「妳真有把握？」他试探。
她坚定地颔首。
「妳长大了，霓儿。」他赞许地对她微笑。「比从前又更灵透几分了。」
云霓也回他一笑。
这一笑，云淡风轻，却是交心的释然。
多年来，她一直弄不清风表哥对她究竟是何心思，如今她终于懂了，他对她，从来不是有所图谋，他把她当亲妹妹来疼，教导她，栽培她。
他看她，就好似一个父亲看一个女儿，盼她成长，望她争气，严厉的培育只是希冀她长成一株下畏风雨的大树。她终于领悟了。
「如此一来，我便能放心将这整个国家交给妳了。」风劲忽地感叹，顿了顿，忽地端正神色，认真地凝定她。「霓儿，妳愿意协助我阻止我父亲吗？」
「当然。」她毫不迟疑地应允。「风表哥要我怎么做？」
「拒绝雪乡国王的求亲。」
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雨儿不见了！
再回到房里，发现佳人芳踪杳然，羽帆起初以为她大概只是又出外散步了，可锐眸一扫，见床褥凌乱，案上一盏烛火甚至翻倒在地，便心知不妙。
然后，他又发现她连件斗篷也没披，只穿着睡衣便出去，更加确定心下的狐疑。
她不是自愿走出房门的，她是让人给掳走了！
羽帆顿时慌了，立刻叫醒了东方傲和一干随从，在这迎宾馆内翻天覆地地找，这番阵仗自然惊动了千樱的官员前来探视，东方傲托言是自己一向宠爱的小妾遭人强掳，要他派人去寻。
官员半信半疑，直言这迎宾馆内戒备森严，怎可能任由贼人任意来去？
见他迟疑推托，羽帆失去耐性，当下便要发作起来，东方傲赶忙抢先一步，高声怒斥：「大人此言可是怀疑在下说谎？也罢，若是大人不肯信我，在下只好求见贵国摄政王，请他伸出援手。」
听他抬出摄政王的名号，官员慌了，心知万一惹毛了这羽竹国使节，招来外交之祸，那可大大下妙。「东方大人别生气，下官并无不敬之意。下官立刻派人去寻，深夜王城闭锁，料这贼人必然还在城内，跑不掉的。」
千樱官员退下，立刻召来迎宾馆内一批侍卫，命他们清查这附近可疑的人物，又特别嘱咐他们不可太大张旗鼓，以免惊动王宫，是纷纷扰扰闹了一晚，连城内的禁卫军都得知了清息，派了人手协助搜索，却还是找不到人。
羽帆又惊又怒，又是恐慌，拉来一匹马，也不管这是别国的地盘，领了贴身的护卫，就要自己去找。
「你疯啦！」东方傲忙拦住他。「这儿可是樱都呢！不是咱们羽竹国，你一个异国人领着大队人马在这王城内嚣张地四处盘查百姓，这象话吗？」
「你也看到了，这群人根本办事不力！」羽帆怒吼，「连个人影都摸不着，我哪里能放心交给他们去找雨儿？」
「就算他们办事不力，也轮不到你插手！你也不想想，咱们到千樱是来干嘛的？是来求亲的！你认为人家会把金枝玉叶的公主嫁到一个连外交礼节都不懂的国家吗？」东方傲也急了，拉高声调，企图唤醒好友的神智。
羽帆愣了愣，略略清醒过来。
东方傲趁势继续劝说：「你别心急，再等等吧。现下月黑风高的，自然不好办事，待天亮以后，说不定马上就找到人了。」
「可天亮后，城门一开，那人要逃就更容易了。」羽帆依然心神不定。
「这倒也是。」东方傲寻思片刻。「这样吧，我把雨姑娘的画像给绘出来，让他们交给守城门的卫兵仔细盘查，若是贼人妄想带她出城，肯定能发现的。」
