忽然,孙表姨脸色大变,嗓门一下子提高了八度:“开什么玩笑?!难道她打算将你这烫手山芋扔给我么?”
敏儿有些怔愣——
表姨为何这样说呢?虽然她真的不太知道表姨和娘的交情深浅,但是从表姨会书信给娘的情形来看,应该不算交恶吧?何况刚才表姨还特地问起了娘的下落,不是么?
“这邵娘也真是的!我知道她一个女人家要抚养一个孩子不好过,但是仔细想想,我不也是一个人抚养孩子么?现在她死了,就把你推给我!这是哪门子的道理呀?”孙表姨不悦地说。
少女厌恶地扫了敏儿一眼。“娘!她真的是我表姐呀?”
“不必叫得这么熟,事实上,是一点瓜葛也没有。”孙表姨无情地说:“她母亲叫邵娘,和我是表姐妹,有一年咱们家乡闹灾荒,亲人全死光了,只剩下邵娘和我,后来邵娘在昌平小镇当了歌妓,还挺有名的,所以赚了点钱,当时她拿了些银子给我,让我到京城做事,也因此嫁给了你爹……不过事隔多年,现在硬要来攀亲带故,实在教人为难呐!”
敏儿完全听明白了。
原来当初表姨会写家信给娘,是因为娘资助表姨上京城寻活,然而在表姨嫁人豪门之后,便过河拆桥了!如今那封书信对表姨而言,只不过是陈年往事、麻烦累累的表示。
“真对不起!给您惹麻烦,我现在就走。”敏儿赔歉后,拎紧抱袱便要离去。
“等等!”孙表姨唤住敏儿,脑子里忽然打着可怕的主意。“在京城里,你也无处可去吧?”
敏儿没有回答,静静地听她说:
“既然你娘生前交代要你来京城投靠我,我这个做表姨的也不好表现得太过冷漠,不如这样好了,今晚你就先在这儿住下,明早我派吴婶带你去我老朋友那儿干活,你就自力更生,凭着自己的本事在京城里混口饭吃吧!”孙表姨将话说得很明白。
敏儿心中有着惊喜,虽然表姨不肯收留她,但是表姨替她安排的也未必不是一条出路!
“谢谢表姨!谢谢表姨!”她一叠连声地道谢。
“好了好了!吴婶!带她下去休息吧。”
“是!夫人。”
待吴婶将敏儿带开之后,孙芊芊立即开口道:“娘!你该不会要把她卖给刘姨吧?”
娘的老朋友就只有刘姨,老天!刘姨可是彩云院的鸨娘!将邵敏儿交给刘姨,岂不是羊入虎口?“有什么关系?自从你爹死后,这个家早已经是金玉其外、败絮其内,不想想其他财路怎么撑得下去?人不为己,天诛地灭,这道理你懂吧?”
“喔!”孙芊芊点点头。
算了,反正受害的人又不是她!
第二章
花香飘满整座庭院,幽幽静静地,像是另一处天地,隔开了世俗纷纷,也将繁忙遗落。
花厅里,敏儿略感不安地站在吴婶身后,一会儿,一名风韵犹存的中年女子从门口走了进来,身后还有几名随从驻守门外。
“吴婶,听说今天你带来了不错的货色?”
刘鸨娘走过吴婶和敏儿身前,直接坐上贵妃椅。
“是,夫人叫老奴带人来给您瞧瞧!”吴婶对刘鸨娘一脸奉承,赶紧将敏儿从身后推了出来。“喏,这丫头叫敏儿,是夫人的远亲,特地来投靠夫人的,夫人希望能让她在您这儿做事。”
刘鸨娘轻啜一口茶,搁下茶盅,缓缓起身走到敏儿面前,定定地打量敏儿的姿色。
“嗯,长得挺秀丽的,如果好生打扮一番,绝对是十足的美人胚子,只不过身子瘦弱了些,姑娘家就是要体态丰腴点才好看嘛!”
