“太好了，原来你有这个弱点，下次你再在我耳边唠唠叨叨的，我就知道要怎么治你了。”
“少爷。”阿东无可奈何的叫。
“走吧！再赶一程，我们也好扎营休息了。”
两匹马并行，阿东的心情大为放松，他认定那“小丽儿”八成是延陵旭的青梅竹马，同样葬身于那场让他家破人亡的大火中，所以才会念念不忘，也才会闪烁其辞，反正他的心情已经好转，自己就不要再往下追问了。
但延陵旭怀的却是另一门心思。今天凌晨的那场大火烧得奇怪，若非冉清一家的离去，惊动了大伙儿，他们的损失一定惨重，更奇妙的是，就在火全打灭后不久，冉湘便出现了。
“冉姑娘！”阿东惊呼。
冉湘美则美矣，但双眼无神，看仔细了，也就像个木头娃娃。
“冉姑娘，”见她一个人回来，延陵旭着急不已。
“怎么只有你一个人？你爹呢？你妹妹呢？”
“爹……不会动了，小湘，小湘……不见了。”
“怎么会这样？”阿东完全听不懂。
还是延陵旭当机立断，轻声对冉湘说：“走，冉姑娘，我们救你爹爹，找小湘去。”
这句话立刻起了效用，冉湘居然还记得路，而其实他们也没有走远，只是映人他们眼帘的，竟是一座新坟。
“爹！爹呢？爹怎么不见了？我爹呢？我爹怎么不见了？”
跟着延陵旭过来的大婶看不下去，立刻上前去拥住她道：“可怜的孩子，这墓碑上的字不是你刻的吗？怎么还找爹呢？”
“字？我刻的？”她抚摸字的娇憨模样，看得大伙儿更加心酸。
“元帅，这究竟是怎么一回事？”管事低声的问。
延陵旭立刻把冉清早有重病在身之事说给了他听。
“原来如此，”大婶在一旁也听分明了。“这么说，他也算寿终正寝了。”
那样说也不算错，毕竟冉清不是横死。
“死都不敢死在咱们营里，真是……真是太客气了。”管事实在找不出更适当的字眼来形容心中的感动。
但延陵旭认为他说的一点儿也不错，冉清秀实是个令人尊敬的长者！可是
“冉姑娘！冉姑娘！”大婶的惊呼声打断了延陵旭的思绪，原来是冉湘晕过去了。
他们决定把冉湘带回去，管事夫妇跟延陵旭保证他们一定会好好的照顾她。
“她的情形我刚刚跟你们说了，难道你们不会嫌弃？”
“元帅，我们岂是那样的人？”大婶抢着说：“这营里百来匹马，也不是匹匹壮健，咱们还不是一视同仁，从来没有嫌弃过那受伤或生病的，更何况是个如花似玉的大姑娘，个性又如此乖巧。”
“我怕她性子一来，会跟你们添麻烦。”
“不会，不会的，元帅别看我现在这样，想当年我也是五男四女的娘，现在虽然老了，照顾冉丫头一个，绝对不成问题。”从“姑娘”到“丫头”，可见更亲了。
“是啊，元帅，”管事也说：“营里人这么多，大家帮忙着看，总好过让她一个人四处游荡吧！”
说到这里，延陵旭可就无言以对了。是啊！不收留在营里，难道真要把她丢在大漠？他和阿东即将南下，更没办法携她同行。
“那……好吧！暂时就拜托你们费心；等我下次来，再看看要如何安责她。”
从头到尾，没有人提起雪狐小湘，或者他们跟阿东一样，全觉得它只是一只狐狸，说得更真确一点，就只是一头畜牲，根本不必放在心上吧！
但延陵旭想法不同，他从头到尾设有忘记过她。
对，是“她”，不是“它”。在他心目中，小湘可不仅仅是一只狐狸，而是跟当年的小丽儿一样，都是具有灵性的狐仙。
他甚至不排除冉清的墓是她造的，墓碑也是她立酌可能性，毕竟亲口说冉湘识字不多的人，正是她的父亲，凭她不高的智力，如何写出那一手娟秀的好字？
但小湘究竟跑到哪里去了呢？不会也——不！延陵旭摇了摇头，阻止自己继续胡思乱想，不，不会的，小湘一定还活在某个地方，他绝不能放弃希望，就像十年不曾入梦的小丽儿，不也现身了吗？虽然只在梦里出现，但他已经很满足了。
他相信小湘一定没死，只要她没死，他们就一定有重逢的一天。
“喝！”往乐观的一面想之后，延陵旭的精神便来了，他猛地策马狂奔，把阿东远远的抛在身后。
“少爷！”阿东马上大叫，“等等我呀！少爷，我的马跑得没你的快，你别丢下我一个人，等等我呀！”
回应他的，是延陵旭豪迈的笑声。
※ ※ ※
虽然内心坚信自己和小湘有朝一旦定会再见，却没想到重逢的日子来得这么快。
十天之后，他和阿东已经来到临安。
“少爷，这么热闹，你确定我们没有来错地方？”
阿东瞪大了眼睛四处看。
“阿东，别东张西望。”
“很明显吗？”阿东听了连忙回问。
延陵旭不懂。“什么东西很明显？”
“我不是他们汉人。”
延陵旭忍不住笑道：“他们汉人？我也是汉人呀！你怎么不说不是。你们。汉人？”
发现延陵旭又在逗他，阿东不禁抗议，“少爷！你真的很喜欢欺负我。”
“不然日子岂不无聊，”他笑一笑，再接下去说：“好啦！好啦！我们是自个儿人，开个小玩笑又不会少你一块肉，我叫你别东张西望，不是担心你不是他们宋国人，反正这里多的是外族人，我是怕你这副乡巴佬的样子被瞧见，人家会欺生，到时候我们生意还做不做？”
“原来是这样，”阿东立刻将胸一挺、头一抬，“那还不简单，你原本的身份就尊贵，我跟在你身边，自然近朱者赤，没问题的啦！”
“成语是这样用的？”延陵旭越听觉得越好笑。“我看族里的汉语师傅是白教你了。”
“谁说的？我的汉语标准得很，不然这次也没办法跟你南下了。”
“好、好，”延陵旭摇头苦笑。“算你伶牙利齿，先找个地方吃点东西吧！”
阿东都还没应声，已经有个四十来岁的中年男子过来问，“请问是贾莫言贾公子吗？”
这下不但阿东吃惊，连延陵旭都怔住了。
“老朽显然没有找错人，公子一路辛苦了。”男子打个揖，再转向阿东说：“这位想必是小东哥吧！”
“不敢，不敢，请问你是——”阿东正待说几句客套话，那中年男子已经又准备了新的惊奇。只见他拍了两下手，立刻有辆马车上前来。
“公子、小东哥，先上车吧！”中年男子说道。
“上车？”阿东还是转不过来，延陵旭则维持沉默，这是他遇事时一贯的态度。
“是啊！”中年男子看看天色说：“再过半晌，天就要黑了，咱们家小姐早备好酒席等着。”
“你们家小姐？”阿东越听越迷糊。
延陵旭却心念一动，忙问：“你们家小姐姓啥？叫什么名字？”
“姓胡，单名一个丽字，还有个小名儿，叫做小香。”
“小湘！”阿东惊呼。
中年男子却笑道：“香喷喷的香，是有点俗，不过我们从小叫惯了，也就一直没改。”
“原来不是同一个字。”阿东犹在喃喃自语。
延陵旭却已做下决定，直接从马上长身，一个飞跃便问进了车中。
“少爷！”阿东再度大叫，不明白他怎么就在不熟识的人面前展现功夫。