啪!
巴掌用力地拍上他的脸，阻却他求爱的言词，也留下鲜明的红印，和愣在当场的两人。
“你……”她有些心软，却勉强自己要硬下心，“好好地对待霏霏，她玩不起男女之间的游戏。”
“你又何尝玩得起。”
“我?!”她露出嘲弄的笑容，“去公司上下打听，我是什么样的女人，没什么玩不起的。”
“你当然玩不起，否则今天又怎会落到痛苦的田地!别妄想把我变成世俗的男人；他们看不清你的兰心蕙质。”他不屑地说，“水若，只要你肯，我们会相处得很好。”
她缓缓闭上眼睛，心动是片刻突起的情绪，虽然美好却无法让她点头，尤其牵涉到另一个无辜的女人时，更不可能。再睁开时，已经是绝情断义时刻，再多的依恋也无济于事了。
“拜托，我希望霏霏幸福。”
“我更希望你幸福。”
“从此以后你会让她过得好，对吗?”她恍若未闻，径自说着自己的话。
如野兽般，叶净挫败地低吼，“我不会，全世界的女人中我只想要你一个，再没有别的选择。”
“就算我求你，好吗?”她低声下气，为的是旁人的爱情。
“这样比较好吗?”叶净恨恨地瞪视着，“水若，对着你的灵魂起誓，宁可让自己活在没有爱的世界里，真的是你的愿望。”
睁着清澈的眼瞳，她强迫自己相信，“我衷心希望你能让霏霏幸福。”
他用力地推开她，“我该死地绝不会放弃你!”
* * *
在黑暗的房间中，他一杯接一杯，将苦涩的酒往口中迭。
该死的世界，该死的人，还有该死的祈水若!
再次碰到她之后，早已计划好的人生全出了岔子，似锦前程全跌入万丈深渊中。已经失去再奋斗的能力，无法从头开始吃苦，如今想挽回，只有唯一的一条路，他非走不可。
傍晚时出乎意料之外地接到布莱克先生的电话，即便相隔遥远的太平洋，他仍摆出虚伪的笑容，直到布莱克先生严肃冷淡的声调缓缓地说出最后的结局为止，柯晏升自信一切全在控制之中。
电话中，布莱克先生首先感谢他多年来对群纪集团的努力，接着询问起爱女的下落，他都一一地告知，也同时谦虚的答道自己并没有大功劳，承担不起他的赞美。
然而彼此客套的言词告一段落后，布莱克先生单刀直入地告知，有关亚太区总部的建立任务，已经移转到刚抵达台湾的琼斯手中，他再也毋需插手时，柯晏升才恍然惊觉，自己被完全地摒除在权力核心外头。
哈，自始至终，原来他都只是一步棋，一个人微言轻的小卒子利用殆尽后，随时可以被抛在旁边。
他不服气，怎么能服气呢?于是他直接地质问起布莱克先生的决策，质疑自己受到不公的待遇。
“晏呵，你是个头脑清晰敏锐的家伙，点子多又新，是难能可贵的生意人。公司当然器重人才，有了好人才，才有机会更上层楼。但是……”布莱克先生在电话的那头轻轻地哼了声，“你也太狡猾了，利用公司赋予的权力，私底下进行自己的生意，希望能闯出名号。养虎为患，若非为了贝姬设想，我绝容不下你这么长的时间。”
他居然知道了!
怎么会呢?柯晏升脑海中顿呈一片空白，无法思考。消息究竟是谁泄漏出去的?明明都在暗中进行，他自信谨慎小心到家，连枕边最亲密的爱人都被蒙在鼓里，居然会被他发觉。
“是不是贝姬跟你说了什么?否则你……”血液全冲到脑中，柯晏升机械式地发问。
“啧啧，那傻丫头什么都不知情，还拼命地劝我打消念头，教我这个做爹的吃味呀。”布莱克先生边说边惋惜，“当然，晏在群纪集团待了五年，深获赏识，照理说没有功劳也有苦劳，惜才的我也舍不得放开手。这次来台北就是试着给你机会，临行前的饯别会上，我的话语里明示暗示都有，偏偏你光沉醉在春秋大梦中，失去往日的敏锐。”
只是刺探，柯晏升说服自己，那些没有根据的言词，不会让董事会的其他成员相信，他要镇静下来，别乱了阵脚。“布莱克先生，我不能接受无礼与非法的对待，除非……”
“晏，若真要撕破脸，难看的人是谁，大家心底有数。”叹口气，布莱克先生冷冽的声音从话筒的那方传来，犹如死神悄悄地送出信息，不容人反抗。“对亚太区合作对象的评估，我亲自圈选了跃邦公司，至于原因和理由，你该很清楚明白。我的证据够了吧!”
除了接到叶净请托的电话外，布莱克已经查出柯晏升打算合作的对象是谁，也很清楚柯晏升暗中拿了多少回扣，祈水若只是个凑巧的借口，让他能明正言顺地推却跃邦公司的计划。既然无法为己所用，也因爱才而舍不得毁了他，最仁慈的做法是放他到外面闯荡。
“布莱克先生，我可以解释……”柯晏升期期艾艾地说话。
“别说赘言，我自信人还未老，判断力十足。这样吧，我给你一个星期的时间递出辞呈，依照规章公事公办，依你的能力与资历，找新的工作并不难，否则难堪的人只会是你。”
话中的威胁不言而喻，以布莱克先生的名号，确实有本事将他打入地狱中，再没人敢雇用。
柯晏升吞了吞口水，“当真没有挽回的余地吗?我……只是一时糊涂，对群纪集团没有贰心……”
不，他还不想走，再给他点时间，他还没准备好，羽翼不够丰富，现在浮出台面，只怕过去的努力全付诸流水。
“你觉得我像个傻子吗?”布莱克先生开始感到不耐烦，“已经失去忠诚度的部属，我岂敢将重任交到他的手中?晏，你是个聪明人，前途仍光明远大，就该知所进退，别毁了自己的前程。”
“可是，你别忘了，我还有贝姬。”这是他的最后一张王牌。
“贝姬?!”他挑高眉尾，“好理由，可是你有没有想过，若是我执意要她离开你呢?”
“她不会的。”柯晏升自信满满。
“你牢牢地掌控住我那笨女儿的心，图的是名和利。”身为父亲的布莱克先生只能苦笑，却不打算妥协。“可，要是她拿不到我名下分毫的财产呢?再漂亮也要吃饭，更何况一个名不见经传的女人，手无缚鸡之力不说，连吃苦耐劳四个字都不会写，到时候你当真会要她吗?”
“你不会那么狠心。”他赌最后一次的机会。
“我宁可对不起自己的女儿，也无法对不起群纪的员工呵。”布莱克先生感叹地说：“群纪集团是我一手创建的，从无到有，从小到大，我看着公司成长，看着公司成为成千上万人的依靠。虽然贝姬是我唯一的女儿，是我的心头肉，但比起公司里的同事，又算什么?”
“你当真……”他开始慌张了。
“为了公司好，必要时，我会选择大义灭亲。”
言出必行是群纪集团成功的不二法门，也是布莱克先生在商场上备受敬重的主因，他最后的话语斩断了柯晏升仅存的希望，打从电话挂下后，整个人只能沉溺在酒精的麻痹中，无力自拔。
“我回来了。”贝姬疲倦的出现在房间里，面对满屋子的酒味和烟雾皱起眉头，“晏，发生什么事?你怎么会……”