传说
开春以来，京城里最为人所津津乐道的话题，当属唐、沈两府联姻的喜事。
外地人乍听之下，或许会哼道：不过就是件喜事罢了，值得从初春聊到盛夏还没完没了吗？
若真是如此简单，城里的人就不会把这件事当成是闲聊及联络感情的好话题了。
年初就传闻，新科状元郎唐劭劲即将迎娶自小订亲的沈府千金；城里百姓期盼这场盛大婚礼必然带来的庞大商机已久，可却一直盼到夏天都来了，仍是不见唐府前来娶亲。
静默的拖延，难免引发流言；各种流言未经证实便在大街小巷、众人耳语之中流窜。一开始只是细声猜疑，但像是为了搭腔似的，最后终于引爆了一连串传言，关于唐、沈两家联姻的故事发展，各种版本正式在百姓口里流传。
究竟事情的真相为何，大概也只有当事人知道；不过，唯一能肯定的是－－状元郎的确退了沈府这门亲事。
听说－－沈府千金患有宿疾……
听说－－沈府千金荒淫、不贞不洁……
听说－－沈家小姐个性怪异，不似常人……
总之，千夫所指，都怪罪在沈家小姐身上；人人皆认为，必定是她犯下不可原谅的重大过错，才会令状元郎不得不退婚，错的人一定是她。
要不，单凭她尊贵的血统，以及世代书香传家的出身，谁舍得退这门婚事？更别说沈小姐惊人的美貌和出色的才艺了。
沈府千金闺名沈雩，貌美闻名京城，画技极受皇帝赞赏，城里的人总爱称之为雩姬。
深宫皇室，百姓自是不敢随意谈论；但属贵族之后的沈府轶事，就成为大家茶余饭后闲嗑牙的话题了。
那样貌美秀丽的小姐怎会被退了婚？众人热烈讨论猜测。
千百种传说在巷弄问被臆测、散布。
事情真相究竟为何，局外人无从得知，只有传说仍在传说。
第一章
元府夜宴，宾客盈门。
经商起家的元府，近年来在京城的生意愈做愈大，范畴扩及食衣住行各业，是城里举足轻重的商家之一。今夜元府大肆庆贺老夫人寿喜，众多高官巨贾纷纷上门祝贺，足见其在京城的地位。
酒足饭饱之际，客人们三三两两聚集成了几个圈子，热热闹闹闲谈起来。其中最吸引人的，是凉亭里的那群人，从原本少数几人，一下子竟聚集了一、二十人围观；那些后来才围过去的，原本单纯只是凑热闹，待多听了几句，倒也听出兴致来了。
「是真迹吗？」当中有人问。
「当然是真迹。」
不容反驳的声音立即答道。此人坐在铺着软垫的青花石椅上，手中小心把玩着一面开展的折扇，略肥的脸庞显得十分得意自豪，应是此物所有人。
「这是什么奇特的扇子，如此宝贝？」人群后方有人不识相地问。
「嗟！」扇子主人立即赏他一枚责怪的斜眼瞪视。「这可是雩姬的亲笔画作呀。雩姬，你应该知道是谁吧？今年被谈论最多的沈府千金沈雩啊。」
「沈雩？！」惊呼声中立即夹杂不敢置信的讨论声。
说到沈雩，那可真是无人不知、无人不晓了。
「她的画作从不做买卖也不外流，你怎么可能拿得到？更何况谁也没看过她的画，关于她的画技都只是传言，谁能证明这真是她所画？」一名儒生打扮的青年不信地嘘道。
扇子主人可得意了，一点也不怕有人来踢馆。这把小小的扇子花了他好多银两才辗转购得，不好好炫耀一番岂不可惜？
他一手捧着扇面，一手用食指点在左下方一角，那朵比半颗米粒还小的淡粉色荷花上，没凝神仔细看还真看不到。
「看见没？这不就是沈雩作画的特色？是什么大家都知道吧？」
