「奴才不敢，奴才只是……」
狄云栖攒眉蹙额，折扇一挥，迅速打断了他，「狄总管，你有完没完？你再这么谍谍不休，我可要叫狄扬备马，夜宿醉芙楼了。」
狄谦脸色为之一顿，只好赶紧噤声，摇摇头，从心底发出一声无言的悲叹，垂头丧气地穿过花叶扶疏、鱼翔碧流的庭园榭舫，决定上祠堂跟老侯爷诉苦谢罪去。
狄云栖轻轻合起那把白玉折扇，徐徐起身，仰首望著浩瀚的苍穹，缀缀闪烁的繁星，欲隐还现的明月，不禁摇头轻吟著一首古诗：
寥寥东郭外，白首一先生。
解印抓琴在，移家五柳城。
夕阳临水钓，春雨向田耕。
终日空林下，何人识此情？
缓缓地，他拾阶而下，任晚风拂面，衣祛飘然，他迳自踽行，掩映在琼林园暗香疏影、岩壑幽深的美景中。
☆
正德三年，暮春时节，整个北京城都笼罩在细雨绵绵的帘幕中。
当朝天子朱厚照已经许久未上朝听政，整日沉溺在豹房里享乐逸游，擒拿格斗，过著游手好闲、醉生梦死的生活。
豹房是建于紫京城西华门，濒临筒子河。
是刘瑾为阿谀皇帝，下令驻守全国各地的内臣想办法筹钱兴建的。
于是，白银堆积如山地涌进大内，豹房就在刘瑾的威淫谄媚下，鸠工兴建。
被送入宫中的奇禽异兽种类繁多，不胜其数。除了老虎、狮子、大象、狗熊、豹子外，尚有鹏乌、巨鹰、猫头鹰、飞鼠，可谓是一座典型而巍巍壮观的皇家动物园。
或许是受了刘瑾、张永那些出身市井的宦官影响，好玩成性、花样百出的明武宗对市民生活亦深感兴趣，特命人在豹房不远处，模仿京都闹市的样子，设立了一个市肆（商店区），交由太监负责经营。里头有「卖」吃的，也有「卖」布的，有酒楼，亦有歌厅舞馆。
据悉，那家名叫「廊下家酒馆」的酒店，是特别仿照以前李凤姐在梅龙镇所开的那家酒馆兴建而成的。
心血来潮时，武宗会兴致勃勃地命一班宦官打扮成店家的模样，端著算盘，手持帐薄，装模作样，煞有其事地在那里讨价还价，还刻意派遣专司市场管理的「市正」负责调解工作。
而他这个自导自编自演的皇帝老儿则在一干太监的簇拥下，溜进商店搞一些偷偷摸摸的活动，或干脆在酒楼里喝个酩酊大醉，不必上朝理会那些枯燥无聊的奏章。
此外，他还请一些奇人异士、喇嘛，乃至蒙古的国师、回教的祭师住进豹房，讲各种奇闻轶事让他这个「教主」开心解闷。
最近，他又迷上了一种名为「降龙伏虎」，可以驯服猛兽的拳术，要一位远从西域而来的和尚赫赫鲁悉心传授。
这日，他特别宣召宁阳侯狄云栖进宫，到豹房陪他练这套「降龙伏虎术」。
只见他舞拳劈腿，连环进搏，猛如雄狮，好不威风。
「宣之，你瞧这套拳法朕舞得如何？」朱厚照得意洋洋的停下来，转首询问著狄云栖。
「气势磅礴，虎虎生风。」狄云栖气定神闲地摇摇折扇，简单扼要的送上恭维。
朱厚照颇为受用，他得意洋洋的接过内侍送上的绵巾，抹了抹汗水淋漓的脸，「那个西域和尚赫赫鲁，也说朕是个天赋异禀的武学奇才，朕若不是生在帝王之家，铁定可以成为雄霸武林的一代枭雄！」
「陛下天纵英明，聪颖过人，就算不贵为九五之尊，光凭你那身精湛的绝学，亦足成为傲视武林的功夫皇帝。」狄云栖笑意吟吟的发挥长袖善舞的技巧，果然哄得朱厚照沾沾自喜的笑咧了嘴。
「宣之，你跟你爹果然不同，风趣幽默多了，难怪我娘会格外疼你，连馥柔那个从不服人，刁钻精灵的丫头都对你含糊三分，另眼相看，可见你做人十分成功，是个面面俱到、魅力无穷的万人迷！」
