「妳说。」别说一件事，就算一百件、一千件，能力所及，他统统答应。
「送我出城。」责任，她承揽下了。
「好，我送妳。」郑重点头，不顾被认出来的危机，煜宸决定亲自送采青出城。
他牵起她的手，送她回家整理仪容；他牵着她的手，告诉吕军师，这趟路他要陪她一起走，不需要任何人相送；他牵着她的手，陪她走过一条条大街，送她出城门。
十指交扣，每个步伐，每个心跳声，她计算着分别……
「湨天庄以妳为耻！」
一声耳语传入他们耳中，采青抿抿唇，假装不在意，煜宸的拳头紧了紧。
「庄主、少庄主的阴魂不会放过妳！」
「什么女诸葛，根本是女魔头，心机算尽，为的全是自己的荣华富贵。」
「不要脸的女人，没志节，没操守，有空练练羞耻二字怎么写。」
低眉，采青深吸气，不生气，百姓没错，他们只是不明就里。
煜宸气不过，转身要同他们理论。
采青慌地拉住他，微微摇头，轻语：「没关系。」
「妳那么高傲，怎容许他们这样欺负妳？」他在她耳边气愤难平。
「我能怎么做？告诉他们，庄主的死与我无关？这句话，连你都听不进去不是？」苦笑，她的冤还少了？
她的话堵住他，比起百姓的无知，恐怕他的无理取闹，伤她更甚。
「抱歉，我明白这件事怪不到妳头上，我只是……」
「算了，过去了，不重要。」紧握他的手，疼痛撞上来，她断断续续发抖。
「妳……」浓眉深锁，他望着她不自然的笑容。
「别说话，让我们安安静静走一段。」俯首，轻闭眼睛，有他为她指引方向，她好安心。
走一步，那些练武的夏天回来了，蝉声高鸣，暖风徐徐……
走两步，马背上，他教导她乘风飞翔，满山的落地枫红，马蹄溅起秋意……
走五步，制药房里，火炉里添薪柴，他和涴茹的笑声阵阵，他捧来一把初雪，贴在她颈间，不冷，她眼底，全是他的盎然笑意……
细数呵细数……她不数脚步，她数着他们之间的片段回忆，在屋顶上，在圆月下，在他的臂弯里……
甜美的回忆推去身体苦痛，她汲取他手心传来的温度，这双手给过她保证，保证她安全，这双手护卫过她，现在，这双手也引领她，一步步迈向死亡……
不过，她不害怕，真的，这是真心话。
城外，几千个士兵围绕，一顶轿子停在正中央，他们等着接送「天下第一美女」。
煜宸停下脚步，采青睁开双眼，缓缓吐出长气，回眸望他，这一眼是诀别。
「我会救妳回来。」他承诺。
「不用了，来不及……你专心带兵。」她不要他的承诺，不要他身陷险地。
「我一定会救妳。」他重申自己的承诺。
她笑笑，不回答。
须臾，她转身，走向金兵营队。
这回，没有他的手牵引，孤独紧紧包围……不怕的，这是最后一次出任务，最后一次劳累，然后，她要飞上天，要沉入海，做她快快乐乐的小鱼儿……
捏紧拳头，他的眼神相随，不能冲动，不能自金兵手里抢下她，不可以……煜宸提醒自己的责任，他非得放手，非得一搏，即使他的心，百般不愿意。
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十天了，采青的话始终在他脑中回响，他不断自问，为什么她说「来不及」？什么东西来不及？他来不及救她，或她等不及他相救？
不对、都不对……到底什么事情来不及？采青的话一定有其原因，只是他不知道原因在哪里。
他翻身下床，涴茹被他突如其来的举动惊醒，拥着被子，轻声问：「煜宸哥哥，你睡不着吗？要不要我陪你说说话？」
「妳先睡，我出去一趟，马上回来。」不多解释，他大步跨出房门。
制药室里，吕军师和公孙大夫还在忙，战争转眼开打，他们松懈不得。
「庄主！」公孙大夫首先发现煜宸。
「你们谁知道采青的秘密？」他慌乱、他着急，他的稳重被一个无解谜题打散。
「秘密？你的意思是……」吕军师问。
「送她出城那天，我承诺会将她救回来，她告诉我来不及了，我不明白为什么来不及，你们和奶娘是采青最亲近的人，谁能告诉我，这句话的背后意义？」一口气，他说出忧心。
吕军师叹气，他是知道一个秘密，但他不确定这和「来不及」有没有关系。
煜宸敏感，在吕军师叹气同时，眼光寻到他身上。「吕叔叔，你知道的，是不？」
「这件事情，是内人最近才从杨先生口中求证出的。」他本不想说出，在庄内用人之际，他不想扩大事件。
「求证出什么？」
「十八年前，瀛州有一位宇文神医，他仁心仁术，为病患不辞辛劳。当时庄主夫人的母亲，也就是杨先生的妻子，她是宇文拓的病患，他曾保证会好好照料杨夫人，直到她平安顺产。
没想到她早产，而宇文拓到远地替其他病患看病，赶不回来，这一个延误，使得杨夫人产下女儿后死亡。」
「你告诉我这些，难道……宇文拓是采青的亲生父亲？」
如果是，那就对了，她说过，她热爱救人胜于杀人，她痛恨敌人在自己面前死去，采青的仁慈来自家学渊源。
「没错，这件事在杨先生心里投下强大阴影，一天夜里，他取剑潜进宇文家，杀了宇文大夫及他的妻儿子女，他没对青儿下手，也许是她年龄尚稚，让杨先生联想到自己的女儿。」
「于是，他带回采青，抚养长大？」煜宸接口。
「是的。」
「请件事，采青在什么时候知道？」
「她出城那天。」吕军师回答。
妻子告诉他，当她看见青儿失魂落魄的模样，她恨透自己，恨自己为什么要把陈年旧事掀出来？这对谁都没有益处啊！青儿不会杀人，何况是杀一个养育自己多年的长辈。
采青是为这件事投水自杀？她没办法接受于她有恩的义父，竟是自己的杀父仇人？道德上她该手刀凶手，但理智告诉她，战争在即，他们需要杨执的能力？是这样的吗？她处处替大局、替他着想，他却无时不刻冤她、欺她。
乍听秘密，公孙大夫心惊，难怪杨执对青儿处处不公平，他宠溺涴茹小姐，却对青儿压抑，他一心送青儿赴死，却句句说得义正词严。
「我想……」公孙大夫沉吟。「我想，青儿的『来不及』和那件事无关。」
「你也知道些什么是不？」煜宸大步一跨，跨到公孙大夫跟前。
「是的。」
「快告诉我。」
三刚些日子，您身中剧毒，这个毒原是没药可解。」秘密，他不守了，所有人都对采青不公平，他怎还能保持缄默？
「我痊愈了不是？是不是那本医典，书册上记载了解毒方式？」煜宸问。
「不对，八虫八蛇毒，有多种配法，只有制毒者有药可解。」
「那为什么我能恢复健康？」
「因为您的毒传到青儿身上。」
「怎么传？把话说清楚！」他命令公孙先生。
「青儿以她的处子之身同少庄主合欢，一夜敦伦，少庄主的毒便传到青儿身上。这段时间，青儿承受着庄主受过的痛苦，她靠药物抑制疼痛，但成效越来越差，她猜自己熬不过六十四日，又不准我把秘密泄露出去。所以我才反对把青儿送到熙元皇帝身边，但所有人都觉得这是个好办法，尤其庄主您也……」