「可万一他没带她出城呢？万一他找了个杳无人烟之处，打伤她，凌辱她，甚至杀了她……」羽帆一顿，不敢想象那样的可能性。
若是雨儿被杀了……不！只要遭到一丝丝折磨，他都不能原谅伤害她的人，绝不原谅！羽帆脸色一沉，锐眸掠过杀机。任何人若胆敢伤害她，他绝对会以牙还牙，百倍奉还。
他深吸口气，强迫自己镇静紊乱的心韵，在案边坐下，大手紧紧拽住桌缘。
见好友总算冷静了些，东方傲松了口气，忙命人备上文房四宝，他摊开宣纸，正要下笔时，羽帆忽然扬声－－
「我来画。」
「嗄？」东方傲一愣。
「你不常见到她，肯定抓不住她五官神韵。」羽帆涩涩解释，抢过毛笔。
「也罢，就由你来吧。」东方傲微微一笑，乐得坐在一旁休息，看好友一笔一划勾勒心爱女子的容貌。
羽帆并不擅丹青，画技只能说一般而已，但许是用了心思来揣摩描绘吧，画中女子看来竟栩栩如生，尤其唇畔一抹灵气的笑，以及眼底那隐约跃动的俏皮味，更是传神。
他是真的爱上那位姑娘了，很爱很爱。东方傲望着好友，在心底暗叹。这对他而言，究竟是好是坏呢？
「好了。」点下最后一笔后，羽帆小心翼翼地举高画像，仔细端详。
清晨初透的晓光，染上了画中人的眉眼，更添了几分神韵，羽帆痴望着，眼神一点一点迷离……许久，他才恍若从梦中惊醒。
「妳会没事的，雨儿。」他低低对画中人说道，「一定会没事的。」
「天也亮了，我让人把画像给传出去吧。」东方傲接过画卷，正要踏出门槛时，一道纤纤倩影迎面而来。
「雨姑娘？！」他愕然喊，而这声呼喊亦震动了羽帆，他急急旋身。
站在房门口的正是云霞，她披着件粉樱色滚白狐毛边的斗篷，墨发上嵌着根金步摇，蛾眉淡扫，朱唇轻点，粉妆五琢的模样较平常更清丽三分。
「雨儿！」羽帆急奔过去，握住她微凉的柔荑。「妳没事吧？还好吧？他们在哪儿找到妳的？妳没受伤吧？贼人没伤害妳吧？」
「我……」云霓轻启樱唇，还来不及回答，东方傲讽刺的嗓音抢先一步扬起－－
「看这情况也知道雨姑娘毫发未伤，好得很呢！」
羽帆一愣。
「雨姑娘突然失踪，又突然出现，背后想必有许多不足为人道的秘密吧。在下就不打扰妳交代前因后果了，先行告辞。」东方傲冷笑一声，抛给云霓一记警告意味浓厚的眼神后，闭门离去。
羽帆被东方傲的几句话挑起了疑心，瞇眼打量云霓，果然发现她不仅毫发未伤，连衣裳也换过了，华丽贵气，不似寻常姑娘的打扮。
「妳去了哪里？这身衣裳打哪儿来的？」
云霓不语，莲步轻移，亭亭玉躯站定他身前，她仰起秀美的容颜，凝睇他片刻。
「我有件事想问你，羽帆。」
「什么事？」他皱眉。
「我想问你，是不是非娶千樱的公主不可？」
「妳问这个干嘛？」他瞪她。
「你回答我。」她固执地追问，「你告诉我，这事还有转圜的余地吗？」
「什么意思？」
「你能不能为了我，放弃与千樱王室联姻？」
「妳说什么？」
「我问你，能不能为了我，放弃与千樱王室联姻？」她一字一句，清清楚楚地问。
他瞠瞪她。她莫名其妙失踪，又莫名其妙出现，他还没要她给个交代呢，她竟有胆反过来质问他！她究竟把他当什么人了？有没将他放在眼底？
「我娶不娶千樱公主不关妳的事！妳管不着！」他气极，粗鲁地咆哮。