「陛下过奖了，这是太后恩典，公主抬爱，臣何德何能，不敢居功！」狄云栖急忙打躬作揖，连称不敢。
朱厚照拍拍他的肩膊，「好了，这里不是干清宫，你我是表兄弟，你就不必跟我拘泥客套，搞这些令人不耐的繁文褥节了。」说著，他顺手接过内侍送上的莲子汤，大剌刺地坐在锦垫上，喝了一口，又慢条斯理的开口说道：
「其实，朕说的都是实话，打从朕登基以来，那些一板一眼的朝中老臣，一天到晚上疏参奏，在我面前啰嗦个没完，要我什么清心洁己，延访公卿，听用忠谏，摒去邪谀，节省滥恩，谨修边备，这还不打紧，他们又说我宠信小人，偏袒刘瑾，要我急诛八虎，力振朝纲。其实，老奴才他们有什么过错？尤其是老奴才，他善解人意，劳苦功高，懂得为朕分忧解劳，处理繁琐的国事，批阅奏章，让朕可以无后顾之忧的待在豹房练拳健身，陶冶身心。他们不喜欢老奴才，就拚命地在我面前说他的坏话，弄得朕焦头烂额，烦不胜烦，幸好，你跟他合得来，否则，朕这个皇帝可就难为了。」
「刘太监忠心耿耿，是皇上身边不可或缺的一员爱将，臣再愚昧，也不敢对刘太监不敬，让皇上您龙心不安啊！」
朱厚照甚为满意的连连点头，「要是朝中的文武百官都能像你一样知分寸、识大体，朕就高枕无忧了，」说到这，他眯起眼沉吟了一会，审慎地望著狄云栖，「宣之，你是真的心中坦然，一点也不怨恨老奴才抽了你的军权，将羽林军交由谷大用掌理吗？」
狄云栖朗朗一笑，「陛下，臣对权势富贵一向看得很淡，总觉得多一事不如少一事，能安安逸逸、逍遥自在地当个皇亲国戚已是人间一大享乐，这羽林军维护京畿安危的重责大任不扛也罢！」
朱厚照颇有同感，「你的想法与朕不谋而合，这也就是朕会器重老奴才的原因，有他在，朕可以不看奏章，不上朝理政，悠悠哉哉地待在后宫尽兴享乐，不过……」他若有所憾的皱皱眉头，「朕这个皇帝当的还真是有点窝囊无奈，不如你这个侯爵快活惬意。」
「皇上言重了。」狄云栖淡笑道，「你贵为天子，权大势大，富及四海，普天之下，莫非王土，你爱怎么呼风唤雨也无人能管，何叹不如臣一个小小的侯爵呢？」
「话虽如此，但我身为人主，上有母后干涉，下有皇后监视，偶尔偷溜出宫，便已引起骚动，让母后唠叨不休，再三警戒，尤其是去年在黄梅镇险些遇刺，母后更是管我管得紧，稍有点风吹草动，她就紧张不已，传我到慈宁宫挨训，你说，这种来去不得自在的生活，虽贵为天子又足乐哉？！」朱厚照怅怅不欢的说道。
「陛下，太后不让你随意出宫，是为你的安危设想，而皇后……」狄云栖犀利洞烛的笑了笑，「还不是怕你再弄出另一个俏丽可人的李凤姐，害她在坤宁宫独守空闺，寂寞难耐啊！」
「哼，她就是心眼小，妒性重，喜欢拈酸吃醋，所以，朕宁可宠幸一名小小的宫女，乃至民间村枯，也不愿移驾坤宁宫，看她那张令人反胃的晚娘面孔！」朱厚照双眉一攒，无限恼怒的哼道，「哼，若非有母后给她撑腰，我早就摘了她的后冠，让她到冷宫去饮醋纳凉！」接著，他又羡又妒的望著但笑不语，潇洒不草的狄云栖，「还是你命好，不但可以明目张胆地窝在京师的窑子里左拥右抱，风流快活，又可以游遍江南的烟花之地，与艳名远播的花魁游湖赏景，把酒同乐。想想，真是让朕心有不平、心有不甘啊！」