“大概是冉湘与我特别投缘吧！”这是她一贯的答案。
“还是你特别怜惜她？甚至保留了她父亲给你的名字。”
“都有，”小湘承认：“我想都有，但再怎么怜惜她，我还是没有办法帮她保住她的父亲。”
“生死有命，你那天晚上已经尽全力为大家做了最妥善的安排。”
郎野说得一点儿也不错。那天晚上她本与延陵旭在“叙旧”，突然嗅到油味，就和二十年前在山林大火中嗅到的一模一样，急得她立刻做出决定并采取行动，先是让延陵旭入睡，再赶到各人房内。
当时她的原意是要放倒所有的人，再独力解决问题，岂料冉清的反应完全出乎她意料之外。
“小湘？”她想都想不到他会认出她来，第一个反应就是低头看出自己。
“没有，你没有露出……”冉清笑道：“我应该怎么说呢？没有露出‘狐’脚。”
“那你怎么知道我是我？”现在想起当时那句话，小湘还是觉得自己说得好笑。
“正因为你是你吧！”冉清回答得也玄。“我一直都晓得你并非寻常狐狸，再加上……我想，我现在的情形就是所谓的‘回光返照’，感觉自然比一般人强。”
“不！”虽然相处只有短短的三年，但和他们父女朝夕相处，感觉依然浓郁。
“傻孩子，对于生死，你应该看得比我们更开才是。”
“谁说的？”她边不服气的反问，边流下泪来。
或许真的是人到临终，反而豁达，冉清甚至笑出声，“好、好、好，算我说错，但时间到了，就算再舍不得，恐怕也由不得你或我。”
“冉伯伯，你还有什么心愿？”
“想见湘湘。”
“好，”她马上扶起他，“我们这就去找她。”
后来她应冉清所请，带着他们父女两人到外头去，直到他溘然长逝为止。
“不晓得冉湘现在好不好？”小湘想起了留在大漠的“姐姐”。
“你不是说她天生愚痴吗？”郎野说：“那是一定好的，像你不就因为多情大智，现在才会这么辛苦。”
“郎叔总不忘教训我。”小湘不好意思的说。
“是提醒你，对了，你现在的模样……”
小湘为他释疑，“便是冉湘的模样。”
郎野倒抽一口冷气。“她有这样美？”
“只有过之，而无不及。”
“你在开玩笑！”一个弱智女孩能美成这样？郎野不相信。
“我说的句句实言。”
他一张嘴开了又合，合了又开，最后终于只说了一句。“老天爷有时就是爱作弄人。”
“恐怕她爱作弄、会作弄的，不只是人吧！”
“小湘！”郎野轻斥。
“难道不是？她若不爱作弄万物，我们的家属又何至于惨遭横死？”
“这问题，恐怕郎叔给不了答案。”
“那就找给得了答案的人给。”她的声音突然变得冷冽、平静。
的确如此，虽然事隔多年，但他们始终都没有放弃寻找烧山元凶的心愿，小湘会远从大漠赶回江南，也是因为有了新线索的缘故。
“瞧，说来说去，我们好像又回到了原点。”
那夜葬了冉清之后，她随即南下，不是狠心的不顾冉湘，而是知道她自有人照顾，更重要的是，她必须赶回来找郎野夫妇，因为事隔二十年，她又闻到了“死亡”的味道。
“想想你也真是冒险，身受重伤，还日夜兼程的赶路。”
她不以为意的笑了一笑。“小伤，加上……”她原本想说延陵旭的医术高明，但思及郎野对他的印象不佳，终究打住。“加上我的体力还行，三天就到了。”
“三天？”郎野摇头苦笑。“若非受伤，你应该一日便可抵达，说到这，”他倒想起了另一件事。“你法力高超，前三年却硬是只肯来信，说什么都不愿回来一趟，说你狠心，你还不肯承认。”
“郎叔，”她急忙拉住他的袖子讨饶。“冉湘需要我陪伴照顾嘛！”
“现在呢？”
“有更适合的人照顾她，虽然我还是会挂念，不过绝对不需要担心。”
“话都被你说光了，反正怎么讲，你都有理。”
“没有，”她神色一黯，眼圈竟跟着红起来。“有件事，根本没理可讲。”
她虽说得没头没脑，郎野却依然听懂了。“这事我本来也不好说你，要修成正果，原本是不该动情的，要清心寡欲，彻彻底底的绝情，才能早登仙界，不再坠人红尘，受轮回之苦。”
“不容易呀！”小湘喟叹。
“做得到的少之又少，无论是人或兽，就算是一花一木，我看也很难无情，亏他们还说：‘人非草木，孰能无情’，实在是大自以为是了。”
“郎叔，从古至今，到底有没有人做到呢？”
“当然有，历代高僧不都办到了？倒是我们，”他苦笑着自嘲， “除了那只猴子以外，办到的还真是不多，好比说你爷爷，也算得上是狐中伎伎者了，依然与你姥姥生儿育女。”
“他们跟爹娘一样，都是少见的恩爱夫妻。”
“我明白你的意思，我何尝不是选择了情爱。”
“那，”小湘把握住机会问：“你后悔了吗？”
他当然明白她为什么会这样问。“小湘，你的情形与我们的哪里相同？同类相爱，仍可修行，但爱上了人类……难道你忘了雷峰塔下的悲惨？”
“你又不是白娘娘，何以断定她一定痛苦。”小湘反驳。
“看来，”郎野越听心越沉。“我是劝不动你了。”
“你应该看得出来我已深深爱上旭哥。”
“即便他可能是凶手。”
“不！”小湘完全不肯接受这个可能性。“当时他才五岁，更何况旭哥的家人也都遭到火舌的吞噬。”
“我说的当然不是那时。”
“那么就是这次了，他为什么要那样做？”
“这正是我们要查明的地方，不是吗？”郎野提醒她，“其实不管是金国、宋国或蒙古人称王称帝，都不关我们兽界的事，只要有山有林，有水有木，我们到哪里都可以生存，但你我不同，我们都有一笔血债待讨，一定要揪出元凶。”
“我相信元凶是金人。”
“但绝不独独是金人。”
“郎叔！”小湘很坚持。
但郎野也不肯轻易让步。“过去你淘气，总爱依着每一时欣赏的人形幻化模样，马亭就贪你这点新鲜，现在你却肯依冉湘的模样固定下来，可见心已沉定，看在我眼里，真是一则以喜、一则以忧。喜的是，这样可以简省你的精力，忧的是，你会越陷越深。告诉我，那延陵旭爱的，可是冉湘那样的面貌？”
“郎叔，你想得太多了。”小湘显然顾左右而言他，不肯正面回答。
“或者……”会吗？郎野想来心惊胆战，难道小湘是想要牺牲自己，以换得冉湘——
“郎叔！”小湘猛烈打断他的思绪，“你不要胡思乱想，旭哥他从未看清我的模样。”
“什么？”这下他可真是应不出话来了。
这小湘葫芦里卖的究竟是什么药呀！
第六章
睡着了的延陵旭和阿东不知道，就连郎野和小湘都不知道的是，同一时间内，文松正与马亭在文府书房里密商大计。
“大人，这个是本月的帐目，你看一看。”马亭恭谨的呈上帐簿。
“不用看了，你办事，我还会不放心吗？”
“是，大人。”
“这儿没外人，你就不必再‘大人’、‘大人’的叫了。”文松又说。
“那怎么可以？”