「回去后，我叫季大娘到药房帮妳抓些安神安眠的药。」再这样下去，她的身子会出问题的。
她摇头。「不用了，我自己去就行了。」
「不用计较这些小事－－」
「这不是小事。」她望着路的尽头和远山，感觉微风拂过脸颊。「昨晚我们在外头住了一宿已经失礼，大人若再特别关照，怕会有人说话。」
「不需要操心这些。」他仰望阴沉的天空，瞧着一群飞鸟远去。
她瞟他一眼。「大人，女孩儿家的心思您留意过吗？」
他不解地挑眉。
「有个人一直在等您有所表示。」她含蓄地说道。
她意有所指的话语让他恍然大悟，却也只是淡淡的说了句：「感情之事无法勉强。」
「不是大人眼界太高？」她反射地回了句。
他的目光与她交会，一抹笑意浮现在他眼角。「倒不知妳还关心我的婚姻大事。」
他促狭的眼神与笑容让她脸颊燥红的转开头。「我不关心，只是随口问问。」
她的困窘让他笑意加深。「这阵子我也在烦恼这事，乐乐也快四岁了，是该给她找个爹，妳有什么建议吗？」
她惊讶地看他一眼。「这事我不能插手。」
「我没要妳插手。」他抚了下马鬃。「我只是希望能把伤害减到最低，所以想听听妳的意见。」
「我不知道。」她绕过一摊泥水。「若她不愿意，大人会强迫她嫁人吗？」
「不会。」他摇首，这件事他不会再重蹈覆辙。
「那就反过来想。」她瞧他一眼。「大人该为自己找个妻子，如此一来对方只能死心。」
「这可麻烦了。」他呢喃一声。
她低头浅笑。「依大人的相貌才情，这事一点儿都不麻烦，容易得很。」
他瞄她一眼。「妳在幸灾乐祸吗？」
「小的不敢。」她一脸正经地回答。
他莞尔一笑。「本官倒想知道有什么是妳不敢的？」
她露出笑意，扬起眼来，可一遇上他的眼眸，下意识地便低下头，笑容自她唇畔隐去，她知道自己不能再逃避了，她必须当着他的面将话说清楚。
「大人你……你……」
见她欲言又止，他立刻道：「有什么事直说无妨？」
她整理了下思绪后才又道：「有件事我一直想与大人说，可实在不知怎么开口，所以……」她顿了下，冷静自己的思绪。「我很感谢大人的关心与照顾，但我毕竟是有夫之妇，大人……大人明白我的意思吗？」她让他搅得心烦意乱，无所适从，她不想再这样下去了。
「明白也不明白。」他含糊地说道。
她望向他。「大人此话何意？」
「雀儿……」他的视线一触及她的双眸，她立刻低下头。「我不给妳压力，也不会强迫妳，有些事我知道妳也知道，可现在说出来对谁都不好，妳明白我的意思吗？」
她借用他的话。「明白也不明白。」
他勾起笑。
「大人……」她顿了下，前两句是在告诉她，他现在不会给她情感上的压力吗？至于后半句……她听得一知半解，似懂非懂。「您让我无所适从，也让我烦心。」她低头瞧着地上的泥泞，不自觉地叹了口气。
他没有说话，听她紧接着又说了一句，「我不喜欢这种感觉。」
「我明白了。」他简单说道。「妳希望我怎么做？」
希望他怎么做，这问题让她拧下眉心。「大人……把我当妹子吧！」话毕，她不由地屏住呼吸等待他的回答。
他低头瞧着她紧绷的侧脸，嘴角露出一抹笑意。「如果这是妳要的，我答应。」
她眨了下眼，有些讶异于自己听到他的话语，她还以为他不会答应。她惊讶得正欲开口时，忽听得一阵急促的马蹄声由后而来。
「快让开－－」
翟炯仪转头见一辆马车急驶而来，他立即拉着缰绳，将马带到雀儿前头，两人一前一后的站在路旁，剎那间马车已奔到眼前急驰而过，溅起地上的泥水，雀儿惊呼一声，急忙抬手挡住脸，可还是迟了一步，泥污已泼溅到身上，从马车上还传来快意的大笑声。
雀儿不由恼了起来，正想骂人，就听见后头又传来一辆奔驰的马蹄声与男子的讪笑声。她正打算背过身避开第二趟泥污水时，一抹身影护在她身前，她的眼睛对上一片衣衫，近得她看不清衣上的纹路。
「没事吧？」
这声音近得像在她耳边，雀儿缓缓抬起头，一双深邃的黑眸正与自己对视，她甚至能瞧见映在他眼中的自己，她惊得后退一步，却撞上马肚。
她的惊慌落在他眼底，使他勾起一抹笑。「我怕妳让泥水给淹过。」
她命自己冷静下来，双颊却飘上两朵红云。「谢大人，马车已过了。」她暗示他可以后退了，杵在他与马匹之间所剩无几的空间中，让她倍感压迫。
他嘴角笑容依旧。「没吓着吧？」
他的靠近让她极不自在，她垂下眼，力持镇定地说：「马车没有，大人这样才吓着我。」他真的能将她当成妹子般对待吗？
「我懂了。」他后退一步，脸上笑意更深。
她立刻道：「我的瞌睡虫都让马车驱走了，可以赶路了。」
「那就上路吧！」他往前走到自己的马匹身旁，却听见雀儿惊呼一声。
「大人，您的衣裳都脏了。」他一往前走，她才发现他背后都是污水与泥巴。
「不碍事，回去换过就成了。」他俐落地上马。
「真不知那两辆马车赶这么急做什么！」她踏着马蹬、坐上马鞍。「大人可有听见他们猖狂的笑声？」
「有。」他驱马往前。「大概是在比赛谁的速度快。」
雀儿摇了摇头。「真不知他们在想什么，万一翻了车，可会扭断脖子。」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
一回府，门房便通报有客来访，是井阳县新上任的县令骆通之子跟义子。雀儿先回内宅，翟炯仪则到偏厅见客，一进偏厅，原本坐着的两人立刻起身，其中一人面容圆润，身形福态，另一人则较瘦高。
翟炯仪挑了下眉。「原来是你们两个。」
圆润的骆源疑惑道：「大人是什么意思？」
翟炯仪指了下身上的泥泞。「有印象吗？真是人生无处不相逢。」
「莫非……」胡若谆尴尬地立刻赔罪。「失礼了。」
「原来刚刚……」骆源这会儿也一脸尴尬。「希望大人不要见怪，我跟若谆因为无聊，所以才提议赶车，看谁驾车技术最好。」
胡若谆摊开掌心说道：「我们害大人溅了一身泥，我们俩则是差一点翻车，手心都磨破了。」
「是啊！」骆源立刻道：「若谆还摔下马车，扭了腰，那两头畜牲野得很，不好控制。」
翟炯仪瞄了两人一眼。「有什么事吗？」
「是这样的。」骆源堆起笑脸。「我爹过几日想来拜见大人。」他自桌上拿起包着红巾的方盒与一张名帖。「这是一点儿小心意。」
「帖子我收下了。」翟炯仪说道。「这礼就不用了。」他听说骆通这官是买来的，以前是个商人，多得是银子，这盒里的礼物自然不难猜。
「大人千万不要误会。」一旁的胡若谆立刻道：「这盒里的东西您一看就明白了。」
胡若谆的话让翟炯仪挑眉，示意胡若谆将盒子打开，他诧异地发现里头不是什么金银财宝，而是一本册子。
「这是……」