第一章
戚吾族——当今西域各部族中势力最大、也最为好战的一族；男性自幼年起即接受战斗训练，个个精干剽悍；女性亦不遑多让，万一全族男性俱皆战亡，这群娘子军随时能拿起武器，捍卫家中老母幼子。
“号角响了！”才刚端出早餐的妻子警觉地竖起耳朵。
“这是族长召集战士的讯号！”丈夫迅速从床上跳下，拿起挂在墙上的长矛及盾牌。
“快点到广场去，别落后人家！”妻子动作利落地为丈夫披上皮甲。
族长召集战士时，最晚到达召集地者形同昭告族人你的警觉性不足、行动力不够，不仅受他人鄙视，更自认为奇耻大辱。
“家里就交给你了。”
妻子望着丈夫远去的背影，忧心地自言自语：
“这次不知道是什么事？汴族又来挑衅吗？不会吧？他们上个月才败给我们的，卷土重来也没有那么快呀。”
广场上，以高台上的族长燕祁为首，战士们群集一堂，偶尔交换一两句低语，不外乎是对战争的期待与猜测。
“你说这次是哪个不开眼的部落敢惹上我们？”
“这很难说。两年来，西域大大小小近五十个部落，我们就打了一半，比起过去五十年来的数量还要多。”
“咦？你不说我还没想到，这两年的确战争频仍哪!光是今年就打了十几场仗，尤其是那个不要命的汴族，没事就在边界惹是生非，似乎把我们当成标靶，你不觉得有点反常吗？他们明明比不过我们。”
“管它的，反正我们从来就是赢家。”
“哈，当然！”
战士们从小养成服从族长的习性，只要族长一声令下，他们丝毫不会质疑征战的原因。在威吾族名下，永远只有胜利二字。
“各位，我召集大家前来，是为了让你们知道，又有敌人来挑战我戚吾族的威名！”族长燕祁威严地宣布。四十不到的年纪，却持续领导全族迈向一场又一场的胜利，深获族人爱戴。
“只要族长说一声，我们立刻上阵！”戚吾族的战士只要一听到敌人两字，热血就会瞬间沸腾起来。
“好！就让敌人瞧瞧我戚吾战士的神威！”燕祁正要下达战令，他身边一位样貌显然与戚吾族人不同的俊朗青年，悄悄地拉了拉燕祁的袖子，表示想和他私下谈谈。
青年名叫韩熙。四十年前，韩氏一门四口因逃避朝廷逼杀，举家夜逃至西域，受到当时的戚吾族族长的庇护，从此与威吾族人共同生活。
戚吾族人的轮廓较中原人来得深，发色亦较淡，多半是淡褐色；骨架也宽得多，几乎没有生得弱不禁风的娇小女性；服饰以实用为主，很少见到威吾族人在身上配戴饰品。
最让韩氏一门不习惯的是，戚吾族人没有“家姓”的观念。
因此，生活在同一个屋檐下的家人各自拥有毫无关联的姓氏，不似韩氏的后裔人人姓韩，容易辨识。
韩熙从小受威吾族的战士训练，身手矫健，在战场上立下不小功勋，加上遇事冷静，处变不惊，越混乱的局面，他越擅长突破之道，因此年纪轻轻即受燕祁重用，随侍在燕祁身侧。
“什么事？”燕祁低声问道。
“族长，迎舞不一定是被汴族人抓走，您只是没找到她一块儿吃早餐，就断言她被汴族抓走，未免太武断了点。汴族上个月才被我们打败，元气大伤，不用上三、四个月，根本无法恢复战力。”
韩熙没有说出口的是——依他的推测，爱玩、好动的迎舞十之八九是摸黑溜出去闲逛了。韩熙知道就算说了，心急爱女安危的燕祁也听不进去。
“迎舞一定是被人抓走了！汴族离我们最近，嫌隙也最深，他们当然是头号嫌疑犯！”
