小乔，小乔，你究竟在哪里?
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「砚荷，快让我瞧瞧，真是愈长愈俊了，今天怎么有空过来?」
平西王府的老夫人——燕夫人，正满怀慈爱地看著丫头由一顶鹅黄软轿中，扶出一位丽质娉婷、端庄文雅的女孩。
喻砚荷嫣然一笑，挽著未来婆婆的手道：
「砚荷早就该来拜望干爹、干娘了，但因前一阵子陪娘回南山静养……干娘，这是南山的特产松雪糕，请您和干爹尝尝。」
「好好!」燕夫人笑得合不拢嘴，对左右的丫头道：「你们瞧，我这未来媳妇多孝顺，有什么好玩的、好吃的，总不忘我和她干爹。道平能娶到这么俊又这么蕙质兰心的媳妇，真是他前辈子修来的福!」
「干娘……」喻砚荷粉脸通红，羞得抬不起头来；而左右一群奴婢则全笑了。
喻大人的闺女喻砚荷，年方十五，容貌纤丽、气韵典雅。是平西郡内属一属二的大美人。她从小即被乎西王府的王爷收为干女儿，长大后，王爷愈看她愈满意，再加上砚荷与平西王府少王爷——燕道平互有好感，双方家长更乐得顺手推舟，干脆结为儿女亲家了。
砚荷已和燕道平订了亲，年底就要成亲了。
燕夫人亲昵地挽著砚荷的手，两人有说有笑地穿过雄伟气派的前厅直进入内室，行迳回廊时，燕夫人忽然低笑道：
「砚荷，瞧瞧前方，你真正想见的人来了。」
「干娘……」砚荷睑上迅速布满红晕，不依地抗议。
迴廊的另一头正走来英姿飒爽、意气风发的燕道乎和冷峻沉稳的伊利崎。
「砚荷见过殿下。」喻砚荷款款地向伊利崎欠身行礼。
「快请起!」伊利崎拉住她道：「这里没有外人，嫂子不用如此拘礼。」
砚荷依言起身，但一双水汪汪的瞳眸早止不住地转向燕道平，两人的目光接个正著，缱绻柔情尽在不言中。
燕夫人把一切全看在眼里，笑容满面道：
「丫头们，全下去干活吧。伊利少爷，咱们去采菊楼赏花可好呀?我们还是快点识相地闪开，把时间留给这小俩口吧!你们没看见这两人早眉目传情地浑然忘我，忘了他人的存在了吗?」
燕夫人一说完，又引来婢女们的哄堂大笑，以及砚荷脸上醉人的红霞!
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虽然伊利崎根本没心情再游山玩水；但身为地主的燕道平硬把他拉出来，到热闹非凡的街上去逛一逛。
「小王爷，」燕道平的跟班——刁奇，兴致勃勃地在燕道平耳畔道：
「前几天城西的『宴芳楼』听说来了个艳美无双，俏丽动人的卖唱姑娘名唤问梅，不仅人长得美，唱起戏来更是字字清脆、声声婉转。有如黄莺出谷、乳燕归巢，她才来『宴芳楼』唱了三天，便轰动全平西郡了。据说现在宴芳楼生意好得不得了，场场爆满，想听她唱戏的人还得事先顼约呢!」
「真的?既有如此高明的歌女，咱们不妨去瞧瞧。伊利大哥，走吧!」一心想让伊利崎心情好一些的燕道平，不由分说地便硬把伊利崎拖向「宴芳楼」。
他们还没走近宴芳楼，便看到它门前的路全挤满了人潮，人声鼎沸，每个人手上捉了一大把银票，正企图说服店小二，要店小二想办法帮他们在已爆满的场子内再弄个位置，好让他进去听问梅姑娘唱戏。
「哗!」这情景连燕道平也瞠目结舌，摇头道：「我从小在平西郡长大，还是第一次看到宴芳楼前有这么多人。」
