这时候，城墙上会绽出一朵烟花。她痴迷地望著，觉得那是上天送给她的新年礼物，虽然放烟花的人与她永远不可能相识，但寂寞冬夜唯一抚慰她的，只有这瞬间即逝的炫丽花朵。
终于有一天，事情发生了——母亲像是铁了心，拉著她往山上走。
「娘，我们这是去哪儿呀？」她兴高采烈地跟在身后问。母亲很少带她出门玩耍，每次总是带著弟弟。
「去采野果子。」母亲冷淡回答。她可以看出，那皱著的眉头下心事重重。
到了山上，太阳就快落下去了，天边一抹瑰丽，漫山褊野被涂上彤色，奇妙万分。她蹦蹦跳跳，开怀大笑地迎接夕阳拥抱。
「娘到那边去采野果子，你一个人在这儿玩，不要乱跑，知道吗？」母亲那天的语气特别温和，眼神里有一丝隐痛，篮盖一掀，她最喜欢的大饼搁在里边，「这是娘特地……为你做的，慢慢吃。」
她受宠若惊地抱过篮子，与大饼愣愣相望。娘从来不会专门替她做东西，怎么今儿忽然对她特别好？嘿嘿，她就知道，只要乖乖听话，就会等到娘疼她的这一天。终于，等到了……
母亲低著头朝山后边走，愈走愈快，头愈来愈低，最后几乎是飞奔著消失了。
她搂著篮子，吃一口大饼，吸进一鼻子山问的野花香气。太阳渐渐也消失了，瑰丽褪色，取而代之的是一片漆黑。
「娘……娘……」仿佛间，听见狼叫，她有些害怕了。
这么久了，娘还没有回来，会不会有危险？她紧紧地抱著篮子，往山后面走去。
「娘，我不是不听话乱跑，我只是伯您遇到大灰狼。」她喃喃自语，转过山角，愣住了。
山后没有果子树，只有一条不知通往哪儿的大道，仿佛茫茫大河，没有尽头。
娘去哪儿呢？
她在大道边坐下，整个人傻了。此刻的她找不到回家的路，只能对著一条陌生的大道瞪著眼睛。
不，不要乱动。她告诉自己，只要走错一步，这可怕的大道就会把她带到一个不知名的地方，永远也回不了家。
坐著坐著，她睡著了。醒来时，额上滚烫，手脚冰凉，像是染上了风寒。有人，把她抱在怀里。
那个人就是晴如空。到山间狩猎的他，在道路旁看见了这个孤零零的小女孩，决定把她带走。
很多年以后，暮紫芍仍然害怕宽阔的道路、狭窄的巷子，还有黑漆漆的山林。童年时留下的恐惧，至今未散。她喜欢的，只有烟花，过年的夜里，常常一个人坐在屋顶上，把一朵朵银紫颜色的云放上高空，默默看它燃烧、绽放、熄灭。
她没能再见到家人，听说丢弃她之后不久，爹娘在一次意外中身亡，而弟弟虽然被晴如空寄送到另一户人家，可以时常见面，却因为认定她是克死爹娘的扫把星，不肯认她。
还有什么好留恋的呢？一对抛弃她的父母，一个不肯认她的弟弟。不，她此后的亲人，只剩下一个人——义父晴如空。
晴如空没有嫌弃她的出生，教她琴棋书画，把她调教成花中之王。所以，他叫她做什么，她都会做的。
「小姐、小姐……」朦胧中，一双手推著她。
暮紫芍骤然醒来，发现自己满脸是泪，小玉站在她的床边。
「小姐，太阴殿的公公来了，说皇上要见您。」小玉说。
「现在？」她诧异地一拂面，随即笑了，「呵，请那位公公先坐坐，容我梳洗一下。」
胧月夜终于忍不住要宠幸她了吗？可见明若溪这个靠山还是找对了。不过缝补了一件袍子而已，他就替自己办妥了这样一件大事——有时候，收买人心，不一定要银子。
