罩在脸上的冰霜此刻全然褪去，泛红的双颊如此惹人爱怜，不知所措的模样让她像个有血有肉的人。
他可不许任何人抢先一步夺走这块瑰宝。
“谢谢你，我没事的。”紫艺轻拉着黑念玑的衣袖。虽然感激他的善心，却无法接受他的好意。
“可是你明明……”他还想再说什么。
制止他接下来的话，她沉声道：“黑兄，我真的可以，难道你怀疑我不够资格成为四色护卫之一？”
“你该好好地爱惜自己。”黑念玑只能叹气。
“够了，你是质疑我的命令吗？”瑾棠轻柔的语气是发火的前兆，连紫艺也不禁捏把冷汗。
“黑兄，快跟公子道歉。”她不忍见他人因自己的过错受到惩处，所以忙不迭地催促。
“我……”黑念玑不认为自己有错，因此想拒绝。
“黑兄，求求你。”
在她恳求的目光下，黑念玑终究点了头，抱拳向主人认错。
“公子，请饶恕属下的过错。”
瑾棠深深地瞧着他，好半晌才开口，“走吧。”
“是。”紫艺闻言松口气。
忽然间，隐身在暗处的洪柏达与黄承淮极有默契地朝瑾棠靠近，也让黑念玑与紫艺忆起自己的责任。
有敌人靠近！
虽然没有交谈，彼此传递的眼神早清楚地将状况点明。
空气中隐隐传来肃杀的气息，来者不只一人，刹那间四人极有默契地将瑾棠围在中心，全身警戒，眼观四面，耳听八方，生怕有个闪失。
他们明白，这儿人来人往，是对方下手杀人的最佳时机。而且今夜是个不容错失的机会，远离皇城，湮灭证据更是轻而易举。
瑾棠皱皱眉头，觉得不耐烦，为什么那些人总是不死心？再说在人群里动手，万一平民百姓受连累，那更是罪过。
他摇起扇子，直接往回走，“好了，回去吧！”
因为察觉到危险，四色护卫的戒备更加森严，除了紫艺之外，其余三人隐身在夜色中，准备给来袭的敌人痛击。
在瑾棠房中的紫艺亦然，心思全在他的安危上。
“别担心，不会有事的。”他笑道，“这等小阵仗，我还看不在眼里，你们太小题大做了。”
“殿下，这事非同小可，既然敌人已经知道咱们住在此地，你要小心点。”对他轻忽的态度，紫艺十分不赞同。“扬州非比宫中，将自己暴露在危险下，实非明智之举。”
“那我该怎么做？”他无辜地反问。
“殿下应该早日回京。”
瑾棠忽然轻笑，“傻紫艺，你向来敏锐的脑子变得迟钝了。逃避有用吗？不论我身处何地，只要活在世上，这些事情只会一再重复。你说，我该因此胆小怕事，躲在宫中天天不出门？”
她无法忽略他语气中未加掩饰的沧桑，那让人深切地感到难过。
有权有势又如何，尊贵如二皇子，表面上风光，暗地里却得小心翼翼，怕一个不小心，成了阎罗王的座上客。或许世间的人都有自己的麻烦与困扰，不论贫穷或富有，总有逃不开的宿命。
像她，或像他。
因为家贫，所以她被卖身为奴；因为家富，所以他得承受手足间的相残。
那么，是自己的痛苦多些，还是他呢？
“能自由自在的生活，才是我今生最大的心愿，紫艺，你懂吗？”
“我不懂。”她摇摇头，没打算深入了解他的苦处。
“哈哈，好个不懂。”他朗笑，“不懂也好，否则我又怎能要你陪伴？”
恢复玩世不恭的模样，瑾棠半倚在床上，瞧着站在床畔的她，干脆伸手将她拉入怀中。
“殿下？”她骇然惊呼。
“你也歇会儿吧！”他不由分说地将她压倒在床上。
“不……”
