序曲
位在台湾东部的偏僻山区,有一系台湾少数民族,称为『巴族』。
很久以前,巴族远从南太平洋迁徒而来,进而定居,成为台湾现有原住民族之一。
巴族人热情好客、敦厚善良,和台湾其他的少数民族并无明显差别。
唯一特出的是,古老的巴族人拥有神农氏尝百草的精神,进而造就了药草学的专长,拥有『药草之神』的美誉。
巴族的权力阶级中,最高位者即是一族之长的族长,其次为掌管治病和驱邪的女巫医。
在巴族里,女巫医具有不可小觑的重要地位。
历届的女巫医皆是在两年一度的祭典中,由自愿的未成年少女报名,再经过层层的传统考验和试验关卡,最终进而诞生。
行事向来神秘低调的巴族,至今依旧保有这种充满传统信仰的挑选习惯,外界俗称为『抓巫』。
只是,人数日趋减少的巴族,目前最大的危机,便是女巫医的承继问题。
目前巴族的女巫医——灵婆,早就过了享受晚年清福的年岁,却仍迟迟无法卸下女巫医一职,原因便是过去数十年的抓巫,已经连续出现从缺或是不适任的情形。
虽然成为受人尊崇的女巫医,是所有巴族少女的梦想,可经过多年的难产之後,据说目前巴族的公主——巴冷,是巴族下一任女巫医唯一的最合适人选。
然而,在女巫医人选非得是少女本身自愿的情况下,巴族这位作风大胆的叛逆公主,就是不愿乖乖点头。
於是,女巫医的承继问题,如今便成了巴族的燃眉之急……
第一章
盛夏的巴族山区校园内,不断传来清脆的欢笑声。
一群坐在体育馆台阶上、洋溢著青春欢乐的小女生中,一位眉清目秀的女孩显得相当耀眼。
高姚身材、健康的肤色、英气逼人的眉宇以及体育服装的中性穿著,在在显露她的独特风格。
被团团包围住的她,无视众多小女生们对自己透露出的崇拜目光,心下在焉的把玩著手里的篮球。
「学姊,不久你就要国中毕业了,以後有什么打算呢?」一个学妹开口笑问。
「毕业後,我当然是想升学啊,不过我老爸不准!他要我专心协助处理族里的大小事务。」被称为学姊的巴冷回答,语气充满无奈」
「不会吧?学姊不上高中啊?那真的很可惜呢!毕竟你是我们巴族的公主,而你的父亲又是巴族族长,至少还有基本的经济能力可以供应学费。」另一个学妹惋惜道。
「我老爸是族长有什么用,那老头一毛钱都不愿意给我当学费,说什么女孩子个用读那么多书。」她翻了翻白眼。「不让我念也就算了,还一直逼我去当女巫医。」
越接近毕业时期,巴冷的父亲巴中和族人们给巴冷的压力便越大,女巫医的承继问题,也一直是她和父亲口角的主因。由於巴中是部落头目,身为原住民公主的她,自然比常人得担负更多的责任和义务。
「不过,成为女巫医也很棒啊,为什么你一直不愿意答应呢?」有人好奇追问。
「我不想一辈子都困在这座山里!」巴冷闷哼一声。「再说,女巫医身系保护全族的使命,而且还要吃很多苦,我才不要!」
比起需要绝佳天分和努力不怠,才能成为优秀的女巫医,她还是宁愿当她的任性公主就好。
「可是学姊是公主啊,就算不当女巫医,还是得和族里的第一勇士结婚,到时还不是得一辈子待在这山里?」
「说到结婚,那更不可能。」巴冷撑首咕哝。
说来可悲,身为公主的她,一点自由也没有,就算逃得了当女巫医这一关,父亲所属意的婚事却紧追在後。
「不结婚也不当女巫医,那学姊打算怎么办啊?」大家可好奇了,纷纷瞧向她。
「还能怎么办!」巴冷耸耸肩。
虽然知晓外面的世界多采多姿,也十分渴望离开这里到都市去念书,然而身无分文的她,除非中了大乐透,不然老爸不出钱,哪来的钱上高中啊?
刹时,小女生们东一句、西一句,叽叽喳喳的不停建议著其他的可能性……
就在这时,族里无人不识的邮差先生,已远远骑著脚踏车朝她们而来。
「巴冷公主,有你的限时挂号信,是台北寄来的喔。」邮差先生边说边让巴冷签完名,然後将信件交给她就离去了。
巴冶纳闷的打开质感高级的信封。「黑氏医药学园?!」
这时,她身旁的小女生们也一一凑近探看。
「这是……」迅速看完信件内容,巴冷不禁微蹙眉头。
「学姊,你拿到黑氏医药学园的全额奖学金,成了他们今年唯一的特等生耶!」一个学妹瞄完信件内容,兴奋的叫著。
贵族风浓厚且学费昂贵的黑氏医药学园,并非人人念得起,因此为了培育有才能的特殊学生,黑氏医药学园每年都会有一个全额奖学金的『特等生』名额,以提供有能力却无财力的优秀学生就读。
「这不是真的吧?!」巴冷难以相信的低喃。
三年学杂费、学园食宿全免,外加月额一万元的生活费?
这么好康的事,怎么会平白无故的从天上掉下来给她呢?该不是谁的恶作剧吧?可看看最後的署名——
黑氏医药学园理事长——黑千旬
那……这一切都是真的喽?
「学姊,真是太棒了!这下子你终於可以去都市念书了。」身旁的学妹们都替她感到非常开心。
只是,巴冷还是面无喜色,纳闷道:「可是奇怪,我之前并没有申请这所学园啊!」
「哎呀,管他奇怪不奇怪,反正学姊你现在接到入学通知是不争的事实呀,尽管去念就是了嘛。」
「是啊,是啊!」想到学姊终於得偿所愿,可以好好去见识一下外面的大千世界,一群小女生们不禁兴奋得又叫又跳。
「嗯,我终於有机会可以下山喽。」巴冷嘴角淡淡扬起笑弧,仍是相当冷静。
她单手撑著下巴,望著手里的信件,犹是百思不解。
是啊,人家都把入学通知送上门了,她没道理不去念念看。
只是,这种来历不明的幸运,实在无法令人不起疑心……
当她还在与自己天人交战之时,身後突然传来一道威严的斥责声,硬生生打断了现场的欢乐气息——
「我不准!」
「爸?!」巴冷回头一看,老爸是什么时候跑来的?
「不管任何理由,我都不准你下山去!」
巴中身著白色汗衫、宽阔的五分休闲裤,嘴里边嚼槟榔边吼著,大摇大摆的绕到她们跟前,而他身边的那些小喽罗也寸步不离的跟在後头。
「爸,你都听到啦?可是我——」巴冷话还未说完,即被打断——
「没有可是!反正你不许去,必须乖乖留在族里才行!」巴中说完,伸手便抢过巴冷手上的信件,毫不客气的揉成一团。
「为什么?我都收到入学通知和奖学金了,你没有理由阻止我去。」巴冷见状,心中火气渐渐升高。
「身为巴族公主,你必须留在族人身边,不得擅自离开族群,这是义务。」巴中一脸严肃,完全不容反抗。
「我不管!好不容易有这么好的机会,我是绝对不会白白错过的。」
之前的犹豫和怀疑,此时在父亲的强力反对下,早已消失无踪,取而代之的,是她坚决前去入学的决心。
这笔奖学金,她是要定了!