然而她还是稳不住身子，笔直地朝后头的山崖坠下。
“紫艺——”飞奔而来的瑾棠慢了一步，只能抓到她破碎的衣角，眼睁睁看她往下坠。
她这条命就算还了他此生的恩情，了却对他的所有歉疚，来世他们不再相欠。坠山崖的那一刻，她终于露出打从七岁以后未曾出现的笑颜。
护卫的职责是顾全主子的生命，即使必须牺性自己。成了四色护卫后，人们总等着看笑话，看她成事不足，败事有余，看二皇子后悔自己的决定，可惜世人皆错了，他的眼光是对的，身为护卫之一的她在最后的关头舍命为主，总算没有辱没了这使命。
再说，就这样死去，至少比让二皇子许给任何男人还要好……
一瞬间，她脑海中闪过千百个情景，想起当初爹爹舍弃她的时候，想起天寒地冻时练功的那一幕，想起为二皇子击退刺客的片段……
紫艺轻轻地笑着，泪珠随着风和鲜红的血一块飘落，她坎坷的人生，就这么结束吧！
但愿上天可怜她，来生别再活得如此辛苦……
“非把人找到不可！”瑾棠焦躁地下令。
“殿下，咱们已经连续多日搜索，可是没有见到紫护卫的踪影，或许紫护卫早已经被山林间的野兽给……”衔命找人的护卫们在山间徘徊多日，始终未曾寻到蛛丝马迹。
“住口！再找不到的话，你们也不用回来了。”瑾棠愤怒地击桌，将坚固的桌子击碎。
“殿下，山崖下地势恶劣，草木丛生，本就难寻人，如今时日已久，紫护卫受伤甚重，属下担心……”
“她不会死的，没有我的允许，她胆敢死！”瑾棠暴怒地拎起护卫的衣襟，“我说找人就找人。”
“是。”他们领命后退去。
已经三个月过去了，他不是不知道绝大多数的人都对紫艺是否活着心存怀疑，甚至认为她已死亡。可他不甘心，没有亲眼见到之前，说什么也无法相信她就这么死去。
瑾棠变得易怒且难伺候，任何一丁点不顺遂，下人往往受到极严厉的斥责，与往昔的他大相径庭。
没想到失去紫艺会让自己如此痛苦！他再喝下一杯烈酒。人说酒能消愁，那么能不能将梦中的情境成真，醒来后，紫艺依然在他身边？
“殿下喝太多了。”随侍在旁的黄承淮明知道自己不该干涉，到底还是忍不住开了口。“喝酒伤身，殿下要好好保重自己。”
“来来来，与尔同消万古愁。喝了伤身，不喝伤心，我宁可伤身也不愿伤心呵！”举杯饮尽，瑾棠仰天狂啸，“没想过紫艺居然会为我舍命，她怎么不顾一切这么做！”
“殿下，振作点，或许再过些时日，柏达和念玑会带回好消息。”明知道希望渺茫，黄承淮也只能如此劝慰。
“她会回来吗？已经过了三个月，我却束手无策。”瑾棠叹息着说。
“殿下！”洪柏达和黑念玑忽然闯入大厅中，急急地跪在地上。
“什么事？”他提不起劲地问。
“属下已找到紫艺的下落。”
“锵！”酒杯摔在地上碎了。
瑾棠瞠大眼，紧紧地捉住洪柏达的衣襟，迭声询问：“你……方才说什么？”
“属下们已发现紫艺的踪迹。”
“真的找到人了吗？”瑾棠的声音带着些许颤抖，“在哪里？快带我去！”
虽然天色已暗，可瑾棠顾不得其他，只要能见紫艺一面，他什么都不在乎。
崖底一间四面杂草丛生的小木屋中，袅袅地升起炊烟。紫艺低头看着炉火，正在做饭。
落崖之后，她侥幸没死，从那时起她便一直待在崖底直到伤愈。接着经过许多天的思考，她决定永远住在这儿，不再与世人接触。
