这是麻州一所私立女子学院，学生们大都来自富裕家庭，比如丹妮丝，即出身东北部有名的政治世家，有不少参众议员级的亲人。
学校宿舍古雅而舒适，以四人为一套间，有各自的卧房，围绕着共用的浴室和客厅，交谊和隐私兼俱。
李蕾在这儿已经住了三年，现在是第四年继续升硕士班。
若有选择的权利，她一点都不想深造，最盼望是成为王太太，搬到波士顿和御浩住一起，天天耳鬓厮磨，日夜相随。
去年暑假回台北省亲时，两家长辈曾聚首讨论，御浩的意思是他正开始进入论文撰写阶段，暂时无法分心，结婚至少还要两年等他拿到博士学位之后，趁此期间李蕾还可读个硕士。
他的口才极佳，情理并茂地一下就说服双方家长。
「那先订婚好了，毕竟都交往六年了。」李夫人多替女儿操心些。
「何必多此一举呢？以后解除婚约还得告众亲友，真麻烦！」也在宴客桌上的培雯突然插嘴说。
大家差点忘了，培雯一年多前才在芝加哥和佑钧宣告分手，此时即使有不当言辞，众人也不忍苛责。
在有点尴尬的气氛下，订婚之事便不再提起。
培雯和佑钧分手的消息，对李蕾冲击颇大，他们虽没有爱到惊天动地，却也是热热闹闹的一对欢喜冤家，那么多年的感情怎能说散就散呢？
「觉悟了呀！他对我不死心塌地，我对他也难全心全意，这一直是我们之间的问题；愈想挖出他的真心，就愈一肚子消不掉的气，我不想为顾全面子再勉强维持下去了。」培雯私底下和她聊。
李蕾脑海浮现小哥那位藕断丝连的才女孙琦玉，还有差点造成丑闻的兵役期女友，也只能保持沉默。
「我和佑钧交往，追根结柢仍是长辈的安排，并非那种茫茫人海中属于自己选择的一见钟情，再怎么努力也彷佛少了什么似的安不下心来，就如根扎不深的花朵，枯死是迟早的事。」培雯继续分析。
李蕾知道她接下来会说什么，果然－－
「妳和御浩又更是长辈一手促成的，我很讶异你们居然持续得此我们还久，大概是我哥那人责任心重，比较重承诺；不像佑钧，总以自己为第一优先，从不管别人心里怎么想，说难听点，就是自私自利……」培雯不小心露出怨妇样，忙换个语气说：「总之，人都会长大，想法也会改变，如果哪天我哥提十分手，妳别意外，那是正常的，或许也是最好的结果呢！」
正常的？最好的结果？这话非常伤人，难道最初的「四人行」散了两个，另外两个也该不得善终？
御浩对她始终专情，应该不一样吧……
无论如何，这件事已在王李两家落下一些心结，李蕾开始有种夜长梦多的恐惧感，恨不得立刻嫁给御浩，让一切尘埃落定再无忧虑。
但周遭的人并未体察她的心情，一致同意再等两年的做法，她也只好在忐忑不安中回到美国，继续过着与御浩一小时车程分隔两地的生活。
硕士班的课程并不难，李蕾以艺术史学士的资历，专攻博物馆收藏及管理的运作。学院的主旨本来就是培养高品味、有鉴赏力的淑女，有些同学已在家族基金会工作了。
御浩如他所言的全力投入博士论文，但九月开学没多久即发生了一桩中日美政治事件，美国无视于钓鱼台真正的归属问题，也罔顾中方的权利，决定将它交给日本，在美的留学生决定发起示威游行，一方面抗议强国凌弱的不公，一方面表达捍卫领上主权之决心。
向来怀抱理想主义的御浩，爱国当然不落人后，发文章、写标语、开会、组织、联络……等等一头栽进去连睡觉的时间都没有。
李蕾也凑热闹地前后帮忙着，甚至年初冰天雪地的一月里，也跟着到纽约联合国广场前，呵着热气摇旗吶喊。
而这一切只是开始，随着保钓活动的发展，留学生参与的人数愈来愈多，由东岸跨至西岸各院校，逐渐形成一股快速扩散的力量。
纽约之行后，李蕾回学校忙自己的课业，较少见到御浩。那些男生正做着他们认为划时代的伟大事业，她都尊重支持，御浩不来找她或不打电话都能体谅，但她打电话过去老有人占线就太离谱了，万一真有急事怎么办？
她试着再拨一次号，仍是嘟嘟嘟的声音。这室友都有约会的美好周末，难道她又得一个人寂寞地独守宿舍吗？
气愤地放下话筒，它却铃铃响起，会是御浩吗？她一急，膝盖去撞到茶几，痛到心扉。
找她的没错，但电话那头是小哥佑钧。
「小蕾，听说保钓学生四月中要在华盛顿第二度游行，御浩也去吗？」
「应该是吧，他最近都在忙这件事。」李蕾没精打采说。
「妳叫他没事别太投入，以我们官员子女的身分，最好别去游行。」
「为什么？这是爱国呀，纽约那次你不也去了？」她说。
佑钧与培雯分手后转学到纽约来，因地利之便，在游行中出了许多力。
「华盛顿是首府不一样，你总不能在人家脸上吐口水吧！」佑钧说：「前两星期大哥来看我，带了几份报纸社论，提到保钓示威中『反美反日』的口号，恰好和中共的『三反路线』一样，台北有人对此十分敏感，加上美国最近频频和北京接触，大哥要我们谨慎些，不要再随便涉入群众活动了。」
佑显大哥任职于华盛顿大使馆区，知道很多内幕消息。
「太复杂了，你自己打电话告诉御浩，我可说不清楚。」
「事实上，我和御浩谈过两次，结果都不欢而散，他认为我污化了单纯的保钓热情。」他顿了顿说：「反正呀，自从我和培雯一拍两散后，他就没好声气，把一切错都怪到我身上，现在我们是话不投机半句多，愈谈愈伤感情。」
在美国的三年半来，她一直试着在御浩和家人间保持一种天平式的平衡。但正如御浩说的，她要相处一辈子的人是他，必需习惯他的原则和行事方法，因此天平已往他那头倾斜。
「小哥，依我亲眼所见，保钓的目标和理念确实很单纯，硬要扯上中共是太过份了，也难怪御浩生气。」
「妳懂什么？我是准政治学博士，知道的会比学经济的御浩少吗？」佑钧口气甚为不悦：「只要扯上群众运动就不可能单纯，御浩此时正在热头上，忘了政治诡谲多变那一套，是很危险的。我好心劝他，他还骂我胆小怕事，批评我们李家太官僚作风，又是谁过份了？」
哇！听起来这两个男生闹得很僵，她可不想卡在中间，快撇清说：
「干嘛冲我发火？你和御浩意见不合，别把气出到我身上来。」
「三小姐，他是妳的男朋友，妳不劝劝他，以后没好日子过的是妳！」
「你堂堂准博士都说服不了御浩，哪能指望我呀……」她耍赖着。
「劝不劝随便妳，反正我和王家没瓜葛了……最重要的，妳千万别人家一喊就傻傻跟去。」佑钧警告说：「妳现在仍是李家人，一举一动都代表着李家，若让大哥发现妳在游行队伍里，小心他关妳禁闭，明白吗？」
这是威胁吗？还仅仅是气话？佑钧挂了电话，李蕾还兀自烦恼着，她最讨厌生活里有不顺心事，此时更是迫不及待想见御浩了。