即使她竭尽力气地赶回土地公庙，仍未见着婆婆最后一面。
用最简陋的方式将遗体埋于后山中，婆婆的一生，确实应了那句——尘归尘、土归土。
人世间真正的无情，究竟是来自于人性的自私，还是避不掉的生老病死？
下了一夜的雪，今早却阳光和煦，带来些许暖意，让预备上街采购过冬粮食的东晏芷高兴得要命。
婉约灵秀的一双凤目笑成弯月，滚白边的黛色衣裙和两颊腓红相互搭应，她心情愉快地哼着家乡曲儿，望着雪皑皑的山脉摇头晃脑。
“瞧你笑得这么开心，是在想什么？”坐在无棚的板车上，邱海堂被她脸上的灿烂笑容给弄糊涂了。
“你不觉得吗？连续降雪的日子突然出了个大太阳，会让人一整天的心情很好。”她轻轻柔柔地说着，天真的个性表露无遗。
“确实，不过你倒捧老天爷的场，大晴天就心满意足地笑个不停。”
那是因为身边正好有你陪伴哪!东晏芷在心里大声喊着，又不禁暗骂自己真不害躁！
抵达逸水村后，他们停留了几个固定往来的商家，采买薯类、蔬果、酱料、腌渍物、及一些必要的日用品。
把东西搬上板车后，用绳索交叉缠绕绑紧，才不致行走时散落一地。
东晏芷仔细地清点过后，又极力想着是否漏掉了什么。
“差不多了吧？”
邱海堂那颀长身躯自后头走过来，轻易挡去她头顶上的光影，感觉他的气息就围绕在自己身际，红了大半天的双颊继续灼烧。
如果她有足够的勇气，或许一转身就偎进他的怀里。
“晏芷？”奇怪她怎么不回答，于是走到她面前。“你怎么在发呆？”
“噢，嗯、嗯，都差不多了。”她窘迫地胡乱点着头，深怕心里的意图被他瞧出端倪，怎知当她回答完了，又换他没有反应。
她纳闷地抬起脸，发觉他正神色震愕地望着身后。
于是她也跟着扭转过头，想知道他何以露出这般吃惊的表情。岂料，在看到眼前情景之后，也和他同样定住不动。
当日的刁蛮千金竟沦落为路边要饭的乞丐？
“海堂哥，这……”她期期艾艾。
“走吧！我们该回去了。”不让震惊的情绪涌生出太多同情心，邱海堂当机立断的转身，从容不迫地坐上板车。
“可是，她现在这个样子，你不觉得很可怜吗？”东晏芷频频回首，过度善良的本性使她不忍就此甩头离去。
“她变成什么样子都和我们无关。”
她不明白，为什么每回碰上了霍家千金，一向古道热肠的海堂哥就变得这般冷漠，再怎么记恨，也犯不着如此刻薄呀。
按捺不住心中的怜悯，她摸了摸小钱袋，里头还剩一点铜板，几经考虑之下，就跑到了蜷缩在一堵石墙前的乞儿面前，迅速将铜板放进了破碗里，她不敢迟疑的转身就跑。
瞪着破碗里突然出现的玩意儿，霍语珑发了好一阵的呆，忘了要抬头瞧瞧这位好心人的模样。
等到她慢吞吞地抬头寻望，人早不知到哪儿去了。
将铜板抓在手里，她似想到什么。
霍地起身往一间专卖糕饼的铺子跑，买下她垂涎已久的黑枣糕，虽然花掉所有的钱只换来一盒微不足道的饼，她却毫不后悔。
一股作气跑回土地公庙，想将心爱的黑枣糕让大家一块分享，怎知每个人都皱起了眉头。
“这年头还有人会赏钱，真是不容易。”朴大伯黑溜溜的一双凹眼瞪着她。“但你知不知道，买这黑枣糕的钱，可以让大家吃到热腾腾的肉包子？”
“但我喜欢吃黑枣糕。”她沉下脸回答。
“既然这样，一整盒你自己留着慢慢吃，像这种喂不饱肚子的东西，只适合有钱人家做饭后甜点，我们没这福分！”他瞥过脸去不看她，其他人也只能默默将糕点放回。
“有钱人家又怎样？一样都是人，而黑枣糕也只是食物的一种，大家都有资格吃啊。”许久未曾发过脾气的她，在朴大伯的数落下倍感愤怒。
他们贱踏的不是食物，而是她这难得的好心！
“你以前是千金大小姐吧？”朴大伯凌厉的目光盯住她。
“是又怎么样，不是又怎么样？”
“倘若你连明天是不是还活着都不确定，花这种钱贪口腹之欲，只是可笑的举动。”
“我会活着的，我一定会活着的！”不服输的她，信誓旦旦的大声说着。“但现在，你们非得吃这黑枣糕不可。”这是她心里小小的坚持。
朴大伯当然不会知道她在想什么，也只能淡然回答：“想吃的人就吃吧，只怕一旦尝过后念念不忘，往后日子更难熬。”
无所谓。
看着其他老伯与婆婆吃着黑枣糕时那幸福的表情，她反复在心里说着。
无所谓。
她还年轻，但若真的死了，反正也不会有人可惜。
可这些个遭受儿女遗弃的老人家，若在死前都没尝过人间美味，这一生，就真的白走了。
天际吹着凄厉的寒风，湖面结冰，地面封冻。
今天仍旧不是个乞讨的好日子，饿了几顿，终究还是得冒着风雪出来。
寥无人迹走动的街道，让她打消了念头，决意返回庙里继续饿肚子。