「不，爹，我不是你，无法像你那样牺牲小我、完成大我。」满儿坚拒竹承明把重担压到她身上来。「我只是一个平凡的女人，在我心里没有什么前明或大清，只有允禄，他冷酷，他无情，他残忍，他暴虐，但他给我一份世上独一无二的深情，又痴又狂，是他呵护我、宠爱我，给我世间无人能及的幸福，所以……」
她傲然扬起下巴。
「不要勉强我，不要苛求我，我这一生将只为他而活，什么民族大爱我不懂，我只知道如果连一个人都无法认真去爱，又凭什么说要爱那么多人？」
「但妳我都是前朝的汉族子孙……」
「那又如何？不都只是人吗？」满儿反问。「爹，为了前明，你牺牲了我娘，那已经够了，请不要再为了那两个令人厌恶的字眼来牺牲我，为了那两个字，我已经受到太多的伤害，所以，不管我身上流的是什么血，我都不想为前明牺牲……」
「我……我也是为了妳娘才离开她……」竹承明无力地辩驳。
「借口！」满儿两个字便驳回父亲的辩词。「一个人要爱就要爱得深，爱得狂，爱得痴然忘我，不然就不要爱。为了允禄，不管要吃什么苦、受什么难，我都心甘情愿，而他也可以为我背叛自己的主子，不为别的，只为彼此能厮守一生，你做不到的事，不要以为别人也做不到！」
竹承明脸孔一阵青一阵白。「满儿，妳……请妳体谅我的立场……」
「体谅？」满儿难以置信地覆述了一次。「请告诉我，爹，你玩弄了我娘再抛弃她，害我成长在那种最艰困痛苦的环境中受尽折磨苦难，现在你又一手主导破坏我的幸福，你要我如何体谅你？」
竹承明更是狼狈。「我……我会补偿……」
「不必！」满儿断然拒绝。「你欠我的，我只要你还我这么一次就够了！」
于是，竹承明沉默了。
他亏欠女儿良多，这是事实，他口口声声说要补偿她却从来没有实现过，这也是事实，他正在破坏她的幸福，这更是事实。现在，她请求他不要破坏她的人生，请求他补偿她，他能说不吗？
可是……
默默地，他环顾四周的人，除了竹家三姊妹与玉含烟，每一双眼都在提醒他，他首要的责任在汉民遗冑，而非女儿；每一双眼都在请求他，他应该先顾及自己身为汉民领袖的身分，而不是父亲的身分；每一双眼都在警告他，他不能以私覆公，否则便是民族大罪人。
他如何能两全其美呢？
垂眸沉吟许久、许久后，他终于徐徐抬起双眼，好抱歉好抱歉地注视着满儿。
「对不起，满儿，什么我都可以答应妳，唯独这件事，我……我一定会补偿妳的！」
很奇怪的，满儿并不感到生气，她觉得自己很平静，也许是因为她早就料到会是这种答案，也或许是因为允禄就在她身边，所以不管是什么结果，她都能心平气和的接受。
「是吗？无论如何你都不能允我这一回吗？」她淡淡地问。
竹承明歉然移开目光。
满儿漠然而笑。「无所谓，我早就有心理准备你们绝不可能放过他……」
她说无所谓是真的，因为她早已有最坏的打算，而除了竹月莲、竹月娇与玉含烟，四周的人也纷纷松了口气，庆幸竹承明没有为亲情而舍弃民族大义。
就在这当儿，最出人意料之外的状况发生了……
「不，爹一定会放过他，也一定要放过他！」
包括满儿，十数双意外又惊疑的目光霍然转聚于竹月仙身上，后者娴静如常，好像一点也不明白自己轻轻两句话就掀起多大的骇浪。
「月仙，妳……」竹承明错愕的几乎说不出话来。「妳也……也……」
「爹，倘若你不放过他，我就出家，如此一来，竹家就得断嗣了！」竹月仙细声细气地说，语调那样柔和，却比任何威胁更有力量。
竹承明猛然抽了口气。「月仙，妳怎么可以……怎么可以……」
「我不是随便说说的，爹，您看着办吧！」
竹承明说不出话来了，竹月仙不禁泛出笑容来，那笑容是自信的，还有一点得意，竹月莲盯着她的笑，心下似乎捉摸到了一点端倪。
「月仙，妳这么做……一定有条件对不对？」
「毕竟是大姊，如此了解我。」竹月仙柔柔的笑着，淡淡地瞥一眼满儿。「很简单，满儿必须把金禄『还』给我。」
竹月莲恍然大悟，「难怪妳不但不反对这项围杀妹夫的计画，甚至还自愿帮忙，我一直感到很疑惑，原来妳是打算在最后关头拿妹夫的性命作要胁，这实在是……」她无法苟同地摇摇头。「那么请问，竹家的香火又该如何延续？」
「还有满儿啊！」竹月仙愉快地说。「只要她把金禄还给我，她就可以改嫁给王文怀或白慕天，由她来为竹家留下后……」
「不！」
另一项意外？反对的人不是满儿，而是允禄。
竹月仙的笑容蓦而僵住。「你……你不能不答应，否则他们一定会……」
「不！」原是脸容半垂落，两眼阖着休息的允禄，语气坚决又森然地重复了一次他的拒绝，并徐徐扬起倦乏的脸来，轻蔑的瞳眸冷酷地注定竹月仙。「我绝不允许满儿改嫁！」
「难……难道你宁死也不愿要我？」竹月仙伤心又难堪地吶吶道。
允禄没有再说什么，但那双无情又寡绝的眼神业已替代言语作出回答。竹月仙不由掩唇轻轻哽咽了一声，另一手颤巍巍地掏出那条她宝贝得要死的手绢儿来。
「那……那为什么你要送我这条丝绢儿？」
允禄仍然没有吭声，倒是竹月莲哭笑不得地直叹气。
「月仙，那明明是妳要他买来送妳的，并不是他主动送妳的啊！而且他也同时送了一条一模一样的给我，就是不想让妳误会呀！」
「不，不一样，」竹月仙喃喃道。「妳和我的颜色不一样，不一样……」
「那又如何？」竹月莲益发啼笑皆非。「紫蓝色，紫红色，是不一样，但也没什么特别意义呀！」
「不，他知道我喜欢蓝色的……」
「错，他让我们自个儿挑，是妳先拿走那条紫蓝色的。」
「不，不是这样的，不是这样的……」竹月仙失神地盯住手绢儿，「他知道我喜欢蓝色的，所以特意送我这条紫蓝色的手绢儿，对，是这样，就是这样……」她继续喃喃自语着，但接下去说的都是一些无意义的话，没有人听得懂。
竹月莲又叹了口气，不再理会已经半失常的妹妹，转而面对竹承明。
「爹，满儿会恨你一辈子的！」
「我……」竹承明咬紧了牙根，不敢再多看满儿一眼。「也是不得已的！」
「可是我说过爹可以……」
「够了，大姊，够了，」满儿微笑着——她居然还笑得出来。「谢谢妳，大姊，虽然我很后悔当年跑那一趟去认了亲爹，但妳和小妹，我真的很高兴能有妳们这样为我着想的姊妹，我很满足了，真的！」
然后，她仰起眸子对上允禄那双冷眼。
「老实告诉我，允禄，你应付得了他们吗？」
允禄默然，但那双深黝的眼已诉尽一切。
「是吗？」满儿又笑了。「那么，允禄，你还记得你的誓言吗？」
允禄深深凝视她半晌，点头。
「你不会想违背自己的誓言吧？」满儿再问。