这些向来喜好附庸风雅的公子哥儿们，自认为文人雅士，将一些流行的讯息背得滚瓜烂熟，一听见有发挥表现的机会，马上有人抢着回答：
「不题诗、不落款，画风缥缈写意，只在画上不显眼处随意点上一小朵荷花。」
「单凭这几点就能断定此画出自雩姬之手？她画作的特色早就众所皆知，但除了少数皇室成员和沈府亲戚曾窥得其画之外，根本无人能作证。只要功力足够，随便一个画师都能够画出特色相似的伪画来。」
抱持怀疑态度的人远比相信的多，扇子的胖主人额角不由自主泌出薄汗来，心想该是使出必胜绝招的时候了，于是将扇子往高挂的八角灯笼一照，扇面上立即出现隐约可见的水字浮水印记。
「啊！是用清水堂纸作的画！」没想到真是沈雩真迹啊！众人面面相觑，不敢相信亲眼所见。
「如何？清水堂纸是皇室御用纸张，只有受宠的贵族才得以获赠，雩姬曾多次替皇上作画，得赠纸张是理所当然，一般人能用这种纸画假画吗？大概不可能吧！」胖主人得意洋洋、满面春风，虽付出庞大金钱，才换来这么一小幅画作，但看见大家既惊讶又羡慕的眼神，仍是觉得这钱花得真值得。
「李兄，敢问您这扇子在何处购得？」当下有人讨好地询问起来。若也能拥有一幅雩姬的画作，那可真是面子十足哪。
「你以为雩姬的画随便就买得到吗？这可是我花费好多功夫、托了好多人打听才买到的。」
「那，可否私下将您所托之人介绍给小弟，小弟必定好好谢您。」
「这……可没那么容易。托了好些人，有好几个都是外地人，行踪难寻，就算有钱也不一定买得到。」这倒是实话，胖胖的李公子为难着。
「不是听说沈雩被退婚之后，沈府就举家搬到南方去了？那往南走前到沈府买画不就得了。」人群中某人提议着，语毕立即被耻笑道：
「这位公子肯定是刚到京城的吧？」大家听了，随即哄然大笑。
「沈府是怎样的人家，需靠卖画维生吗？虽说年中被状元郎退婚影响，无颜立足京城，因而举家南迁；不过，毕竟是皇族贵冑，岂是能让人随意登堂入室的。」
「既然沈府不需靠卖画维生，那么敢问李兄，为何能购得此画？」被嘘笑的青年不服道。
「这话再次证明你是外地人。小老弟啊，沈府往南搬迁，传闻沈家小姐被逐出家门也不是新闻了，怎么你都没听说呢？」
「什么？！被逐出家门？娇滴滴的侯门千金被赶出来，一个人怎么生存下去？沈老爷未免太狠心了！」
「所以才会不得不拿画作出来卖呀。」李公子又趁机炫耀一下，轻轻用扇子搧搧风。呵，用这么名贵的扇子搧风，就是特别凉呀。
眼见凉亭处聚集的人潮愈来愈多，都挤到花圃上，踏扁了好几株花儿，元府少主人元震只好暂缓和友人的寒喧，往亭子走去，远远地就听见一、二十个人正在谈论雩姬的事情。
「……如果雩姬真如传言的荒淫不贞，她的画怎还会有人愿出高价买下？」那外地青年充满好奇，恨不得一下子全问个清清楚楚。
李公子好整以暇地搧搧凉风，将京城人们心中所想一一说给这个外地来的小土包子听。
「雩姬被退婚的真正原因谁都不知道，再多的流言终究还是流言，谁能真的咬定是她不贞不洁所引起？没人敢断言嘛！可是你想想，她的画，是上献帝王，得到皇上肯定与喜爱的，我们这些寻常人家能够欣赏到皇上喜爱的画，是多么教人感动的事儿，管她雩姬私生活如何，得以亲眼一见她完美的画功，才是最重要的。」