华服官员哼声站起，也不等卓葶回答，径自招呼着说：「好了，今儿个既然让我碰上，妳就别想再跑，快点起来跟我走。」
「不要。」卓葶赌气地撇过小脸，故意不看华服官员。「我不要嫁给蛮人，我爹也没有一事无成，他差点就得道成仙了！」
见她恼羞成怒，华服官员也不在意，薄唇一抿。「好，好，姨父的事妳怎么说就怎么算，我不和妳争，但嫁给蛮人的事嘛……」他瞇起眼，上上下下打量了卓葶一阵。「妳以为我没有朝廷的旨意，就敢随随便便把妳嫁给苗人土司？」
「不用我嫁？」卓葶一愣，猛地扭回头。「你少骗我了，那天我全听见了，你们走岔了道，护送的侍郎千金在路上突然染疟疾死了，你们一心想找个人顶替她，怎么可能不用我嫁？」
华服官员闻言，嘿嘿笑了起来。
「妳知道的还不少嘛，不过……许多看得见、听得见的事不能当真，就拿那个侍郎千金来说吧，她是犯官之女，为减轻家人罪名才自愿担当此任，没想到运气不好，在路上居然把命送掉了。当然，这些话我本来不该告诉妳的，但为了让妳配合些，今天就破个例，别的不敢说，有一点我可以保证，只要妳帮我完成任务，我绝对不会乱点鸳鸯谱，让妳嫁给什么苗人！」
「真的？」听他说得有凭有据，卓葶仍是将信将疑。「你不是朝廷派出的特使吗？护送侍郎千金来这儿，不就是为了保护未来的土司夫人吗？她死了，你就一点不担心？」
「那是朝廷机密，我不能告诉妳，但大表兄是什么人，还会害妳不成？」看她已在犹豫，华服官员当机立断，拉着她就往外走。
「大表兄，你、你放手……」卓葶边挣扎边叫。
听她如此叫唤，华服官员忽然停步。
「葛大人！」他俯在卓葶耳旁低语，口气强硬。「从现在起，妳就是那个死去的侍郎千金，妳只能叫我葛大人，听明白没有？！」说完，他不由分说拖着卓葶一起走出木屋。
瞧见他们出来，站在门口的侍卫赶紧撩起早就准备好的马车帘子。
「小姐，请。」
「我不要！」卓葶一点也不配合。
华服官员冷哼一声，挑眉看向用手抵住门框的卓葶。
「妳不想帮我办事，当初就别拿我的银子，更别答应得那么爽快，现在事已至此，容不得妳反悔。钱浩，把她给我拖上马车！」他不再看卓葶，袍袖一甩，径自回身上马。
「小姐，请不要为难在下。」另一个身材高大的侍卫应了声，看着卓葶不情不愿钻进马车，才吩咐车夫起行。
「大……呃……葛大人，我想跟蒲公子告个别，他是这间木屋的主人，收留过我好几天……」卓葶忽然想起什么，挑起车帘向华服官员商量。
「我看妳还是少耍花样，有这个脑筋，不如在车里睡个大觉！」华服官员一催马，头也不回地说。
第三章
晌午过后，天气突然变脸，乌云悄然无息将整个山林罩住。
蒲从云带着猎物，终于在落雨前赶回小屋，还没进门，就发现敞开着的两扇门扉，不祥的预感顿时笼上心头。
怎么回事？他以极快的速度冲进屋子。
屋子里一切照旧，东西也没动，可那个本该睡在床上的小女人，却不见了。
难道……他被骗了？
带着自己也不愿相信的复杂心情，他走到床前，赫然发现床上的被褥也凌乱地堆着……
他深吸一口气，终于明白了这一切——跟着他山前山后跑了几天，那小女人大概摸熟了地形，见他前脚离开，后脚就逃之夭夭了。
混帐东西，竟敢如此耍他！
不明白心头那突如其来的郁闷代表什么，他脸色沉怒，一拳捶上床架。
