“在台湾时，虽然我爸妈一直教导我美语，但那种程度根本无法跟上当地的学童，所以、到纽约的第一个学期，我没有半个朋友，也几乎听不懂老师在教些什么。每次大考，我都是敬陪末座，那时的我，很孤独，也很沮丧。”
紧握著铝罐，晓书专注地听著。她不知道柯耀宇为何会对她说出这些话？但，她的直觉告诉她，这么私密的过往，他一定很少向旁人提起。
“那时的我，每天都极端害怕进入教室，也很怕跟同学相处，因为没有半个人肯理我。”他自嘲地淡笑。“唯一跟我交谈过的，就只有班上那几个大块头，而他们找我的目的，是要勒索我，要我定期交出零用钱。
“长期被勒索的我很不甘心，不仅对纽约感到愤怒，更对这个世界感到惯怒！后来，就在一次的勒索中，我终于疯狂地跟对方扭打成一团。不过，当时瘦小的我被那四、五个大块头揍得鼻青脸肿、血流满面。后来，他们抢走我身上的钱，把昏迷的我丢在学校操场的足球门下。”
天啊！晓书的心揪成一团，双手死命地招住铝罐，而柯耀宇却是一副云淡风轻的模样，仿佛现在说的是别人的事。
“我昏了过去，躺在地上留著血，还淋了好几个小时的雨，额头发著高烧，身体却异常的冰冷，已呈失温状态。后来，也许是我命不该绝吧？值夜的工友发现了我，报警后把我送医，让我在鬼门关前捡回了一条小命。”
他又啜了口咖啡，继续说著。“我在医院任了超过一个礼拜，不过，在那十几天里，还是没有任何人来看我。”他的笑容有著淡淡的苦涩。“院方有拨电话给我的表叔，不过人在芝加哥的他无法赶来。而我的父母远在台湾，都有工作在身，也无法立刻赶到纽约……在那几天里，我认为自己不是住在医院，而是住在地狱里！
“当时，我旁边的病床上，躺著的是一个当地的小女孩，金发棕眼，漂亮得像个洋娃娃。每天都有一大堆亲戚朋友来陪伴她，她幸福得宛如一个小公主，相形之下，没人理睬的我，连垃圾都不如！”
耀宇笑得惆怅。“在极端的沮丧与自怜之下，我在半夜里尝试割腕自杀──因为当时才十一岁的我，很怀疑自己到底来纽约做什么，又活在世上做什么？”
晓书沉默地听著，一颗心都提到了胸口。
“不遇，就在我取出从交谊厅偷来的水果刀，想割腕时，隔壁病床的小女孩突然醒了……”耀宇深吸一口气，停顿了好久后才哑声地道：“我永远不会忘记她那天真又温柔的语气，她对我说：“你在做什么？不要乱玩刀子，会很痛喔！”
“说著，她突然带著枕头硬挤到我的床上来，不论我怎么赶她，她都不肯下床。她以甜甜的嗓音、最简单的英语，讲了一整个晚上的蹙脚笑话给我听。虽然她说笑话的技巧很烂，不过……你不会相信，那是我到纽约后，所度过的最快乐的一晚，我甚至笑到流出眼泪！”
晓书眼底闪烁著泪光，她几乎不忍再听下去。
耀宇的语调突然揉入了一抹哀伤。“后来，天一亮，那个小女孩就被转院了。一直到我出院前才知道，她有先天性的败血症，转院后开刀失败……死在手术台上了。”
“不，”晓书惊骇地掩住双唇，泪水已夺眶而出。
他深深地凝视著晓书，一字一句地道：“从听到消息的那一刻起，我突然学会了坚强与勇敢，还有──珍惜生命！从那之后，我没有再哭泣过！”他顿了顿，定定地看著她，问道：“笨女孩，知道我为何要告诉你这些吗？”
他的眼底掺入太多浓烈的情感，浓到晓书不敢逼视，却又莫名地觉得感动和甜蜜。虽然她还不敢回应，但她知道──这一辈子她永远无法忘记他此刻的眼神！
然而，一触即发的危险气氛也让晓书有点不安，她低著头，根本不敢看柯耀宇。“把我的拐杖给我，我要回病房了。”
她听到他的笑声，笑得很挑衅。“呵……你的脸很红喔！好吧，很晚了，你早点回去睡觉吧！”
柯耀宇把拐杖交给她，并优雅地丢下这句话后，转身就走。他的神情非常轻松愉悦，也不再担心纪晓书可能会再度自杀，因为……他深信没有任何女人在被他吻过后，还舍得跳楼。
呵呵……
第七章
平安夜，圣诞夜。
十二月底，今晚就是耶诞夜了，虽然在医院，但还是可以清晰地感受到浓烈的节庆气氛。
医院不但运来一棵非常巨大的耶诞树，还由教堂请来唱诗班的教友到病房为病人献唱圣歌，真心祈祷每个人都有一个喜乐的夜晚。
很多病人都到一楼中庭去欣赏巨大的耶诞树，喜悦地瞧著上面的装饰，数数漂亮的铃铛和琳琅满目的礼物。
但，晓书依旧选择留在复健室。如果要她许耶诞心愿，她只希望自己的脚伤能早一天好起来，双腿可以正常地行走。
经由辛勤的复健，这几天她的复原状况已有大幅的进步，左脚也变得较有力气。虽然还不能像受伤之前那般正常地活动，但站立或行走都容易多了。
努力地跨出步伐，一阵尖锐的疼痛立即袭向她的腰。脚部的伤口虽然已经不痛了，但她的腰却好痛。
此时，复健科的医师正好陪著主治医师过来看晓书。“纪小姐，你进步的速度真是令院方惊喜。由最近拍的X光片来看，你脚骨的痊愈状况非常良好。”
“真的吗？”陪在一旁的晓檀好高兴。“谢谢医生！晓书，这真是太好了！”
“可是……我的腰好痛，为什么会这样呢？”晓书提出心底的疑惑。
主治医师回答。“因为你坠楼时也伤到了腰部的椎间盘，椎间盘突出，导致髓核产生病变。目前你的脚骨部分已经自我愈合了，就只剩下椎间盘突出的治疗比较需要时间。”
晓檀忧心地问著。“那么，请问需要多久的时间才能痊愈呢？”虽然晓书从不在她面前喊痛，但她看得出妹妹饱受腰痛的折磨。
医生道：“很难说，因为人体的椎间盘是很脆弱的一个部位，一旦受伤的话，会造成很大的后遗症。一般来说，最好的方式就是针对腰部再动一次手术。纪小姐目前最大的问题是椎间盘里面的髓核病变，治本的办法，就是开刀取出髓核。不过，这方面的手术很困难，一旦失败的话，很可能会导致更严重的后果，例如……瘫痪。”
晓檀听得好难过。天啊！难道晓书只能一辈子承受腰痛的折磨吗？
主治医生又建议。“如果你们想动手术的话，我可以推荐国内、也是全亚洲最具资格的骨科权感──施博文医生。不过因为他年事已高，近年已准备退休了，所以不轻易接受危险性较高的手术。”
晓檀追问：“那么，我们该如何联络施医生呢？”只要可以治好晓书，不管要花多少钱都没有关系。
医生显得很犹豫。“这我无法给你一个肯定的答案，因为施医生最近出国休假了，而且……可能回国后就会宣布正式退休。”
“什么？！退休？！”晓檀傻眼了，那晓书怎么办？
复健科医生抄了个电话给晓檀。“这是施医生在本院的门诊预约专线，如果你们想联络他，可以先致电给他的秘书，探问施医师的回国日期。”