"皇上最近……没有太为难你吧？"太后的话打断了他的沉默。
英亲王笑了笑。"皇上待本王一向是敬重有加。"
"你别瞒我了，我知道，他到现在还是对你心存芥蒂的。"孝慈太后摇了摇头。
如果要论谁是她生命中最重要的人，那么必定有两个，一个是儿子，另一个就是眼前的英亲王。
对於男女之情，身为一国之母的她是早已不再怀有任何奢望了，然而她总是顾念著那段发乎情、止乎礼的旧情，恳切地信赖著眼前的这个男人，也因此才会对亲生儿子与他的不睦，费尽了思量……
"太后请放心，皇上少年早慧，是难得的英才，他绝对不是一个昏君，只是处事有时太过躁进，尚需要时间的历练，微臣是永远效忠於皇室的，但某些事情的处理上，微臣以为该放手让皇上自己去寻求解决之道，否则皇上将无法成长，这也并非臣所乐见。"
孝慈太后闻言，眉心不由得渐渐舒展。"能听到英亲王如此恳切的话，本宫也放心不少了……"她顿了顿。"英亲王近来一直很少进宫里来，本宫这些事也一直藏在心底，连作梦都想著。"
英亲王心底一阵隐痛。"微臣真是太不应该了。"
"都是自家人，何来应不应该？"孝慈太后温言道，试图转移话题。"我听那管事的总管太监来报，说你是来送寿礼的？怎么这大厅上什么东西都没有？"
"不说，微臣都忘了。"英亲王说著站起身来，由怀里摸出一个油纸包裹，打开之后露出一个红漆食盒，只见他小心翼翼呈到孝慈太后身旁的茶几上，缓缓地掀开。
"这……这是？"孝慈太后看著那小漆盒里盛著几块洁白如玉的押花糕饼，一时间觉得有些面熟，但却又有些不解。
"这是醉仙御晶楼的桂花松子糕。"英亲王道，语气视线中带著一股渴慕的温柔。
"醉仙御晶楼……桂花松子糕？"这不是她那青春年华正盛的少女时代，最喜爱的零嘴甜点么？
"这是今早刚出炉的。天气不大好，像要下雨的样子，我怕它湿凉了，所以放在怀里捂著，这点还请太后恕罪。"
"这……这……"孝慈太后原本淡然的语音，陡然有些震颤，她握住心口不语，沉静的时间随著凝动的春光在室内翻舞流转，良久，她才止住翻腾的情绪，千言万语尽归一句。
"哎……你，你这是何苦呢？先皇仙去多年，本宫也早已心若止水……"
英亲王沉痛闭目，这正是他最不愿听的啊！
对意怜，他早不敢再有任何冒犯的甜美畅想，但她始终是他激昂狂热的青年时光里最美的过往，对她好，已成了不得不为之的潜意识行为，从来不是为了什么龌龊淫邪的欲望，就连宣之於口，也是亵渎呵！
"微臣知错了。"他低头。
孝慈太后何尝不能理解他的无奈与伤怀。她低头望著那桂花松子糕，终於缓缓地伸出手，拿了一块。"太医虽嘱我年事渐高，不宜甜腻之物，但既是你的心意，本宫就尝尝罢。"说完，她将那松子糕含入口中，桂花清淡的香美馨甜顷刻在舌尖化散开来，无边无际、无垠无涯，恍如少女时代那场幽幽情梦的缩影，食毕，什么都没有留下来，除了喉底那若有还无的甜香……
"英亲王，谢谢你了，这桂花松子糕的味道，始终……始终不曾变过……"
"臣也谢……谢谢太后。"英亲王终於再也忍不住跪了下去，满腔侠骨豪情，已化作此生此世永埋尘土的不尽恋慕。
话了几句家常之后，辞别太后退出来，英亲王背著双手，与送行的刘福信步漫游，突然眼角余光瞥见一个匆匆行路的女子从另一边经过，好奇之余，便问了随侍在旁的刘福。"那女子是谁？走得这么急？"
刘福定睛一瞧，笑了笑。"唉，这就是皇上近来的新宠黎秀女，从前也在老祖宗手底下当过差。"
"喔……"不禁眯起眼细瞧。"这么巧？方才太后还跟本王提起过她……"他脑海中想起方才和太后谈到，关于皇上近日以来所宠爱的一名女子……
"她……很特别。"孝慈太后这么说。"恬淡秀雅，喜好自然，本宫从没见过哪个公侯或名门仕族家的小姐如她一般的，要说哪处不好，就是心眼太死了些，皇上为了她还真伤神呢，英亲王见了她，倒可跟她多话话家常，看能不能多开等开导这孩子一些。"
"喔？"英亲王捻了捻胡子。"能博得太后称赞，想必这名女子定有过人之处。"
孝慈太后握杯笑道："她啊，她还曾在我这儿待了三年呢！英亲王应该也曾看过她才是。"
想到这里，英亲王再次抬首，仔细地看著眼前女子，识人无数的睿智双目，似乎也已看穿了什么。"刘福，你去把她领过来，本王想跟她说说话。"
刘福应了一下，随即走过去拦住黎初心，英亲王远远看著她和刘福交谈了几句，便随著他款款走了过来。
"给英亲王请安。"
英亲王走近她，观察著她秀美的五官与朴实的衣著。她……并没有穿著宫女的衣服，身上的衣料虽是上乘织工，然而款式却是非常简单的，恰恰印证了孝慈太后说的话。
黎初心心系著冷泉院里的花圃，但却突然被拦阻下来，难免感到疑惑不安。
"不知英亲王唤小女子来此处有何要事？"
"没事……没事，只是听太后对你赞不绝口，正巧，一出来就碰见你，本王好奇心一向重，说什么也要瞧瞧这姑娘的庐山真面目不可，呵呵……"英亲王笑了笑。"没把你吓著吧？"
"英亲王言笑了。"黎初心见他一派和蔼自然，也就放心了一点。
"呵呵，果真如沐春风，你不介意和本王聊一聊吧！"英亲王道，迳自在旁边的栏杆处坐了下来。
黎初心仍是一头雾水，她实在不明白，眼前这素昧平生的王爷，对她有什么话要说，然而看他的摸样，却又不像有所图谋。
暗暗叹了口气，也只得先把冷泉院的事情搁著了。
英亲王看著她，好半晌，才问了一句话。
"你陪在皇上身边，也有一段时间了吧？"
黎初心顿了一下。"是的。"
"皇上没打算立你为妃？"
她该怎么回答？
"这……"
英王见她有些尴尬，於是笑了笑。"呵呵呵……本王突如其来的问你，想必让你很不好意思吧？"
黎初心抿唇笑了笑，算是默认。
"想必你也曾经听说，皇上与本王之间有些芥蒂的传闻？"英亲於道，看见黎初心点了点头之后，才继续往下说。"这一切并非空穴来风，只是，本王有不得已的苦衷啊！"
"苦衷？"
"不怕你这小姑娘笑，老朽虽非皇帝，但也是皇亲贵族、宗室子孙，一生之中，颐指气使的时候多，弯腰低头的时候少，偏偏我这侄儿呢，他却更高我一层，是万乘之尊，真龙天子，呵呵呵，强驴子卯上强驴子，你说这可怎么好？"
"王爷……"
英亲王看了她一眼，又道："本王看得出，你不是蛮横要强的女子，皇上身边也正需要这样的声音，以柔克刚是亘古不变的平衡法则，如皇上懂得了其中的巧妙之道，则天下就在其股掌之间，届时我也能放心了……"