房中传来的声音让黑念玑呼吸为之一窒，熟悉的女子声音，再怎么也不会听错。莫非二皇子起了歹念，对紫艺……
他的心头燃起怒火，差点忍不住提剑往内冲。
“你最近很反常喔。”洪柏达压住他的手臂，冷静地开口道：“她不是你该保护的对象。”
“紫艺的身份是护卫，不是殿下的侍妾，不该受到这般侮辱。”握在剑把上的手始终没有放下，黑念玑咬牙切齿地说。“她已经受够旁人多疑的眼光，难不成连出生入死的你们也那样看她？”
“唉，哪天她成了殿下的侍妾，你该如何自处？”洪柏达叹口气问。
“你们也以为紫艺是因为殿下的宠爱才担任这个职务吗？”黑念玑不敢相信他们会这么想，“她的努力全因为她是女子而付之一炬！这些年来，你们不也看着她付出比其他人更多的时间练功？”
洪柏达欲言又止地望着他，好半晌才决定开口，“念玑，从头到尾，殿下对紫艺的心思清晰可见。他要她，这是毋庸置疑的事情，让她成为四色护卫，也是因为紫艺眼中的不驯引起殿下的兴趣。跟随殿下多年，你早该明白。”
“殿下的心思从未曾在紫艺身上打转过。”他的心拒绝接这个说法，“更何况她……她不可能接受的。”
“被卖入宫中，她能有选择吗？”
黑念玑无言，握着剑把的手拉紧了又松开，最后只能颓然地放下。
是呵，这是出卖一辈子的契约，她没有自由可言，只能随着主子的命令，在命运的波涛中浮沉。
他喜欢她又如何，连保护她这件最基本的事都做不到，遑论其他。黑念玑恨自己无法替她做些什么，只能眼睁睁地看着她一步一步走进虎穴，连出声提醒的资格都没有。
“往好处想，至少到目前为止，殿下待紫艺算不错。”洪柏达微笑着说，“也到了紫艺该面对现实的时候。”
“为什么她不是寻常人家的女儿，嫁个普通的丈夫过日子，好过在众多嫔妃中争宠。”黑念玑仍未能释怀。
“若真如此，咱们又怎能与她相识？”他发出浑厚的笑声，“打从成为殿下的护卫起，我已打算终身打光棍，世上没有比殿下更重要的人，这道理……你该懂得。”
所以他视紫艺如妹，虽然她老爱以冷然的态度面对所有事，与任何人皆保持一定的距离，却总在不经意间流露出热忱的天性，教人不喜欢也难。
可他早认清事实，接受命运的安排，断了妄念。紫艺的存在是二皇子的杰作，目的是要慢慢地索讨她的真心。
“你……”黑念玑诧异地看着他，原来洪柏达与自己有同样的心思，只是隐藏得甚好，不为人察觉。
“好好地保护她吧。”他挥挥手，“在咱们还有能力的时候，过一天是一天。”
忽然间，一道轻微的声音在暗夜中响起，清楚地传入他们耳中。两人停止交谈，如临大敌地注视着同一个方向。
相互一点头，两人极有默契地跃起，翻身追逐着远处模糊的身影。
来了，该到的总是会到。
凭着多年的经验，他们知道，危险已经近在眼前。
蒙面的黑衣人见引来敌人，立刻撤退，飞快地逃离此地。他朝偏远的山间逃去，进入树林中，两大护卫更是紧追不舍。
由于技不如人，几个起落之后，黑衣人已然被追上。
“往哪里逃！”距离他一臂之遥的洪柏达手中挥出长鞭，迅速拦下黑衣人。
“你以为能躲得过咱们的包围吗？”黑念玑出现在他前方，森冷的剑光在月色下更显得刺目。
“被你们捉到，我是该认命。”黑衣人冷笑着，露出的眼睛里带着嘲弄，“闻名天下的四色护卫果然名不虚传，只是脑袋瓜子不够灵光，终究成不了大事。”