「那你就来县府找我吧。」她笑道：「今天下午一郎哥会送药来，我瞧你过一个晚上还是鼻音重重，不如跟我一块喝。」
「这怎么……」怎么能麻烦小姐呢？
「一郎哥的药方神准，我每次受风寒，都是靠这帖药方，何况，这几天日夜气候不定，我怕东方兄作息不正，容易感染，到时就烦你将药方拿回来吧。」
「是，青衣明白了。」
她精神抖擞，抱拳告辞，娇小的身影消失在天雾之中。
青衣正要退出院子时，瞧见王十全迎面走来。
「皇上万安。」
「免礼了。」王十全连门也不敲，直接推开房门。
「皇上要找臣，怎么不让公公来召唤？」东方非起身作揖，毫无倦意。
「东方，你一夜未眠吗？」王十全看床褥整齐，一夜没有松动的迹象，又看见昨晚与他下棋所穿的长衫摆在柜上，他抿嘴不悦道：「传闻东方非因口杀人后，必沐浴更衣；遇有不喜之事，回府后也会换上新的衣物。怎么？东方，你在面对你的男宠时，就迫不及待摆脱朕吗？」
东方非老神在在地道：
「臣不敢。臣与怀真在一块，总有些暧昧的事要做，自然不敢亵渎皇上，换掉衣物是理所当然。」
王十全哼了一声，撩过衣角坐在凳上，任着少年太监倒热茶。
「今年你执意辞官，说是为了成家承续香烟，朕记得……你的未婚妻，正是前任巡抚阮卧秋之妹，是不？」
「皇上记得真翔实。」
「一个男人，有了未婚妻，同时又养男宠，朕不意外。你告诉朕，你见过阮卧秋的妹子？」
「当然见过。」东方非笑道：「当日我曾到应康城，正是为了跟阮卧秋谈婚事。我一向欣赏前任都察巡抚阮卧秋，如今他不在官场，实是皇朝之憾，他的妹子跟他一个模样儿，娶回家为我生子，是美事一桩。」
「她是来生子的，比起当日在官园，你为怀真冒险挡布政使，在你心中多是偏爱这个男宠的。」
东方非不置可否。
「你的男宠，真有点偏女相呢。」王十全试探道。
「皇上想问臣什么，请尽管问，臣必答。」
「哦？你对朕如此忠心？忠心到愿意告诉朕，前户部侍郎阮东潜是男是女？」
东方非瞇眼，讶问：「阮东潜是男是女，难道皇上不知道？」
「阮东潜颠倒阴阳，混进皇朝，爱卿若不知情，那真枉你在朝中翻云覆雨十多年了。」
「臣请教，皇上为何猜测阮东潜是女子？」
王十全沉默一阵，不情愿地说道：「是小莲子看穿的。」
东方非抿着嘴，似笑非笑地睨着那少年太监。
「只是个小小太监，就能左右皇上您的看法，那这名太监不能久留啊。」
那少年太监闻言，吓得跪地求饶道：
「皇上饶命！小莲子只是觉得……只是觉得而已！说不得这世上真有男生女相的人，是小莲子多嘴……」
「住口！」王十全不悦拂袖。「这里由得你说话吗？」
「是……」小太监不敢起身。
「东方非，你忠于朕吗？」
东方非恭敬有加地笑道：
「臣忠于皇朝，只要皇上坐在龙椅上的一天，臣就忠于皇上。」
「那么，朕要你回来，为何你不肯应允呢？」
「东方一脉单传，再不成家，只怕将来东方要绝子绝孙了。」
「你可将阮小姐迎回京师啊，要不，皇亲里你看中哪家千金，照实说了，由朕为你匹配，三妻四妾，要多少孩子都不是问题。」
「皇上，君无戏言哪。永昌、应康皆为皇城之外的大城，未来必为皇朝命脉根源，现在臣先斩断这一带有心人马的根基，重新换上皇上信赖的官员，恶名由东方非来背……皇上，臣只求七年安稳度日，能见妻生子，共享天伦之乐。」
