第一章
西元一八八七年（清光绪十三年）
俄国莫斯科近郊一栋名为“温尼伯”的宏伟庄园。
“什么？母亲派了总管渡洋到中国去‘帮’我带回一个中国新娘？”金发蓝眼的艾魁克。温尼伯难以置信的瞪着坐在书房沙发上的父亲。
褐发蓝眼的索洛夫。温尼伯年近六旬，两鬓飞白，蓝眼中有着无奈眸光，他十指交握在膝上，看着已承袭自己伯爵之名的大儿子错愕表情，他也只能尴尬的点点头，“你母亲你是知道的，她对中国文化有多着迷……”
艾魁克当然知道，瞧瞧这问古典宽敞的书房里，有三分之二的书架上摆放的全是母亲从书店或拜托外国友人买来的各种中国书籍。
他目光再掠过另一边母亲差来木匠，特别要求依照书籍中的图片所做雕刻龙凤的三大木柜，再将一些中国来的瓷器、丝绸等制品小心翼翼的摆放在里面。
而母亲的疯狂不止如此，她还请大清帝国驻守在莫斯科大使馆里的几名俄文、英文流利的参赞翻译前来教她中文，而两、三年下来，母亲的中文还真的是顶呱呱了。
然而不管她对那个带着神秘色彩的东方国家有多迷恋，她也不该将主意动到他的头上来。
“我去找母亲谈谈。”艾魁克冷峻着一张俊颜转身就往门口走。
“等一等。”索洛夫急忙起身拦住他的去路。
“父亲，请别告诉我，你也赞成母亲这般胡来！”他不悦的凝睇着一向明理，但却过于宠溺母亲跟妹妹的父亲。
他喟叹一声，“我知道她是无理了些，可是你母亲也说了，如果我不让总管去，她打算自己渡洋到中国去，而凯瑟琳才十六岁，也兴致勃勃的说要跟去，这……”他一脸为难，“我若不妥协，你母亲跟你妹全要出洋，这怎么行？”
他半眯起眼睛看着父亲，“你可以两者都拒绝。”
“这——”他沉稳的脸微微泛起红潮，对家里的两个大小女人，他是疼进心坎里了，可说是有求必应，尤其两人一起撒娇，他差点就答应让她们出洋去呢！
艾魁克看父亲那个脸色，也明白他拒绝不了母亲跟妹妹，但他总可以抗议吧！
“我不会娶那个中国新娘的，何况母亲胡闹，硬要娶个中国媳妇也还有杰恩——”
“你弟？呃……事实上，我先找他谈的，但他已严正拒绝了。”索洛夫太阳穴微微抽痛起来，他早知道他两个儿子都不好商量。
“他拒绝？我也拒绝！”
“艾魁克，杰恩拒绝是因为他已经有一群应付不来的女朋友了，他对那种你母亲口中‘大门不出、二门不迈’、‘全身包得密不透风’的中国女人是敬谢不敏，可你——你对女人没兴趣，有一个这样的女子当妻子是再适合不过。”
闻言，艾魁克眸中闪过一道冷光，“这句话应该是杰恩说的吧，而父亲肯定还漏了几个字。”
“呃——”艾魁克的话是一针见血，索洛夫脸色僵硬，一个字儿也说不出来。
“他一定说，‘中国的女人从一而终，以夫为天，不见异思迁，最适合我这个被女人背叛过的男人。对吧？”
还真的是一字不漏呢，索洛夫的无措神情已说明了一切。
艾魁克深深的吸了一口气，压抑心中的怒火后，才对父亲道：“那就请父亲去跟母亲说吧，她想要一个中国混血的孙子或孙女，就去找那个四处‘播种’的杰恩，机会会大一些！”语毕，他冷冷的转身离去！
房门关上了，躲在书架后的爱莎跟凯瑟琳母女这才揉着酸疼发麻的脚起身，走了出来。
一张苦瓜脸的索洛夫看着一身粉蓝低胸宫装的妻子爱莎，年屈五旬的她风韵犹存，仪态动人，那一双紫罗兰美眸则带着慧黠的流光，看来她早就料到她两个儿子的反应了。