暮紫芍匆匆著装，没有过分打扮，只在唇上抹了一点儿胭脂，哭红的眼睛用冰水敷了敷。西子股的淡妆溺嫔，使夜色中的她更显动人。
素色长纱一披，挪步太阴殿。
推开雕花的门，竟没有胧月夜的身影，大厅里清清冷冷，只站著一个人。
「王爷？」暮紫芍不解地望著明若溪，「怎么，皇上也召了你？」
他垂著眸子，不说话。
「公公，这是怎么一回事？皇上呢？」暮紫芍刚想回头询问，宦官却早已退出，门「吱呀」一声被关上了。
「皇上不在这儿。」明若溪轻声说。
「什么？」暮紫芍一惊，「是……王爷想见我？」
「不，应该说，是皇上让臣来见您。」
「呵，」掠开发丝，她镇定道，「王爷还是明说了吧，紫芍很笨的。」
「皇上听说……紫芍姑娘出生之日，空中曾有过蔚为壮观的景象，不知是真是假，所以特地叫臣来问问。」
「『紫芍姑娘』？『臣』？王爷什么时候变了口气，我以为咱们已经是朋友了，」暮紫芍忽然仰头大笑，「好，既然王爷问起，我也不便为难您，实话实说，我出生的那日，的确有彗星划过夜空——这样的回答，可以让您交差了吗？」
「紫芍姑娘颊边那颗痣，民间俗称『伤夫落泪痣』？」
「没错，好像是这个名字。」
「既然如此，东阁王为何送紫芍姑娘这样的人进宫？不怕伤了龙体？」
「因为我的义父以为，这一切不过是毫无根据的迷信；他同时也认为皇上贵为九五之尊，应该不会盲目听信怪力乱神之说：他更加肯定紫芍是一个完全能把皇上伺候得妥妥当当的人。所以，紫芍到这儿来了，虽然我并非什么倾国倾城的佳人，但却代表了东阁王和东域领土所有百姓的诚意！」
她高高地昂著头，骄傲得如孔雀般让清亮的声音在大厅里回响，心里像是充著一股气——气什么？她也不明白。只知道，他用这种陌生的语调质问她的那一刻，恼怒就闷于胸中，驱之不散。
「可是，不怕一万就怕万一，千百年来，民间都流传著这样的说法，空穴来风，未必无因。如果真的伤了龙体，东阁王要如何担待？」
「……那王爷您说要我们如何？」
「紫芍，」明若溪终于抬起眸子，眼神深邃复杂，「刚才的话，是做微臣子的我代问的，现在的话，是做为朋友的我想问的——你愿不愿意出宫？」
呵，他还是把她当朋友的。
暮紫芍的语气微微轻了下来，「为什么王爷总想说服我出宫？」
「因为……」颤动的嘴唇欲言又止，几经徘徊，话语终于出口，「皇上要我替他试一试……」
「试什么？」
「试你有没有传说中的……危险。」
呆立半晌，总算明白了其中含意。激愤的情绪霎时波涛汹涌，深深吸了数口夜间寒凉的空气，仍不见平复。
他们兄弟把她当成什么了？千人睡万人骑的妓女？还是毫无感觉的玩物？难以想像，堂堂一国之君，竟会提出如此污秽不堪的建议，就算她只是一个一文不值的女人，这种作法难道不怕侮辱了他的兄弟？
指尖不断颤抖，停不下来，也不想停下来。
明若溪把她的反应看在眼里，心中一阵疼痛，大步上前，一把将她的手拢入掌心。手的冰凉直传体肤，冻著了他的心。「紫芍，不要难过，我送你出去……我立刻想办法送你出宫！」
「不，」暮紫芍深深吸进自己的眼泪，不让它溢出半颗，「我不走。」
「你……」看了那悲伤的面孔，却听到这相反的答案，他愕然。