不过想归想，事实上根本就不可能的。秋菊不是不知道，只是见岚儿或冷小翠同陶丹枫总在一块儿就很不是滋味。不过现在，她对岚儿的敌意已大幅降低了，两人有说有笑的。
隔日陶丹枫就和岚儿出门去寻找石无心的下落，两人不再避人耳目地走后门，大大方方地进进出出。
而且陶千尚已放出了风声——陶家没有千金，个个都是男丁。
最伤心的莫过于那些昔日想一睹陶丹枫芳泽的男人了！当然也有一些市井流言，说陶家生出了个“变态”。
但既是流言，当然不攻自破，根本不劳陶千尚操。
因为陶丹枫实在长得太俊俏了，被人封为“美玉”。他长得比美女还美，迷死多少未出嫁的闺女；想要嫁给陶丹枫的女人，比以前想娶陶丹枫的男人还多得多。而现今最不开心的，莫过于困家的另外三个儿子了。
这下子得四人平分财产，不是以前的三分法了。
不满归不满，陶千尚疼爱陶丹枫十八年不变，谁敢多说一句，就怕到时什么也分不到。何况那日陶千尚被绑票自告奋勇要去赎回陶千尚的，不是这三个儿子而是陶丹枫，仍作女装时的陶丹枫。
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陶丹枫和岚儿已找了数日，但都没有石无心的下落。
京城所有的地方，陶丹枫全都找遍了。
可是都没有人见过石无心，陶丹枫好生失望。
“或许石公子人已不在京城了！”岚儿安慰着陶丹枫。
人不在京城，总比人不在世上，来得好多了。
陶丹枫没有忘记，石无心要他保重自己。他不会再寻死了，他会好好地照顾自己。因为他知道，岚儿所言极是。如果陶丹枫死了，石无心也不会独活的。
所以，陶丹枫要好好地活下去。
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一年一度的京城会考，就快要到了。
陶丹枫准备应考。他对于世事还不甚了解，不过对于读书他可是胸有成竹，他有把握金榜题名的。
只是他诚挚地希望，来日的这一份荣耀，能和石无心一起分享。陶丹枫并没有放弃寻找石无心，虽然他闭门家中苦读，岚儿依旧四处帮陶丹枫打听石无心下落。
有时，岚儿也会出城去找，三、五天才回来。
但是从未带回佳音。
“岚儿，你离家多日，可想念你娘？”
一日陶丹枫问岚儿，他很希望聂大娘也搬来同住。
“枫哥！我娘人已不在绝尘峰了，前日我回去过。”
“可是出来找你了！”
“我想是吧！我本想让她宽恕的。”
“你娘不会怪你的，况且你又没做什么坏事。”
“可是我从未离开她那么久。”
“傻瓜！岚儿，你总有一天是要嫁人的啊！到时你就一定得和你娘分开了啊！”陶丹枫打趣着。
“嫁人？嫁谁啦！”
见岚儿似乎不开心，陶丹枫放下了手中的书本。
“岚儿，要不我请爹帮你作媒？”
“枫哥！我已拜过堂了！”
岚儿突然冒出这一句来，陶丹枫接不下去。
岚儿是和陶丹枫拜过堂，只差没有入洞房而已。
岚儿说完，立即离开陶丹枫的书房，留下丹枫一人。
“岚儿不是说那个婚约不算数的吗？”
陶丹枫纳闷着。难道岚儿她……
陶丹枫步出书房，来到了回廊。
岚儿正倚栏而立，神情落寞。陶丹枫没有惊动她，远远地望着。
天已入冬，枫红已逝。
岚儿慢慢地回过身来，眉目之间带着忧愁。
是了！岚儿一直把陶丹枫放在心上。陶丹枫再大意也该感觉到了，何况丹枫并不是二愣子。
丹枫不讨厌岚儿，甚至可说是很喜欢她。