当日君臣二人确实约定七年。七年之后，东方非就得为主回朝，但他的天下才要开始，依东方非下手狠辣，不在他身边谋策，实是憾事。王十全冷声道：
「爱卿实在不像是贪享天伦之乐的男人。」
「纵有满腹算计，人终究也会老，臣已三十多岁，能与心爱的人悠闲度日，那才是臣现在最大的山颐。」
「心爱的人？是指怀真？」王十全得意笑道：「朕一夜思前想后，有个异想天开的想法，爱卿，你想听么？」
「臣愿闻其详。」东方非也颇感兴趣。
「阮东潜不但是女子，还曾冒充断指程将军，你不将这大功劳归给她，是因为就算归给阮东潜了，阮东潜之名是假，她终究无法史册留名。她本名怀真；而她诈死不回朝廷领赏，因为她就是女儿身！」王十全目不转睛地盯着他。
「好想法！」东方非一点也不紧张，大笑道：「皇上，你猜对一半。阮东潜确实冒充断指程将军，因为阵前失将，必定搅乱军心，她费尽心血，要的并非功勋，而是保住自身家园。皇上，如果她肯诈死，那也就不是臣认识的阮东潜了！」
王十全见东方非表面讽刺，但实则为阮东潜抱有不平，看来这两人确有暧昧。
「姑且不论阮东潜是谁，那怀真……你来告诉朕，她到底是男是女？」
「他外表似男，我自然也当他是男的了。」
王十全扬眉：「你没跟她有过燕好？」
东方非哈哈笑道：「皇上，臣还没吃了她，怎能得知她是男是女呢？」
此话一出，不但王十全一怔，连守在门口的青衣也是古怪地看向自己的主人。
「际当真不知她的性别？」
「臣一向有话直说。我对心爱的人，一向不强迫，我喜欢跟她斗智，要她心甘情愿地献身。皇上，这样吧，你就吩咐小莲子，让他把怀真叫来，亲自脱了衣服，验明正身就是。但，就算知道她是女子，又如何？我对她，只是由男宠换成了臣的妾室而已。」他无所谓地摊了摊手。
王十全瞇着眼，注视他良久，才缓缓笑道：
「东方，你差点就骗过朕了。朕自然有法子验明她的性别，倘若怀真是女子，九指阮东潜恐怕也是女子了，这两人不管相貌、气质都相仿。当日黄公公亲眼目睹你将阮东潜骨灰洒向大雪，如今想来，正是你处心积虑，防人事后查她诈死吧。」
东方非依旧是不疾不徐地答道：
「皇上探访民间，时日无多，如果想探一探真相找乐子，那臣也绝不阻拦。」
「好个东方非，你倒是有把握朕拆穿不了你的小把戏！」
「臣不敢。」他作揖。
「如果朕查出阮东潜真是女子，你可知，依皇朝律法可判九族之罪？」
「臣擒拿布政使一干人等，他们将在律法之下处决，世上无人敢明说皇上的不是，这正是拜公正律法之赐，皇上，这种律法，臣熟得很。」
「好！既然你极力维护你的阮东潜，那也休怪朕无情了！」
「臣不敢。阮东潜已死，如果她还苟活于世，臣也要玩她至死，看她是不是一生一世，脑中就只有为国尽忠！」东方非讥诮道。
王十全神色震怒。「东方非，如果联能证实阮东潜就是怀真，而且还是个女儿身呢？」
「那么，臣只能怪自己老眼昏花，竟然分不出男女来，臣愿随皇上处置。」
「好！你这人，当真自私自利，一旦东窗事发，果然只顾自身！倘若一切如朕所料，朕要将你自首辅之位连降三级，从此为朕作牛作马，永远不得辞官归隐！」