“是是!您说得是!”吴婶立即附声道。
刘鸨娘忽然伸手一探,隔着粗衣掌住了敏儿一只绵乳。
“啊?!”敏儿惊慌失措地往后退了一大步,将包袱挡在胸前,踉跄地躲开了刘福娘的手。
看着敏儿一脸错愕的表情,刘鸨娘忍不住笑出声来。“呵!真新鲜的反应,可见还是处子,不错!正合大爷们的胃口,说不定有天当真变成了红牌,初夜还能标个天价呢!”
敏儿虽然不清楚刘鸨娘话中的意思,但是她心底深感不舒服,对四周宁静的气氛突然感觉到一股暗藏的波涛汹涌。
“吴婶!”刘鸨娘似乎甚感满意地说:“等一会儿,你到账房领一百两银子回去!再领五两银子当你的跑腿费吧。”
“是!”吴婶忙着哈腰道:“那么老奴这就退下了。”
“不!吴婶!”不管敏儿的呼唤,吴婶径自眉开眼笑地离去,留下敏儿一人被门外的随从拦在厅口。
“你是新人,暂时还不能有自己的阁院,就先居住小房间吧!不过你放心,只要你肯好好待客,若是被哪位名高权贵的大爷看上,别说阁院了,或许赎身、嫁人豪门都不是难事!”
敏儿惊讶地转身看着刘鸨娘,对这些话感到万分惶恐!她真的想逃!但是门外却守着恶面大汉!
“你、你是谁?这里又是哪里?”她颤抖着声音问道。
刘鸨娘笑了一笑。“这儿是京城里有名的妓院彩云院!他们都称呼我刘鸨娘娘。”
“什么?!”敏儿震惊地睁大双眼,一颗心猛烈地撞击着胸口!顿时,她感到一阵天旋地转!
怎么可以这样对她呢?!就算表姨不肯收留她,也不能将她的清白葬送于此呀!
敏儿简直欲哭无泪,不敢相信自己竟然会来到京城投亲而被沦卖了?老天!莫非这就是所谓的人心险恶么?
“来人!带她下去好好妆点。”
“不!”敏儿惊呼!转身欲逃!
但是她哪里是他们的对手呢?两名大汉不费吹灰之力便将她牢牢钳制住!像是在羁押囚犯一般。
“求求你们放了我!求求你们!”敏儿哭声求饶,却无法搏得任何人的一丝同情。
“放了你?哼!我可是用了一百两将你买来呢!”刘鸨娘露出凶狠的目光,声音更是严厉!“你就认命吧!别妄想离开这里,除非你有本事,能让哪位大爷看上你,甘愿拿出大笔银两替你赎身,否则,你就给我乖乖地接客!当个认分的青楼歌妓!”
“不……我不要!我不要!求求你!我愿意在这里为奴为仆!求你不要让我接客!求你——”
“休得多嘴!我要你做什么是我决定!岂容得你来讨价还价?啐!”刘鸨娘气愤道:“把她带下去!”
“我不要!求求你们放过我吧!求求你们——”
无论敏儿如何声嘶力竭地哭喊,每个人都像铁石心肠般,不闻不问。
当敏儿极力挣扎过后,渐渐失去了力气、也渐渐失去了希望时,突然!兰伶出现——
“等一下。”兰伶瞧了悲伤欲绝的敏儿一眼,走到刘鸨娘面前轻声道:“娘,你这是在做什么?”
“买卖呀!”刘鸨娘指着敏儿道:“她是我花一百两银子买来的姑娘,你觉得如何?”
兰伶摇头道:“娘!彩云院的生意已经这么好了,你又何必多花钱买新的姑娘呢?”
“唉!难道彩云院要靠你们一辈子呀?拿你来说就好了,扶大人这么宠爱你,说不定哪一天就会替你赎了身,娶回家当官夫人去了!到时候我这间彩云院要靠谁呀?”刘鸨娘精打细算道。
兰伶又看了敏儿求救的目光一眼,脑筋一转,笑道:“这样好了,这位新姑娘先交给我调教,暂时别让她接客,或许我调教的手腕还不错,把她捧成红牌也不一定。”