“条件呢？”屠昶毅脸上挂起一抹淡淡的微笑，轻轻地问出声。
“嗯……条件……”系主任迟疑了一秒，瞄了和颜悦色的屠昶毅一眼后，才换了一个沟通方式。“说条件就难听了，不如说合作吧。俗话说：佛争一炷香，人争一口气。你若能与系上的教授合作，共同研究论文的话，双方自然都有好处。”
屠昶毅没蹙眉，反而嘲弄道：“人的确爱争一口气，但佛是否真在乎那注香？我倒怀疑。去年，我的确说过愿意和教授们共同研究课题，但没料到他们竟会‘扩大解释’我的意思，拿我的来西去评鉴做他们升等的工具，更绝的是，我的名字还不在书页上。今年，我很怕同样的事又再重演。”
“我以个人的名誉向你保证，这学年你的论文若再度出线的话，你的大名绝对会在书页上。这么做是两全其美的方法。想想看，这么多人之中，我们只推荐你的论文出去，全是为了想提携后起之秀，你的成就是我们系上的成就，你的荣耀就是本校的光荣，三方面皆大欢喜啊！而且我已说过了，就算你不答应我们的要求，我都能够欣然接受，因为我个人是相当欣赏你的，但人总是有个先来后到，更何况那几位教授好歹也是你的恩师，而你还年轻，有的是时间充实自己。我这么说，你该了解了吧？怎么样呢？”
屠昶毅清楚系主任话里的意思，如果他点头的话，表示他必须默认论文里的某些理论是引述自他所谓的“恩师们”的高论，而非他自己的，否则的话，他这三年的研究都是白念的了，而“博士”和“副教授”的名衔只不过是个饵，等着他这个老鼠上钩罢了。
说来也好笑，人家明明已把你啃得不剩一根骨头了，竟还能把你捧上天，然后笑嘻嘻地告诉你，反正大家都是赢家，没啥好计较的。这种把戏屠昶毅早玩烂了，如果还笨笨的点头的话，那他这三十一年的岁月不啻白白混过去。
但是人总是得实际点，他博士班可以不念，但下了的功夫总是得拿到成绩单，于是他坦然起身走到系主任的跟前，皮笑肉不笑地说：“主任，我是很想帮大家这个忙，可惜我分身乏朮，没办法继续深造下去。这样好了，前面那档事，咱们就当是打字人员一时看走眼好了。既然你认为我的文章还掰得不差，何不就拿去年的那份做我的毕业论文。”说着他拿起横躺在主任桌上的厚牛皮纸袋，往厚重的背袋里塞。
“这个……”系主任紧张地站了起来，走到他面前，“不过你写都写了，好歹让我推荐出去。”
“我想还是把机会让给别的同学吧，更何况，这份新论文的内容和去年的那份差不了多少，即使主任看好这份作品，我恐怕还是不容易出线。”
“你再考虑一下吧。想想看，那份论文若得奖的话，你想要在哪一所大学做研究是易如反掌的事。我知道去年那件事对你的打击非常大，但既然已经发生了，我所能做的只是尽量去弥补这个过失。这样好了，论文的事统统不要再提了，现在，告诉我，你会留下来吧！”
屠昶毅看着系主任脸上的表情，知道主任是真心想挽留他，但是他没有那个做研究的心与冲劲，三年的逍遥对他而言已足够了，若再一头栽进去的话，只怕会引来更多的纠葛。
于是屠昶毅还是摇头，笃定地拒绝了，并将背袋往右肩上一甩，给了主任一个安慰的微笑。“主任，也许等你退休后，你会庆幸当年我没答应你的条件。”
系主任一脸警惕，揣度着屠昶毅的意思。
