“想参加这场活动的人都已经献过花，如果去拉其他没有意愿参加的人前来，又不太公平……”燕祁忽然一转头，目光犀利地投向台下的韩熙，“韩熙，你还没有献花吧？”
“我是司会，必须保持中立。”
“眼前这个情况，你也看到了，我们必须从韩缇与迎舞之中选出一个人，就交给你决定了！”
燕祁话一说完，所有的目光全都射向韩熙，岌鹿更自动自发递给他一朵鲜花，以及一个鼓励的笑容。
韩熙在心中暗叹，早知道事情会演变至此，他早该找个借回离开。巡视边境或许是不错的选择。
“族长有令，韩熙不敢不从。”
韩熙拿着花，脚下开始移动。
迎舞目不转睛地看着韩熙，一与韩熙的视线相接，她立刻移开目光。
她不明白自己究竟在想些什么，为什么突然不敢看进韩熙的眼？只知道心脏突然不受控制地狂跳了起来。
就从与韩熙的俊眼四目相交的那一刻起。
迎舞长长地吸了口气，她感觉得出来，韩熙正走向她，而且越来越近。
双颊滚烫着，心呼呼跳个不停，迎舞就这样陷入莫名的什么？
恐慌？
一种混合了惊慌与喜悦的复杂感受袭上心头，迎舞昏眩地看着韩熙排开众人，来到她身前。
“迎舞，请收下这朵花。”
“谢谢……”
她的声音小得连自己都听不清。
明明只是场寻常的选美，迎舞却兴起一种仿佛被韩熙当众示爱的错觉，她慢慢地抬起脸望向四周，围住他们的人群发出欢呼。
迎舞脸上的红晕更深了。
韩熙凝视着迎舞深刻美丽的轮廓、明媚的褐色大眼，以及倏然流露的娇羞风情，这么近在视迎舞的脸还是头一遭。
韩熙心中忽然涌起奇妙的感受。
对他来说，这不是一个选择，只是停止对立的手段。
从岌鹿手中接过鲜花的那一刻起，韩熙就知道摆在眼前的只有一个选项，他从头到尾想的都不是二女的美貌孰强孰弱，而是别再更加恶化他们兄妹在族里从来就没稳过的立足点。
原本只是这么简单的一回事。
现在——
“迎舞，恭喜你！我就说嘛，赢的一定是你！”韩缇笑着拍拍迎舞的背，同时给韩熙一个赞同的笑容。
韩照对妹妹还以微笑。
是了，这的确只是件简单的事。
第四章
选美落幕不过两天，这天夜晚，韩缇睡在迎舞房里，两人躺在床上絮絮不休地说着贴心话。
“明天就是拮 之夜了。迎舞，你紧不紧张？”
“紧张是难免的，不过却有更多的兴奋。”
“是这样的吗？”
“再过半年就轮到你了，到时候你就知道。”
“我宁愿永远不要轮到我。”
“孩子气！”
戚吾族人享有完全的婚恋自由，但是受到习俗约束，不论男女都必须在经过“拮 ”的洗礼后，才能结交恋人，并在合意的情况下探索肉体的欢愉。
“拮 ”是戚吾族的传统习俗，一年共举行四次，各在四季的第一个月圆夜，当季出生、年满十八岁的男女才能出席。
未经“拮 ”的少年少女，腰带一律系白；过了“拮 ”之夜，才能换上赤色腰带，代表已获得自由经营恋爱与婚姻的权利。
经过数次恋爱之后，誓言对彼此一生忠实的情侣，在族人的祝福及族长的见证下，为对方系上织工格外细致的蓝腰带，做为两人结为夫妻之证。
一名经过“拮 ”洗礼的戚吾族人，可以自由追求任何一名同样系着红腰带的同伴，若是引诱身系白或蓝腰带者，则将受到严厉的处罚。
这项习俗传承百年，从未有人破坏规矩。
毕竟戚吾族崇尚名声与荣誉，这项无形的束缚使族人不敢冒破坏个人及家族名誉的风险，暗渡陈仓。
