「一旦你被佣人气到必须祭出罚规，就太不值得了。与其走到那一步，还不如在之前慎重挑选，挑些勤快老实的进来，既不受气，又服侍得你们小姐舒心，这才是最最重要的事。」祝则尧侃侃而谈。
只要面对的人不是娄恬，他的口才与身心都是放松自在的，也就能显露出他的聪明灵活，对付所有事都是游刀有余的。
「那我们又怎么知道你挑来的人合不合用？」
祝则尧没有马上回答丽人，只问：
「你认为我今天带你家小姐去看的那四幢宅子如何？」
丽人不明白话题怎会转来这儿？疑惑地看了眼马车内的小姐，小姐只对她淡淡一笑，好象听他们抬杠听得正兴头，不想阻止。她只好回道：
「很好呀，每一幢都很雅致，跟我们以前看的那些都不一样。大小适中，房子又新，住起来一定很舒服。」
「那就是了。我能为小姐找出全永昌城最适合她的宅子，自然也能为她挑出全永昌城最勤力守份、老实可靠的佣人。你还有什么好怀疑的？」
呀……这样好象可以说得通，可是……丽人歪着脑袋瓜，一时想不到什么可以驳的，已经被说服了七七八八。
娄恬这才说话了。
「真要劳祝公子这般费心，娄恬便要过意不去了。」
「快别这么说。出外靠朋友嘛！小姐若不嫌弃在下，就让在下厚颜的以朋友自居，偶尔帮忙跑跑腿，不是什么大不了的事。」祝则尧说着。
朋友吗？娄恬听得微怔了下。
「娄小姐？」他轻轻唤着，想着自己是不是失礼了。
「呀？」她看向他。
他有些刻意地打哈哈道：
「当然，自称朋友是不要脸了些，只是说笑而已，请小姐别见怪。」
「你这是要教我失望吗？」娄恬小脸沉了下来。
嗄？失望？
「真对不住，在下冒犯了。」真该死，他是否说了什么她听不顺耳的话了？怎么这么不当心呢？他怎么可以让她生气！
她自是看到他脸上的自责，可还是板着脸迳自道：
「我……从没有朋友。你是第一个说要与我做朋友的，可才说出口，竟又反悔说只是开玩笑。你这样要我，太过分了。」
祝则尧听得怔住，明白了她的语意，却不知道该做何回应。呐呐道：
「在下……在下不敢辱没小姐，能为小姐服务是在下的荣幸，在下无论如何都会替小姐打点好一切的。」
「为什么呢？如果不是朋友之谊，你为我打点的种种，岂不是太过了？这让我如何安然领受？」娄恬正色道：「要不，日后若真有劳烦祝公子的地方，就让我赠与薄酬略表感激之意吧。」
「小姐——」他不接受！
娄恬还有话说呢。「至于……轻串玩笑着要与我结交友谊这件事，我虽难堪，却也不敢强求。既然你在这方面从来无心的话，我又怎好厚颜向你声讨着当真看待呢……」流袖轻抬，遮住娇容，似是不能自己的羞愧，更似就要泫然欲泣了。
此番情状，惊得祝则尧差点没一刀砍下自个儿的头颅谢罪，也疼得他一颗心像是当下给揪碎了。
「在下并非存心戏弄小姐！若能蒙小姐不弃，愿将在下视作朋友，此等荣幸之至，是在下求之而不可得的美事！」他着急地看着那片遮住她美丽面容的衣袖，猜不着他的解释是否能教她宽慰一些，或者……又害她更加难过了？
「娄小姐……」他着慌地开始逼自己的脑袋拚命去想着如何让佳人破涕为笑、忧恼全抛的方法，不过却一无所得。
幸而她终于开口了，可是出口的话却更加让他心痛——
「我总是孑然一身，自幼便与姊姊相依为命。除了丽人、宝心两个，也没其它可说话的人。没关系，你无须勉强，我习惯一个人了，以后会继续习惯下去的。」深吸了口气，「你别再说着言不由衷的话了，我听了心里难过。」
「我是真心的！」祝则尧半个身子猛地探进了车厢内，情急地一把抓住她的手——为了拉下那片遮去她面孔的衣袖。
抓住了，拉下了，终于得以让他又能看到她！
他没有控制好的力道，使得她身子不稳地向前倾了下，下意识地让另一只没被抓着的手抬起抵住他的肩膀，好稳住自己别向他的怀中倒去。
两人的距离霎时变得好近，他清楚闻到她身上淡淡的馨香；而她觉得烫！他身上散发出的热，已然将春天的微寒都给烧化了。
「你……」她想出声，却发不出来。
「我能当你的朋友吗？」他见不得她眼中的水光！除了这个，他什么都没法注意到。「如果你不嫌弃……如果……你可以忍受我这么一个……寄人篱下、双亲俱殁……身世不名誉的人，那我谦卑地请你允许我当你的朋友。」他声音微抖，语调更轻：「怎样都好，就是请你……不要掉泪。为了我，不值得。」
娄恬没有马上抽回被他牢握着的手，虽然这样不合宜的亲近教她羞赧不自在，可她……并不厌恶。而且，她只注意着他说的话。
「你怎么如此自贬？」她不明白。
「我只是说出事实。」他不想日后她是由别人口中听闻他的种种。「你想知道别人怎么说我吗？」
「别人说的都是事实吗？那些关于你的事？」
「或许。」他笑，有些嘲讽的。
「那就别说了。」
他不明白地看着她。
「你现在的神情一如先前对我说恬静居各种传言时相同，所以我不想听，你也别说。不要为难自己。」
不要为难自己！
祝则尧脑中一片轰然。她在说什么？她是什么意思？他整个人倏地退出车厢外——而，直到退出去了，他才发现自己方才一直在冒犯着娄恬，居然抓着她没放……
好……好……好可惜，他没专心感受到……不不不！胡思乱想些什么！是好放肆才对！他是疯了吗？神智都跑哪去了？！
他心中思绪杂乱无章，只能呆呆瞪着娄恬看，不知道该怎么办。
娄恬在车厢里看着他，轻轻说着：
「你谈恬静居的闹鬼传言时，很冷淡，很讥诮。口气虽热络，但整个人却抽离得好远。现在又是这样的神情，我猜，当你言不由哀时，就是这模样吧。」
她的聪慧出乎他所能想象！祝则尧又退了一步，怕自己将要赤裸裸地无所遁形！
不！不行！他必须撑住，不能被看穿，至少不能让她知道他已被看穿！
纵使他感到狼狈，还是能够表现出若无其事的笑容让人由笃定再变为一头雾水，他总是可以做到的！
「娄小姐，我不明白你在说什么。」他勉强笑着。
娄恬静静看着他。
「是吗？也许是我太累的关系，有些语无伦次了。」她看了下天色，又道：「很高兴我们成了朋友。晚了，我们都该各自回去了。」她指示着丽人收拾物品。
她对他一笑，也不待他说个什么再会之类的话——也许是知道他现在一个字也说不出来吧！马车便驶走了。
夜近了，人远了，留他在将墨未墨的天色里。
灰黑的色调侵占了半片天空，黄昏被缩拢成西边一条坠地的彩带，逐渐奄奄。
这片蒙昧，混染得多像他的心。
而他的心，不受控制的，随着那马车去了。
第六章
今天，他没有出现。
娄恬等到中午，才确定今日可能是看不到祝则尧了。她的话吓着他了吗？昨日她没再与他多谈下去，是因为不忍见他的仓皇更甚。