“族长，冷静一点。”
“你叫我怎么冷静？十七年来，除非我出征在外，迎舞一直都陪我吃早餐，没有一天例外，今天呢？我等了半天还等不到人！她一定是出事了！说不定我们在谈话的时候，敌人正在拷打她、折磨她，无助的迎舞只能凄惨地哭个不停……”燕祁越说越激动，大吼：“啊啊啊！不可饶恕！”
台下的战士们被燕祁的吼声吓到，纷纷交头接耳，不约而同相信这回敌人的下场将格外悲惨。
韩熙无视燕祁的怒吼，保持镇定的表情。事实上，他花了不少力气才止住腹中翻滚的笑意。即使燕祁临阵数百，是西域远近驰名的猛者，但一牵扯到迎舞，也只是个平凡的父亲。
“我们的夜间警戒向来牢靠，抓走一个十七岁的姑娘，不可能不引起任何人的注意；而迎舞更不是毫无防御能力的弱女子。还有，我妹妹韩缇也不见了，韩缇是迎舞最要好的朋友，由此可以推测出一个结论……”
“韩缇也被抓走了！”
“您冷静点，敌人抓走韩缇做什么？她不像迎舞具有战略上的价值。”
“她们两个一定是一起被抓走的！”
韩熙摆摆手，冷静地指出：“根据我的估计，迎舞应该是在午夜过后溜出屋子，还带了个同伴，也就是我的妹妹。而她为什么要趁夜开溜？迎舞深受族长宠爱，平常想去哪儿就去哪儿，没有人敢说个不字。她会偷溜，就表示她的目标是您惟一禁止她去的场所。”
“……圣地？”
“迎舞，我们不说一声就溜出来，这样真的好吗？哥哥一定会很担心我的。”无人小径上，韩缇忧虑地询问同伴。“韩熙爱担心，我们就成全他，让他担心个够！你没看他平常的嘴脸，好像不找些事情烦恼烦恼，活着就没有乐趣似的。”
“哥哥帮族长做事，当然得处处谨慎啊。”
“他是谨慎过头了，廿岁的人，讲话跟老头子一样！”
“怎么这样子说我哥哥！”
“我说错了吗？”
“呃……没错。”
“呵，承认就好。”
迎舞拥有令人惊艳的艳丽姿容及白皙的肌肤和深刻的轮廓，淡褐色的双眸散发着俏皮的气息，褐色的过肩秀发并不特别梳理，不羁地被在肩上，加上修长高就的身材，足足比韩缇高了一个头。
另一方面，韩缇生得面如桃花、眼如秋水，漆黑的长发整齐地束在脑后。虽然母亲是威吾族人，她和韩熙的外貌依然肖似中原人士，看不出继承戚吾族血液的形貌。
迎舞身为燕祁之女，等同于汉族皇室的公主。但戚吾族不兴阶级之别，除了尊领导人为族长、少数高龄耆老为长老，其余一律平等，因而他人面对迎舞时并不需特别拘泥礼数。
“话说回来，你为什么硬要溜进圣地？”
“韩缇，其中的好处你就不知道了。”
“那就告诉我。”
“越被禁止，就越想违背规则，这是人之常情嘛！”
“我怎么就不想违背禁制呢？”韩缇无奈地摇头，“因为你，我也名列叛徒名单了，这是为了友情必须做的牺牲。”“我们同年纪，又从小投缘，身为我的好朋友，你忍心置身事外吗?擅闯圣地可是重罪，就算我爹是族长，也不能说饶就饶。”
“族长宠你宠上了天，当然是说饶就饶，你是怕我哥哥在旁边敲边鼓，满嘴王子犯法与庶民同罪，害你本来能省下的处罚省不掉，才会拖我淌这趟浑水，希望哥哥看在我的份上，乖乖闭嘴，对吧?”
“我就说嘛，你是我最好的朋友呀!”迎舞笑着大力一拍韩缇的背，韩缇被她这么一拍，顿时失去平衡，往前摔去。?