“迎舞已经想好要找谁了吗？”
“……大概吧。”
“是不是岌鹿？”
“再猜猜看。”
“时常陪你对打的旭于？”
“我会看上比不过我的男人吗？”
传统的“拮 ”之夜，由出席“拮 ”的少年少女手持赤红腰带，向心里中意的人表白，若对方接受，则由对方在会场亲手为他或她换上红腰带。
然而，经过百年的演变，原本朴实无华的仪式到了现在，早已被赋予另一种崭新的形式。
现今的“拮 ”，少年少女向意中人表白之后，即在当夜同床共枕，抛却童贞，在隔天清晨才换上赤红腰带，代表已由青涩转为成熟。
“其他和你走得比较近的，就只剩下我哥哥了，可是你说过看不上他，我真的猜不出来。”
“唔……这个嘛……其实我突然想通了，一生只有一次的拮 ，当然得找一个够份量的人，至于人选……因为我一时想不出别人，只好勉强找韩熙了。不过你可别误会!等过了拮 ，我会找一个更棒的恋人！”迎舞强调地加强语气，深怕韩缇不相信她的话。
韩缇听得脸色一黯，大大摇头。
“只为了有个风光的拮 ，就找一个虽然有名望却不是你真心喜欢的男人，这样真的好吗？轮到我的时候，我一定要找自己喜欢的人，如果对方不喜欢我，我宁愿多花点工夫接近他，也不愿急着找别人代替。”
拮 的少年少女们通常会互相比较，看谁的“寝伴”较有威望、有份量，将拮 视为脱离童贞、迎向恋爱自由的垫脚石，当初单纯向心上人告白的美好原意，至今已荡然无存。
“别这么古板嘛！”
“可是我听人家说……”
迎舞不以为然地拍拍韩缇的手，打断她的话。
“我小时候也听你爹说过那些汉人的习俗，女孩子得保持贞洁，直到嫁给一个未曾谋面的男人为妻，从此守着那个男人，就算他死了也不许改嫁，这真是我所听过最可怕的事！”
“我不是向往那样的生活，只是觉得拮 的原意已经被扭曲了。你也听长老说过，很早以前的拮 十分神圣美妙，在拮 之夜心心相印的情侣并不急着进房云雨，而会经过一段甜蜜的恋爱时光，等双方都有那样的心情才……总而言之，我比较喜欢以前的拮 。”
“现在的拮 也没什么不好啊！只是迟早要发生的事提前发生而已嘛！你可别被韩熙感染了，老爱烦恼来烦恼去的。”
“我就是觉得不对。”
“大家都是这么做的，如果你想特立独行，举行一个和大家不一样的拮 ，只要你不介意被人指指点点、惹人注意的话，我也不反对。”迎舞知道韩缇的弱点，兄妹俩一个样儿，老爱躲在阴影之下。
“我才不要！我会和大家一样的。”
“那就对了。”
“对了，如果你真要找我哥，动作得快一点。”
“他又不会飞上天，紧张什么？”
“每次拮 都有很多女孩子来找我哥，哥哥不会挑剔人家，先开口邀请他的人就会得到他。而且，我昨天听人说，梨芜已经放话指定要我哥哥，叫其他人去找别人呢。”
“啥？梨芜凭什么那么嚣张?!”
迎舞气急败坏地坐起，反手拿起放在床尾的外衣，一副要跳下床找人算账的模样，惊得韩缇赶紧拉住她。
“迎舞，冷静点！现在是三更半夜啊！”
迎舞深吸一口气，缓缓吐出，然后躺了回去。
“梨芜说这话，只代表她明晚会抓住第一个时机去找我哥，只要你比她快一步，就什么麻烦也没有了。”
“韩缇，你得帮帮我！我只能靠你了！”迎舞抓住韩缇的手。