场子内虽然已全爆满了，但机伶的店小二当然认得微服装扮的平西王府小王爷。他立刻殷勤地弄了间清雅的包厢，让他们三人坐下来听戏。
伊利崎心不在焉地坐著，眼光投视到窗外。他一点也不想进来听什么戏，他只想再度回飞云山寻找小乔，他已经决定了——明天，不管燕道平如何挽留他，他要一早立即出门，直奔飞云山。
不管需要多久的时间，五年、十年、甚至二十年……他一定要找到小乔。
伊利崎心绪纷乱地想著心事，连问梅姑娘是什么时候上台的，他也没注意，直到听到一串清脆悠扬、柔媚婉转的歌声，他才愕然回过头。
这声音——
戏台上，只见一身著特殊且瑰丽的苗疆服饰之女孩，正抱著琵琶娓娓吟唱，女孩头上戴著缀满银鱼坠的苗疆小帽，半低著头，看不清她的容颜；但这甜蜜低柔、似曾相识的声音……
听得频频叫好的燕道平凑过来道：
「不得了，这姑娘将来必是个名角。虽是唱戏的，但你瞧她那落落大方的气度。论其歌喉，京里第一名角只怕也被她比了下去。嗓音甜蜜浑厚、撼动人心。今天真是来对了，大饱耳福吔!」
伊利崎没有回答他，他屏气凝神，一瞬也不瞬地直瞪著那问梅姑娘；唱完一段落，问梅放下琵琶，抬起脸对全场嫣然一笑，欠身行礼。
刹那之间，伊利崎只觉全身的血液瞬间冻结了，那娇媚如花、笑意盈盈的睑蛋……她是——
小乔!
不会错的!伊利崎可以百分之百肯定是她!半年多，他在梦中思念过千遍、万遍的容颜……那璀璨的翦水双瞳……那始终盈盈浅笑的樱桃小嘴……
她是小乔!他的小乔!
问梅姑娘行完礼后，便下台了。
「伊利?伊利?你怎么了?」燕道平边把赏金交给刁奇，叫他拿给店小二；边推伊利崎，「我们走吧!散场了。」
小乔!霎时，伊利崎沉睡已久的情愫瞬间全苏醒般。他立刻振起身子往上一掠，直奔向后台。
「伊利?伊利?」燕道平儍了眼。他从没看过伊利崎如此冲动失控……他立刻紧追上去。
一个身披暗色披肩的老婆婆陪著问梅姑娘到内室休息了。
「这位客倌——」宴芳楼内的工人见伊利崎来势汹汹地冲往内室，立刻拦住他道：
「问梅姑娘要休息了，这位客倌如果是要打赏，直接交给小的就行了。」
「让开!」伊利崎哪里肯停?三两下便推开阻拦的工人，其他的家丁看到有人欲擅闯内室，也纷纷一涌而上，但他们哪是伊利崎的对手?伊利崎身如流水闪电，变化莫测地解决完他们后，毫无阻碍地一路直冲入内室。
「小乔!小乔——」
急促的呼叫声使得冷问梅与冷昭云诧异地停下脚步，须臾之间，伊利崎已如闪电般冲至冷问梅面前，捉住她的手急切道：
「你是小乔——」
冷问梅眸中现过一线震惊，但她立刻抽回自己的手，断然道：
「公子，你认错人了。奴家只是四处走唱的歌女冷问梅，不是什么小乔……请你别拦著我。」
「不!你是小乔，你分明是小乔，你忘了我了吗?」伊利崎苦涩而急促地低吼：「你为何没去石洞内赴约?你可知我整整找你找了快半年……」他又猛然地扣住问梅的手。
「公子……」冷问梅拼命地想躲开他，一身黑袍，眼神锐利阴沉的冷昭云开口了。
「这位大爷，请你莫对我徒儿无礼。问梅虽只是四处走唱的歌女，但她向来心性高洁，坚持卖艺不卖身。如果你是正人君子，请别为难我们师徒吧!」
冷昭云暗自以掌力推开伊利崎扣住问梅的大手，掌力之强烈连伊利崎也大吃一惊。诧异地看了冷昭云一眼，这四十多岁的妇人竟拥有如此浑厚的内力……武功修为不可小觑。