只是这种喜欢，比较接近对妹妹、对朋友的喜欢。何故呢？难道岚儿不够“吸引”陶丹枫？还是陶丹枫的性子尚未“回转”过来？不能这么说，是还需要些时间吧！
岚儿叹了口气，她知道感情是不能强求的，如果情缘未到，她只能再等下去。
岚儿孤单地走回房去。
秋菊来探望她，似乎有话想说。
‘“秋菊，有事吗？”
“岚儿，少爷最近念书念得废寝忘食了！”
“陶公子志在京城会考，努力用功是很正常的啊！
“依我看来，是不正常居多！”
“秋菊！此话怎讲？”
“少爷，他不再提起石公子了啊”
“秋菊！想念一个人，并非要成日挂在嘴上的。”
“我担心少爷他是想藉书来淡忘石公子。”
“秋菊！不是的。为一个人保重自己，正是最佳的回报。陶公子正是如此！”
“岚儿，你懂得真多。”
岚儿外表看来是粗枝大叶了些，但心思也颇为缜密。
★
夜又悄悄地来临了。
寒夜苦读，正是许多书生“十年寒窗无人问，一举成名天下知”的最佳写照。陶丹枫也在加紧用功中。
岚儿推开窗户，看着陶丹枫房内依然灯火通明。
丹枫能有上进心，岚儿为他感到高兴。只是自己这一腔儿女情怀，该说与何人听呢？
夜空中黑影一闪，有人夜袭陶府。
岚儿即刻夺窗而出，怕来者要对陶丹枫不利。莫非又是冷小翠，她仍然一心想要陶丹枫死。
黑衣人立在庭院中，似在观察周围地形。
“娘──”岚儿惊呼一声，那黑衣人赫然是聂大娘。
聂大娘沉着脸，不理会岚儿的呼唤，她的目光紧盯着陶丹枫的房间。她凌空飞去，踢窗而入，一把抓起了陶丹枫往外急飞而去。
“娘———”岚儿追了上去。
聂大娘挟持陶丹枫意欲何为呢？
岚儿追得好吃力，她的轻功比起聂大娘差了好大一截。
聂大娘一直到了城郊的一间破庙才停了下来。
此庙名叫“放生寺”，年久失修，已是破旧不堪。
岚儿追得气喘吁吁的，还好没有跟丢了。
陶丹枫被点了穴，昏了过去。
“娘！您别伤害陶公子，是我自愿留下来的。”岚儿以为娘是怪她离家迟迟未归，迁怒于陶丹枫。
“岚儿，此事与你无关，你别插手。”聂大娘这自挟持着陶丹枫，进入破庙内。
破庙内有人躺卧着，似是得了重病。
“是石公子——”
躺卧在地的正是石无心，石无心为何同娘在一块儿？岚儿不明白，她望向聂大娘，犹如走入一团迷雾之中。
聂大娘解开了陶丹枫的穴道，反手扔在地上。
“陶大哥！”岚儿怕陶丹枫摔伤了，连忙想过去探看。
但聂大娘拦住了她，聂大娘说了，此事与岚儿无关。
陶丹枫被摔得头昏目眩的。
可是他一眼瞧见石无心，连忙爬了过去。
“石大哥！”陶丹枫唤石无心，可是得不到任何回应。
“石大哥——”陶丹枫急了，猛摇着他的身子。
“猫哭耗子！无心还没死，他正使出龟息大法。”
聂大娘对陶丹枫的态度很不客气，分明有着怨恨。
那怨恨不该只是岚儿的返归不回绝尘峰而已。
是的！关键出在石无心身上。
聂大娘见岚儿送陶丹枫返家之后，一直未回绝尘峰，所以她也下山来，准备进京去找岚儿。
不过聂大娘进京的头一件事，不是去打探陶府的住处，而是先来到城郊的破庙“放生寺”。为何聂大娘要来此庙呢？因为当年她的儿子，就是被她遗弃在此的。
聂大娘不否认，她是个狠心的母亲。
十几个年头过去了，她不是不后悔的，所以她进京的第一件事，就是重游旧地。她是来此仟悔，也是来此悼念那个该已去世的儿子。
可是聂大娘没想到，有人捷足先登了一步。
“放生寺”内有人，而且正痛苦地挣扎着。