可是……他早就知道她来苗疆的目的并不单纯，就算她离开也不该意外啊，为什么此时他像有一把火塞在胸口烧？
「不过是个爱玩弄心机的小小汉女罢了，过眼云烟，不值一提……」
他反复说服自己，脸色却愈发难看吓人，不知过了多久，他转身冲进雨里，一洗心中那无从发作的怒气……
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没有了她，山里的日子一下子变得百无聊赖，就这样过了一个月，蒲从云在后山转了一圈，兴致缺缺返回小屋，发现门前多了十来匹马，正在纳闷，一道熟悉的身影边跑边叫，朝他奔来。
「贤侄，贤侄！」
蒲从云扭头看去，却是族中长老。
他知道自己在此避世不算什么秘密，但他百事不管，照说是不该会有人找上他才对。
「洪叔，你怎么来了？」他站定身形，目光是难得的温和。
「族里出事了……」
苗寨长老会以土司为首，其余为辅，说话的正是副职长老洪叔。
「难道我爹……他不行了？」蒲从云脸色骤变。
「不，不，不是！是你大哥和二哥愈闹愈凶了。」洪长老又是摇头又是摆手，拼命澄清事实。
蒲从云立刻松了一口气。
「他们哪天闹得不凶？」他没什么兴致地反问，眼睛迅速挪向别处。「洪叔，你也知道，寨里的事我向来不管，你跟我说了也没用。」说着，他举步前行。
洪长老赶紧追了上来。
「前些日子朝廷特使到寨上，不但带来了朝廷赐品，还带来下任土司夫人，这事三公子知道吗？」
「不知道。」他又不想当土司，带谁来都无所谓。
洪长老呆了呆，抹了把汗又道：「你的那两个哥哥本来就各不服气，下任土司夫人这一来，简直是火上加油，搞得整个寨子都乱七八糟了，你说什么也得跟我回去一趟。」
「他们两个争来斗去也不是一天两天的事，我回去有什么用？」蒲从云仍旧不以为然。
「不不不，这次不一样，有你在，一定能好上许多。」洪长老不甘心地继续劝说。「你不知道，你大哥和二哥有多胡闹，在接风宴上竟当着特使的面大打出手，打得头破血流、惨不忍睹不说，嘿，还谁都劝不住，简直丢尽了咱们苗人的脸……长老会紧急商议，决定让你回寨子主持大局……」
「我没兴趣，也没那个闲工夫。」蒲从云想也不想地说。
由长老会出面，绝对不是好事，而是新一轮权力划分的开始。
他是父亲最小的儿子，又不愿管事，只怕长老会里有人看中他的闲散，妄图操纵他做傀儡……
傀儡，哼，他蒲从云又岂是任人摆布之人？
「你不回去也不要紧，可寨子里现在没人能让你大哥、二哥忌惮，大家怕他们哪个一时冲动，对卓姑娘做了什么不该做的事，到时候朝廷怪罪下来，吃亏的还是咱们苗人……」
呃……见蒲从云突然扭头瞪着自己，洪长老顿时住嘴。
「你说谁？那个什么姑娘？」蒲从云嗓音惊讶，姓卓？那么巧？
「卓葶姑娘啊，她是特使带来的下任土司夫人，人单纯，长得又漂亮，确实不错，你那两个哥哥都信誓旦旦要娶她……」
洪长老话音未落，就见蒲从云冷厉地瞇起眼，大步走向停在屋前的马匹。
原来她从这儿消失，竟是跑到寨子里迷惑大哥和二哥去了！这个认知，让蒲从云既恼又怒。
一个多月了……她的离开，让他整整郁闷了一个多月！
虽然他并不认为自己把她放在心上，可每到夜深人静、想起她瞌睡不醒的可爱模样时，心中漾起的涟漪和不舍都让他彻夜难眠。