这些日子以来，她曾隐隐约约地听到有人来寻，可她如惊弓之鸟，听闻风吹草动就立刻躲入林间，避之唯恐不及。
她无意再回去，何况她现在武功尽失……记得她蓦然发现这个事实的时候，几乎痛不欲生。
最后她还是得面对现实。她想，只要她不回去，只要没人找到她，只要天底下没有紫艺，或许在山林间终老一生，是最好的结果！
打定主意后，紫艺安然地住在小木屋中，等着人们的记忆随着时光流逝而淡去，终至没有人记得她曾经存在过。
推开门扉，她轻轻地哼着歌走出去。
“我找了你好久，没料到你居然躲在这儿。三个月了，紫艺，你让我黯然这么长的日子。”
她错愕地看向来人，这才意识到双腕被他紧紧的钳住。是那张熟悉的笑脸，刹那间，她有些恍惚。
“紫艺，跟我回去。”瑾棠将她拥入怀中轻喟。
“为什么要找我？当我死了也成呵！”她无助地摇着头，不知该如何是好。
“你曾经救过我两次，天大的恩惠，我总得回报。”揽她在怀中，鼻息间尽是她的香气。瑾棠深吸口气，总算感受到心中再次充满温暖。
“如果……”她不自在地清清喉咙，“如果殿下允许，紫艺宁可留在此地。”
“你最好把话说清楚。”该死，她想永远离开他，她竟然敢有这种念头！瑾棠眉头紧蹙，强悍地扳回她别开的脸，“你忘了身为四色护卫的责任，忘了应该尽力保护我吗？”
“我已失去武功，跟在你身旁，只是个累赘。”紫艺终于把搁在心头的话说出口。曾花费无数心血的结晶毁于一旦，还期待众人认定她已死，能隐姓瞒名度过余生，却仍碰到最坏的状况当着他的面吐实，这让她情何以堪？
“你忘了咱们的契约是一辈子？”他的语气轻柔得过火。“没忘，所以我才想……”吞口口水，她勉强自己按捺住别将脸移开，“我两次为你舍命，该抵得过一切……”
“作梦！”简短的两个字粉碎她的希冀，瑾棠大手捏紧她小巧的下巴，“这功劳只够抵销你用功不足的惩罚，想离开……未免太廉价。”
近看她的粉颊，居然细致得毫无瑕疵，水嫩得教人想咬上一口。瑾棠凑近，用动作实现想法。
颊畔轻微的刺痛让她无助地闭上双眼，紫艺悲哀的想，难道自己当真逃脱不了为妾的命运吗？
“殿下的奴婢已经够多，再加个紫艺何益？”
瑾棠冷哼一声，“我要的东西，没有人敢质疑。”
“殿下曾说过将我许配给别人……”
“我后悔了。”他耍赖，“况且你曾说过由我做主。”
“你也说过君子一言既出，驷马难追啊！”她还想再挣扎。“没有用的，你准备随我回去吧！”瑾棠粉碎了她曾经架构的美梦，再一次将她从云端中推落现实。
第六章
打从被带回来后，紫艺的情绪明显地低落。
她不明白，为何瑾棠执意将她留在身边，也不明白打从现在开始，该如何面对未来。
幽幽叹口气，这样的日子再过下去，究竟所为篇何。更令她百思不得其解的是瑾棠温柔的态度。曾经瞧见过他的冷血之后，实在很难将他与现今百般呵护的模样凑在一块。
她总隐隐约约感觉到他的血是冷的，心是黑的，像天上高傲的鹰，教人猜不透也摸不着。
前些日子，皇帝采纳瑾棠的建言，将玉琛公主送往北方和番。若说这不是他处心积虑的报复行为，怎么也无法教人信服。
和亲换来边疆无事，前朝早有先例，向来都是在民间选取秀女后，再由皇上加封公主，出嫁番邦。如今将货真价实的公主送出去，这对金枝玉叶的玉琛而言，无疑是种酷刑。