昭阳脸上的笑容险些僵住，当年她刚进宫便因马儿发狂被摔下马背而躺了好些天，至今仍对要驾驭那高大四脚兽深感惶恐。
但见可汗满脸和期待和敕烈严厉的眼神，她只好勉强领首允道：“谢父汗，臣媳定当努力，但求不辜负父汗这片好意。”
可汗高兴的一击掌，“好，这样才像是我瓦室王朝的人。等会儿你去御马房那儿任挑选一匹马，就当是父汗赐你的见面礼。”
“臣媳不懂骑术，和马儿相处实不敢担保全然不出差池，万一让父汗御赐的马儿有了闪失，臣媳实不知该如何请罪，尚请父汗收回成命，让臣媳以一般马儿练身即可。”昭阳急急的又下跪道。
她见过皇爷爷因一匹御马扭伤腿而砍了马厮的头，她不希望有什么万一而惹祸端。
伫立一旁的敕烈忍不住插口道：“不懂马术更要骑驯良的御马，不然若让哪匹不驯的劣马虎唬了，岂不惊得日后都不敢上马驰骋了？再说，这里不同于中原，若不会骑马，别说难以欣赏草原大好风光，更可说是寸步难行。”
兀达忽然说：“是啊，我看你就恭敬不如从命，谢恩收下御马吧！若真觉得过意不去，不妨好好练，或许届时还可争得虹羚呢！”
“王兄，我看她怕是连勇士教她上马、驾驭都做不到，遑论指望她赢得虹羚了。”敕烈面无表情地说。
“王弟，所谓名师出高徒，也许在你这位金龙勇士的教导下，月阳会有惊人之举也不一定。”兀达一向对敕烈骁勇善战、受人钦戴倍感威胁，为让自己的努爱王子妃赢得虹羚，他刻意试探。
“我说过不训练任何人，也不会在此时把时间和精力浪费在这毫无胜算的事情上。”敕烈沉着脸坚持道。
“负责虹羚试场本就不能指导参赛之人。”可汗慈爱的望向昭阳道：“不如让同在将军府的尤木须负责训练你，毕竟他是我大蒙的金熊勇士，狩猎技巧可说无人能出其右，你以智取胜选的机会也较大，所以你好好练，若真能赢得虹羚，父汗必依你所请的条件赏赐你。好了，烈儿，你就陪月阳去御马房挑马吧！兀达，咱们走吧。”
“是，孩儿恭送父汗。”敕烈领首送可汗离去。
第六章
虹羚为何？
问敕烈？可他方才那句不会把时间和精力浪费在毫无胜算的事情上的话，又是那么令人难过感伤。
不问，又弄不清状况，这可怎么是好？
昭阳一颗心忐忑不安，让她尾随他的步伐远远落后。
敕烈怀疑的转过身，看她低垂着头，在寒风吹袭下，娇小的身形迈着莲步，心中莫名牵引出已教他遗忘多年一丝不知名的情愫。
是肩伤疼得一夜未眠？还是米娃娜过重的一掌？还是……他烦扰得拧起眉头，开口问道：“你身子受不住，走不动了吗？”
昭阳惊诧的回神，对他的问话一脸茫然，但见他那两道浓眉紧拧，直视着她，她心慌的问：“妾身无恙，不知王子所问何意？”
她戒慎恐惧的模样，让他感到气恼胜过讶然，难得的体贴瞬间化为乌有。
他不解，对米娃娜的恶行毫不闪躲的她，为何对他总是如此卑微顺从甚至惊慌失措，难道他真如明兵所说的这么教人害怕吗？
敕烈撇了嘴，满不是滋味的道：“既然身子无恙，便将脚步跟上。”
他丢下这句话后便掉过头去。为将恼人的情绪抛开，他的步履不知不觉的加快。
昭阳吃力地迈着莲步，直到走过回廊弯道时，敕烈的眼角才发现她是如此喘吁吁的尾随着。