他的目光移到她身边那个恍如爱莎翻版的凯瑟琳，她一头垂在肩后的金色鬈发，一双带着调皮光芒的紫眸，一身蕾丝低胸蝴蝶袖的白色篷蓬裙，才十六岁的她已是个动人的美女了，他微笑的接受女儿怜悯的拥抱。
“爹地，你辛苦了。”凯瑟琳口是心非，这爸爸一点威严也没有，连两个哥哥都搞不定。
他摇摇头，放开分明“言不由衷”的小女儿，“你真正想说的是什么？”
她吐吐舌头，后退一步，让给“嗲功”比较一流的母亲。
爱莎很有默契的向前，给了亲爱的丈夫一个大大的拥抱，再亲了他的唇一下，“既然咱们两个儿子都不愿娶中国女人，那就换个方式，由我跟凯瑟琳到中国去找个小娃儿来领养，好不好？
我想要一个有中国血统的家人嘛。“
他皱眉，“那也不必你亲自去，叫总管——”他恍然大悟，看着噗哧笑起来的妻子跟女儿，“说来说去，你们就是想到东方去就对了！”
“索洛夫——”
“不行！我不放心，总之，汤森总管已经离开两个多月了，此时也应该抵达中国了，你们再等个一、两个月，就可以等到一个中国女人了，就是这样，没得商量了。”索洛夫怕自己在她们母女的联手撒娇游说下又心软，急忙的离开书房。
凯瑟琳抿抿唇儿，沮丧的转身，走到沙发上坐下，双手托着头，“怎么办？母亲，我们要到东方的计划似乎又触礁了。”
爱莎走到女儿的身边坐下，看着改以单手托着腮帮子的女儿。倒是挺有信心的顺顺她柔软的发丝道：“没关系，一步一步来，反正再过不久就会有一个传统中国女人渡洋过来，我有预感，一旦让那个女人融人我们家后，我们就有机会到中国去了。”
她的第六感一向很准的。
“为什么？”
爱莎贼兮兮的笑道：“女人离家三千里，总会想家嘛。到时候‘三个女人’一起对着你父亲哭，你父亲肯定招架不住，我们就能顺理成章的陪那个中国女人回她的家乡去了。”
“母亲，你真是个天才！”凯瑟琳眉开眼笑的紧紧抱住母亲，母亲对东方着迷，她也不遑多让，她陪着母亲探索中国世界的人文、传统、语文，认真说来，她可比母亲更渴望到东方去会会那些不可一世的“皇亲国威”及善良朴实的老百姓呢。
＊＊＊ 凤鸣轩转载整理 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
中国 苏州月黑风高的夜晚，苏州城内外的街道空无一人，百姓们不仅将门窗关得紧紧的，连灯火也不敢点燃，整个城镇看来恍若一座死城。
寂静的夜，远方突然传来敲锣打鼓的声音，声音愈来愈大，不久，一个绵延的迎亲队伍浩浩荡荡的通过街道，躲在屋子里的百姓们大多不敢张望，但还是有几个人好奇的透过窗户的细缝，往那个提着宫灯的迎亲队伍里的八人大轿瞄上一瞄，但轿帘重重，那些偷瞄的人一方面松了一口气，一方面又难掩失望，没瞧见那名被唤为“妖姬”美若天仙的朱倩长啥模样？
据闻只要男人见上她一面，莫不想将她占为已有，但这一年多来，已连续有六名地方望族的少爷在与她拜堂成亲时暴毙了。
由于她本身是朱家捡到的弃婴，身世不明，因而传言纷纷，说她是妖姬转世，说她被下了咒，要不就是命里克夫……
而丧家认为她不祥，不敢将她留在家中，便将她原轿斥回“回春堂”。