屠昶毅也没有解释的意图，脚跟回转，扬手道：“我得走了，否则赶不上火车，至于那些证件，等我收到文凭后，再寄还给你。”说着就迈出休息室，一路跃下阶梯，嘴角不由得扯动起来，瞬间大笑出声。
屠昶毅之所以还能笑得出来，全是因为整桩事荒唐得可以，更讽刺的是，他白花三年的时间才学到一个认知──原来，他还是在原地踏步，一步也没离开丛林，一个人吃人的世界。
当走近大门口处时，他随手将蓬发爬梳一下，既而瞟一眼腕上的表后，便开始加快脚步横越马路。
第三章
岳小含背着一个扁书包，百无聊赖地踢着红砖道上的小石子。她一手插在黑色百褶裙袋内，拖曳着两脚四处闲晃，瞄了一眼手表后便努起嘴，脸上倏地挂起不满的表情。
可恶！竟让她一名弱质女子等他们这此臭男生，而且一等就是三十分！
金不换这赖皮鬼不想活就罢了，竟然连向来唯命是从的庄少维也敢放她鸽子。她的短发气得快要翘起来了，心一横，扭头转身跨着大步离去。
“小含！小含！等我一下！”一个理了平头的男生从后赶上，扯破喉地叫着。
岳小含的气依旧未消，她旋身将手一抬，不客气地赏了对方肚子一个拳头。那个男生只能弓着身体，抱着小腹缩在地上。
她拍了拍双掌，冷冷地骂道：“死班固！下回再远么晚来，我的拳头可不会飞得这么高。”说着眼睛一溜，见班固庄少维后面没有人影，便追问：“怎么只有你一只？金不换呢？”
缓缓起身的庄少维被她那一掌捶得吭不出半句话来，只能一手抱着肚子，另一手指东又比西地跟她沟通。
讲义道气的岳小含什么都好说话，唯独沟通最不擅长，更何况缺乏耐性的她从没学过手语，见庄少维苦着脸跟她指天画地的“说话”，顿时若置身五里雾中。
她嘴一撇，大喝一声：“停！”接着举起双手，在胸前比了一个暂停的手势。“庄少维，我捶的是你的肚子，又不是掌了你嘴巴，拜托你开口说句人话好吗？”
“小含，你的拳头好硬耶！你有断掌，最好别乱出掌打人。”他终于有力气抗议了。
“少罗唆！有断掌是我们岳家的遗传，不用你管。再不回答我的问题的话，小心我再补你一拳。说！金不换人呢？他又跑了？”
“我跟你说，就是因为你太凶了，金不换才不敢来见你。”庄少维叨叨地念着。
“死班固，你讨打是不是？”她说着又抡起拳头。
“好好好……你别打了。”庄少维连退了好几步，直到与她保待安全距离才开口说：
“金不换他爸爸终于回国定居了，要接他和金奶奶回去团圆，所以他今天没办法和我们去比赛钓虾。喔，对了，他要我给你这个东西，并交代我一定要说：祝你二十岁生日快乐。”
庄少维说完，马上翻开贴满了NBA明星球员签名照和插了一排红黑蓝原子笔的书包，从里面拿出一个包装得极其典雅的四方礼盒，手伸长，往远远的她那边递了过去。
岳小含一愣，瞄了包装精美的礼物一眼，脸上的笑意还来不及浮现就马上退去。她不屑地冷哼一声，扭头讥道：“言而无信就是言而无信，干嘛弄个这么娘娘腔的玩意儿来？他爸爸回来这么伟大，我们这票朋友就变得这么不值得了？”
“小含，小换才不是这种人，你不要把他形容成这样好不好？如果你爸爸离家多年好了容易回来，你也会这样的。”
岳小含一听，脸色惨白，眼眶里的泪仰不住便偷偷溜了出来。她死命地看着庄少维，看得他头皮发麻，才咬牙地说：“你的比方打得真不好。我老爸早在十二年前就死了，很不幸我永远也没办法体会金不换的心情。”话甫落，便潇洒地将书包往肩上一甩，旋身要离开。