他不禁对她这傻气的顺从行径有种不可思议的恼意，他欲破口大骂，却又被心底忽然涌起的另一股更大的情绪拉住，他心中不舍责骂的怜惜，硬把含在口里的话抑止住，步伐也不自觉的慢了下来。
昭阳得到喘息的机会，对虹羚的那股好奇心又开始扬起。
她偷瞄了敕烈好几眼，确定他脸上是安逸轻松的神情，方鼓足勇气，扯起歉窘的笑容掩饰紧张情绪，怯怯地问道：“可否请问王子，虹羚为何？”
他因她声如蚊鸣的问话停下脚步，蹙着眉转过身去。
她那水漾明眸闪烁着光芒，微启的红唇更透着怕触怒他的不安，他不禁敛起不耐神色，挑了一下剑眉解释。
“虹羚乃是为女子所办四年一次的竞赛，比赛项目分驭马、射箭、狩猎和解锦囊，前三项将各取三名，第一名者得三根虹羚毛，第二名者则得两根，第三名者得一根。第四项则只取两名，第一名得三根，第二名得一根，所以四关共有二十二根虹羚毛，只要得到七根虹羚毛以上，便司成为我大蒙之虹羚。”
这是他第一次以平和的语气和她说话，她心头的大石落地，脸上的表情不自觉的轻松了起来。对于虹羚选拔的方式认真的问道：“驭马需胆识，射箭需定力，而狩猎则需谋略，解锦囊则要靠智慧，所以竞技不是全凭力气，也要有胆识和头脑，而虹羚就是代表智勇双全者，对吗？”
“嗯。”了不起，一口气把虹羚竞赛的宗旨全说出来，敕烈心里这么想，但表情却仍漠然。
“可二十二根虹羚毛，虽说赢得七根者便可成为虹羚，但若参赛者实力相当，不就可能谁都成不了虹羚吗？”昭阳眨着着双眼出疑问。
“没错。”真聪颖。笑容轻轻爬上他刚毅的脸。“所以前两次所办的虹羚赛都没能产生虹羚，若下回有人赢得虹羚，那将会是这十多年来唯一的一位。”
“怪不得父汗会说若我赢得虹羚，将依我所求的萤我，原来……”机会如此渺茫。她不禁摇头喟笑。
昭阳难得轻松的笑容如花朵绽考，让敕烈心里有种难得的舒畅，这几年来心头绑着对青龙号的自责重担，和战场上千万人性命的血腥杀戮，在此刻似乎得到些许慰借和平抚。
“走吧，挑匹适合你的马去。”他的脸不自觉的也挂上笑意，示意她并肩而行。
两颗压抑多年沉重又孤寂的心，在淡淡感染彼此气息的步履中，悄然得到交流，让彼此充满前所未有的轻松和踏实。
不一会儿，两人已抵达御马房。
敕烈认真的梭巡马匹后，挑选了一匹体态略瘦，有一身亮红鬃毛的马儿，建议道：“它虽偶尔会闹别扭，但性子极为温和，尤其它体态轻盈，以你这等身材驾驭，应属适切。”
“谢王子为妾身挑选此马。”昭阳连马儿模样都未看清楚，便福身谢道。
她就是这么容易因他对她的好而感动，不论是那么一丝丝、一丁点或不经意的好，她都会心满意足的欣喜收藏。
因为，他是她心里的天使，自她被洋人掳去，两人在地下石室相见的那一刻起，她便如此深深认定。
☆ ☆ ☆
两人回到将军府，米娃娜忽然出现在他们面前。
“真没想到一向钟爱马儿的可汗，竟会割赏御马房的马匹。”
原本满载轻松愉悦情绪的昭阳，顿觉心口紧窒。
“哎，只可惜，钦赐的御马再好，若遇上拙钝的驾驭者也是枉然。”米娃娜心里不免带酸的道。
她边走向前，边朝垂下眼眸的昭阳讽道：“我看你得好生练，免得受赠了御马又摔跌成为全大蒙的笑话，这可就太丢可汗和烈龙的脸了。”
她想起自己的处境，她该成全他们这对有情人的。昭阳有意的退开与敕烈并行的身子。