「那么你就得出面，亲自把孩子从她身边带走。」洁丝说。「我不知道她躲在哪里，但我强烈相信二十四小时后很可能就再也找不到她。那表示必须有人在明天一大早到后桥驿站去。那个人如果不是带着圣像画的我，那么就一定是你。」
他张开嘴想要怒吼，接着又闭上嘴，默数到十。
「你的意思是叫我天一亮就晃到后桥驿站去……耐心地等待葛巧蒂出现……然后当着一群沼泽居民的面和她谈条件？」他冷静地说。
「当然不是，」洁丝说。「你不需要谈条件。他是你的儿子，你只须把他带走，她完全无可奈何。如果是你以外的任何人试图那样做，她就可以轻易声称遭到拐骗。」
「把他带走——就那样？在众目睽睽之下？」
她从湿答答的帽子下凝视他。「这有什么好吃惊的？我只是建议你使出你的一贯作风：跨着大步进去，取得主导地位，叫巧蒂滚到一边去，管其他人怎么想。」
他顽强地抓紧所剩不多的自制力。「洁丝，我不是白痴，」他说。「我知道你在做什么，你在……操纵我。撂倒葛巧蒂照理说是非常吸引人的主意，而且很合逻辑，因为我不打算放弃我的圣像画。事实也是如此。」
「我知道，」她说。「所以我不能偷它。我无法相信那个女人竟然认为我会偷你的画，但她一点道德也没有，我猜『背叛』两个字对她毫无意义。」
「但你打算在我不照你的要求去做时，拿走圣像画。」他说。
「我别无选择。但我仍然必须先告诉你才拿。」
他用指节抬高她的下巴，低下头狠狠盯着她。
「凡事讲求合理的女王陛下，难道你没有想到，我可能不会让你拿走它？」
「我有想到你可能会试图阻止我。」她说。
叹口气，他放开她的下巴，把视线转向巨大的花岗岩。「但我猜阻止你，就像说服这块岩石跑步到多塞特郡一样不可能。」
丹恩听到远方响起低沉的隆隆声，好像上天也同意情况已无可救药。
他感到迷惑、愤怒和无助，就像当初在巴黎面临另一场风暴时那样。
一想到他和葛巧蒂生的小孽种，他就感到恶心欲呕。他要怎么走向他、注视他，和他说话、碰触他，把他带回去抚养照料？
☆☆☆
高原上的暴风雨跟着他们回到艾思特庄。风雨敲打着屋顶窗户，闪电的白光照亮屋子。
听到侯爵在屋里大发脾气的人，很容易就相信他就是撒旦本尊，狂风暴雨就是被他的愤怒激来的。
但丹恩原本就不大会管理情绪，洁丝心想。他处理「困扰」的方法只有三种：打倒它，吓跑它，拿钱摆脱它。三个方法都无效时，他就不知所措了。于是，他大发脾气。
他怒骂仆人，因为他们没有立刻协助他的妻子脱掉湿淋淋的外衣，让水滴在门厅的大理石地板上，好像湿衣服照理不应该滴水，沾满烂泥的靴子不应该留下肮脏的鞋印。
他大发雷霆，因为他们没有一进寝室就看到浴缸里放好了热气腾腾的洗澡水，好像仆人应该知道侯爵夫妇会在几点几分到家。他暴跳如雷，因为他的靴子毁了，好像他只有那双靴子，而不是还有至少二十几双。
洁丝洗澡更衣时听到他的怒吼声穿过好几道墙壁传来，不知道饱受虐待的可怜的安卓最后是不是会被解雇。
但洗澡显然使丹恩的火气消了一丁点，等他走进她的卧室时，震耳欲聋的大象怒吼变成怒气冲冲的狮鸣，令人胆寒的凶恶表情变成板着脸孔的怒视。
他麻痹的左臂用吊带吊着。「调适。」看着蓓姬识相地快步离开后，他说。「婚姻需要该死的调适。你希望我用吊带，洁丝，我就用吊带。」
「它并没有破坏外套的线条。」她挑剔地审视他。「事实上，看来帅气极了。」她没有说明他看来打算外出，因为他穿着骑马服装。
「不必迎合我。」他走进她的起居室，从画架上拿起他母亲的画像，带着它走出她的寝室。
她尾随他穿过走廊，步下南边的楼梯，进入餐厅。
「你希望妈妈在餐厅，」他说。「妈妈就挂在餐厅。」
他把画像靠在椅子上，拉铃叫人。一名男仆立刻出现。
「叫罗总管把那幅该死的风景画换成这幅画像，」丹恩说。「叫他立刻办。」
男仆立刻消失。
丹恩走出餐厅，穿过走廊进入他的书房。
洁丝紧跟在后。
「画像挂在壁炉上会很好看，」她说。「我在北塔找到一组漂亮的窗帘。我会叫人清洗干净挂在餐厅，它们比现在的窗帘更能衬托画像。」
他没有走到书桌后坐下，而是站在书桌前侧对着她。他低眉垂睫，下颚紧绷。
「八岁那年，我坐在这里。」他不自然地说，朝书桌前的椅子点个头。「我的父亲坐在那里。」他朝他平时的座位努努嘴。「他跟我说，我的母亲名叫耶洗碧，狗会吃掉她。他跟我说，她会下地狱。对于她的离开，他给我的解释只有这些。」
洁丝脸色煞白，不得不转开身体设法恢复冷静，但那并不容易。
她已经猜到他的父亲严厉苛刻，但万万想不到有哪个父亲能对一个害怕、迷惑、正为失去母亲而伤心的小男孩，如此残酷无情。
「你父亲的感觉想必是无比的愤怒和屈辱。」她强迫自己平和地说。「但他若真的在乎她，他应该是去把她追回来，而不是拿你出气。」
「如果你离家出走，就算是追到天涯海角，我也会把你找到。」丹恩激动地说。
如果，她能在他扬言要为她自杀时，强迫自己不要因为惊讶而摔倒，那么她现在也能，洁丝告诉自己。
「是的，我知道。」她说。「但你的父亲是个娶错妻子的刻薄老头，而你不是。你的母亲显然是个神经过度敏锐的人——你就遗传到她的这一点——他使她生活悲惨。但我一点也不神经过敏，我也不会容许你使我生活悲惨。」
「一如你不会容许那个该死的女人把她的小孽种带去罪恶渊薮的伦敦。」
洁丝点头。
他往后靠在书桌上，低头瞪视地毯。「你有没有想到，孩子或许不想离开母亲，那样的重大事件会……」他的话声消失，一边思索合适的字眼，一边用手敲着桌缘。
他不必说完。她知道他讲的是他自己的经验：被母亲遗弃使他深受打击……至今仍未完全复原。
「我知道那会很痛苦，」洁丝说。「我已要求他母亲事先替他做好心理准备。我建议她解释说，她要去的地方对小男孩太危险，最好还是把他留在她确定他会安全、并受到妥善照顾的地方。」
他迅速看她一眼，视线再度落到地毯上。
「真的是那样。」洁丝说。「如果巧蒂真心爱他，她绝不会要他承担那种风险。她会把他的福祉放在第一位——一如你的母亲。」她大胆补充一句。「当没有把握养活一个小男孩时，她没有硬拉着他踏上危险的海上旅程。她的事很悲哀，令人不得不为她难过。葛巧蒂……嗯，她在某些方面还是个孩子。」
「我的母亲是悲剧女主角，葛巧蒂是个孩子。」丹恩站直身体绕到书桌后面，但不是走向椅子，而是走向窗户。他望着窗外。
洁丝注意到风雨正逐渐平息。