萧爱被戴如玉突如其来扬高的声调吓一跳，愕然地看着她。只听得戴如玉语气激昂的又说道：
“十年，整整十年。从我五岁起，在别的小孩可以恣意玩乐，忧愁不知日月的时候，我就在我父亲的严厉管教下，每天必须花五小时的时间学习语文，而且天天都有繁重的功课，没做好就要受罚。父亲的严厉督导通过了，还有母亲那边的功课要学习——坐要有坐相，站要有站相；喝汤不能出声，微笑时不能露出超过三分之一的牙齿；不能大声喧哗，不能驼背弯腰，就连躺着听音乐也是不被允许的。你可知道我为了这些哭红、哭肿了多少次眼睛——不！就连哭泣也是不为时间允许的！我母亲把握我有限的闲暇，逼我学琴、学舞——五岁，我那时才五岁，你可知道我受了多少的压力负担？”
“你们只看到我美好亮丽的一面，却从来不去思量，在那些光鲜耀眼的背后，我会付出了多少时间和努力，流过了多少汗水和眼泪。就连你，萧爱，你自认为是我的朋友，你可曾为我想过这些？”
这番指责，顿时让萧爱哑口无言。
“你只会自怨自艾，自怜自伤，悲泣上天不公平，全天下的人都对不起你！”戴如玉吸吸鼻，怒气仍盛。“可是你却不曾反省，为改造自己作出任何的努力！直到现在，我为了保持皮肤光洁和优良的体态身材，不但定时运动，而且不熬夜，不抽烟、不喝酒，就连三餐也不敢吃饱，更别说是零食了。而你呢？想想你自己！\"
戴如玉强制目已深呼吸，以压抑不断升涨的怒气。
“你不但饮食毫无节制，而且嘴馋贪吃，正餐不够，宵夜、点心一项不少。而且又懒又散，每天不睡到闹钟响坏了绝不起床，运动健身更不用说了！你放任自己身材变形、皮肤粗糙，畏畏缩缩的不肯先和别人打招呼；成天只会做着白日梦，幻想自己是等着王子来解救的高傲公主。萧爱——你自己好好想想，我有今天的美丽，全是我自己努力营造出来的，而你呢？你为自己付出一丁点儿努力没有？你凭什么怨天尤人？自怨自艾？\"
戴如玉说完，丢下萧爱，甩着卷曲成波浪、反射出灯光烁亮的乌泽长发，优雅的推门走出洗手间。
而萧爱，空望着戴如玉的背影，愣愣呆呆。
第二章
分手的那个夏天，举目都是这样的星光——班烂，但到遥远寒冷。不变的夜空，不变的星辰，今夜这点点微寒，依稀回荡着那个夏天叹息似的回音，流水似的清清。
满天的星，只有人不见。
那一年，她才十八岁吧！访山寻水间的相遇，于她，或许只是夏日午后的闲梦一场，却留予他心伤刻痕，短促的爱恋。
他一向能透视人的灵魂，十八岁的那女孩，却有着八十岁般老的灵魂。千古以来，人类惧畏的，便是肉体的衰老，则日交替间，慨然唱叹时空与人生的无常。其调“日月逝于上，体貌衰于下，忽然与万物迁化，斯士之大痛也”；对生命之注定腐朽，骨血里与生透露着一股冷颤和不安。
那一次，他却为那个女孩早老的灵魂，释露他从不肯为人类开放的心灵与柔情，为她添忧和上愁。
他仍然记得，她的笑容很生涩。面对面相遇，她轻轻抚摸着他的外身，哺哺自语着只有她自己听得见的落寞。她仰头对着他望，似乎在笑；透过她的手的传触，他感觉到了她的心。不笑的话感到不安，独影的寂寞太深、大荒凉；可是他知道，即使笑了，她心里还是不安。
那不安，并不是因为惧怕容貌衰老，而是有更深沉的哀愁在里头。
七年了，那叹息似的回音，依旧在他耳边回响；满天的星依旧，只有人不见。
真实的人间，没有餐风饮露、绝食辟级的神仙。人类会者，生命会坠逝消长，而他却只能默默无语的等待。
七年，或许不过年轮的一小环，可是他却难以再承受这种无望的等待。他的灵魂早已叠着她的灵魂，思念飞腾在云间那端，他无法再忍受，这样一直无望的等待。
他仰起头，枝桠向天，树叶婆婆，呢喃的声像风，像是在祈求……
第三章
七月的火星渐向西沉，空气的对流层中逐递见寒。白天的热气氰氛，虚虚晃晃，只是残暑的余温；季节在改变，日子，仍然一成不变。
挣扎起床、赶公车、上班；下班、挤公车、吃饭睡觉。萧爱的白天和夜晚，一如每个黯淡的过往，只是，她的存在越来越透明，终有变薄变隐形的趋向。
夏天终于要过去了。夏天过去了，也许所有的创伤就不会再燃烧疼痛得那么剧烈，伤口也不会因天热而腐烂。夏天这种季节，也许是因为阳光、白云、蓝天和海滩，很容易使人的心情蠢动，妄情想爱，迷昏了头，挖烂了一个窟窿又一个窟窿的伤口和烂疤。
可是，她再也不要谈恋爱了……
“啊！公车，等等我！”离公车站尚有一大段距离。背后背着一个大背包，像随时可以离家出走，浪迹天涯的萧爱，见公车从她身旁呼啸而过，迈开短小的腿快步追赶起公车。
人矮腿短，步伐不大，就走不快，当然也跑不快。萧爱短腿细步，追着公车，跑着跑着，突然停了下来。
“算了！”她叹口气，垂头低眉，拘倭着身子。
算了！反正少了她一个人，公司也不会垮的，她只是一个小小的润稿员，随时可以被人取代。
真悲哀！她的才能就如同她的外表一样，连拿来当装饰，都觉碍眼累赘。在“新艺文化”待了三年，寻常人早已摆升到主管的位子，加爵加薪；只有她，依然是个小小的润稿员，每天和那些新进的人员轮值洒扫的工作。
虽然她安于其位，满足现状、不贪不求，看在别人眼里，却免不了一声轻蔑的不屑打鼻子里哼出来——堂堂的文化企业里，竟有这种无才无能、无害无品的人渣！
她知道别人在背后怎么看待她。甚至有些同事，仗着几分才不才、能不能的小才气，连敷衍的寒暄都懒得和她客套，总是将下巴抬得很高，眼睛正对天花板，留给她一鼻孔的秽声浊气。
其实，“新艺文化”出版的种类虽然不下千种，涵盖的范围由学校到大众文化，主要还是以翻译自国外的罗曼史小说为赚钱的大宗。纯文学、理论学之类的出版，根本不冀望能有什么市场，只不过借由那些来提高“新艺文化”在同业中的地位和身份，只是一种装饰气质的工具而已。
说起那罗曼史小说，一向厚道的萧爱也不禁摇头叹息。照理说，翻译这回事，除了力求忠于原著，理应要求意秀词美，那才是一篇完整的作品。可是出版社的作法，却是一群翻译排排座——十成有八还是学生兼职，但求廉价的劳工，将原文大意翻出来就行，文词的修饰则全交给润稿员去头痛。
有些时候，运气好碰上真有几分实力的翻译，她就轻松多了；但大半时候，她的运气都很不好，一篇稿子丢来，根本不知所云，更别提从何下笔修饰。
出版社如此粗制滥造，封面的设计却可不敢马虎。说起来，“新艺文化”里，势力最庞大的不是编辑部或翻译部，而是传统趋于下风配角的美术设计部。