第三章
星期五晚上,秦天依约来接葛爱竹。
这一带紧邻大学附近,全是出租给学生的公寓,公寓里隔成一间一间的小房间,虽然大家都住在里头,但大部分谁也不认识谁。
葛爱竹很准时,一接到秦天的电话,老早就在路边等他。
“你怎么会住在这里?”这是秦天见面时的第一句话。
“不然要住哪里?”她将随身包包丢往后座。
“这里的治安很不好。”他边开车边和她闲聊。
“大学之狼看不上我的啦,况且这里房租比较便宜。”说到房租,她眼睛就一亮。从这里到台北起码有两个小时,她得好好利用这段时间,让他答应把房子借给她住。
“你为什么这么穷?”
“你为什么这么有钱?”问这么白痴问题!
“我是因为祖先有庇荫。”她的反应很快,跟她唇枪舌剑,是他紧张生活里重要的调剂来源,他不但不觉得生气,反而有种亲切的愉悦。
他一向对女人温柔体贴,所以他的女人缘很好,桃花也很旺盛,从来不知道和女人斗嘴,心情可以这么好。也许他对其他女人都是在维持表面上的关系,但对这个小女人,就是真正的自己了。
“我是因为遇不到好爸爸,所以我要自给自足,还要负责我家那朵菊花的学费。”
“菊花?”
“是呀,我妹妹,葛爱菊,她还在念高三,你忘了吗?”
“我差点忘了你家有梅兰竹菊。那梅跟兰在做什么?”秦天想想,好像不该这么问。“你不想说没关系,我没有要探究你的隐私。”
她本来就没打算要说。“你女朋友呢?还在生气吗?”
“正在安抚中。”他一语带过。
车内突然有着不寻常的安静。又不是第一次和他单独坐车,怎么会有全身好像有上百只毛毛虫在骚动的感觉?
车子已经过了新竹,时间所剩无几,她不找话题开口是不行的。
“喂,吸血鬼。”她喊了他。
“无聊的话,你可以睡一下。”他专注眼前的车道。
“不会无聊,外头风景很不错。”
“外头黑漆漆一片,没想到你视力这么好。”高速公路上哪有什么风景可言。
“你管我!我不会看路灯吗?”她还在硬勘。
“你想说什么?”他瞄到她欲言又止的样子。
“你好像很少回台中那间公寓?”她试探性的问。
“我有去台中分公司时,才会回去那里休息,大部分的时间还是在台北。”
“那你房子空着不是很可惜吗?”
他一眼就看穿她谄媚的意图。“不会呀,养蚊子也不错。”
该怎么开这个口?平常两人算是劳雇关系,互动上也不大好,简直可以用恶劣来形容。可是他应该算是好人吧,不然怎么可能付她这么高的薪水?天底下大概再也找不到报酬率这么好的钟点女佣了。
“我住的那里,最近出现了大学之狼。”
“你不是说大学之狼看不上你吗?”
她有些气虚。“算了。”她实在说不出口。
“你到底想说什么?”
“没有啦,等下到了台北之后,你送我到台北车站就可以,我明天早上会自己去你家报到。”她转了话题来搪塞。
“你对台北很熟?”他状似无心的问。
“不熟,一点都不熟!”她连忙否认。
她否认得太快,他怎么觉得事情有些怪异?“那你怎会知道我家怎么走?”
“以我的聪明才智,你只要跟我说一遍我就找得到。”
结果两个小时的车程中,她还是说不出要去借住他家的话。
车子快到台北时,他才又打破两人之间长达半小时的沉默。
“你要去哪里住?我送你过去。”
她考虑了三秒。“永和,你送我到捷运站就行了。”
“那明天我再来接你。”
她睁大眼看着他,有老板对女佣这么好的吗?
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“三姊,你怎么有空回来!?”葛爱菊惊呼。
“想你呀!”葛爱竹给葛爱菊一个热情的大拥抱。
“你不是嫌车钱贵吗?”葛爱菊抱着个头比她娇小的三姊,心里却是满满的温暖。
“这次是搭便车。”葛爱竹不敢让家里的人知道她在清洁公司做事,现在更不能告诉她们她在当女佣,否则她会被一群女人疲劳轰炸到体无完肤。
“三姊,你吃过了没?”
“吃过了。”跟秦天在一起,她当然会想办法骗吃骗喝的。“家里怎么都没人?”
葛爱竹看着空荡荡的客厅,三十年的老公寓,破败得可以。
少得可怜的家具、斑驳的天花板、油漆脱落的墙壁、东掉一块西掉一块的地砖,再加上形单影只的小妹,她突然觉得很悲怆。
“大姊去上大夜班,她说这样钱比较多:二姊还在公司加班,她说有加班费可以赚,就算没事也要装有事;妈妈感冒了,在房间里休息。”葛爱菊清汤挂面的直发,比葛爱竹还要秀丽三分。
“怎么又感冒了?我去看看。”
“三姊,你小声点,妈才刚刚去睡。”葛爱菊在葛爱竹耳边交代。
葛爱竹轻轻推开房门,她不敢走近,妈妈一向很浅眠,她就这么站在门边看着。
这阵子妈妈一下子苍老了十岁,本来还算健壮的身体,只因为一场小感冒就从此一病不起,身体的痛还好,心里的痛才是让妈妈彻底倒下去的原因。
她又把房门轻轻关上,和小妹走到客厅里。
“你最近功课还好吧?明年就要考大学了。”葛爱竹关心地问。
“没问题啦,我希望能去做你的学妹,然后接收你那些打工的工作,这样我就不用辛辛苦苦的找打工的机会。”
“那你得先考上再说。”她怎么舍得让妹妹去做那种粗重的活。“最近家里有没有发生什么事?”
“三姊,那些被爸爸倒了会钱的人,委托了一家讨债公司来讨债,他们说如果爸爸再不出面还钱,不但要让我们上新闻,还要到家里来抬棺撒冥纸,不让我们过好日子。”
葛爱菊是家中的么女,从小就受到家人万般的宠爱,反正天塌下来还有爸妈和三个姊姊可以挡住,造就她温和又有些怯懦的个性。
“卷走会钱的是爸爸,又不是我们,他们凭什么来找我们算帐!?我们也是受害者,有本事的话他们可以去把爸爸找出来呀!”葛爱竹几乎咆哮着。
“三姊,你小声点,妈在睡觉,难怪大姊和二姊都说不能告诉你。”
葛爱竹还是觉得愤愤不平,不过她还是控制住脾气,压低了音量:“什么叫不能告诉我!?就是要告诉我,我才能去争取我们该有的人权,凭什么让讨债公司的人来打扰我们安静的生活!”
“三姊,你千万不能冲动,再怎么说也是爸爸不好,那些被爸爸倒了会钱的人,也很可怜。”
“我知道,那些人很可怜,难道我们就不可怜吗?他们有办法就去把罪魁祸首抓出来,我一定谢天谢地谢神明。别欺负我们这几个弱女人嘛。”
葛父在左右邻居间起了三个会,跟他会的全是认识十几年的好朋友,葛父冒用会脚的名义,连续标下两百多万的会款后,就不见人影。
两百多万在有些人眼中或许是小钱,但在她们眼中,却是遥不可及的大钱,一开始她们都不知道,以爸爸这种做木工的善良老百姓,为什么会倒人家的会钱?
她们透过各种关系找寻爸爸的下落,怕爸爸是被黑道绑架才会铤而走险,也怕爸爸是跟地下钱庄借钱,更怕爸爸会因此而死于非命。