「此番前来，除了要替舍妹探兰向陶老板赔罪外，还有件事……哎，真不知要小女子从何说起才好?」她故做千娇百媚状，举手投足间，都充满了女人的风情万种。
「兰姑娘的事我早忘得一干二净了，要是我记得没错的话，我还特地告诉她，将来要是希望继续跟在下做生意的话，我陶某一样敞开双臂，欢迎她的到来。」他说得大方极了，言谈之间，似乎也在传达着另外一个讯息，只要是陆家的女人，他一概是来者不拒。
「陶老板真是个宽心仁善之人，难怪生意会做得这么好。」她淡淡地笑着，当她一双美目与陶深四目相交。
他不敢自我陶醉，这天底下，绝对不会从天上掉下仙女的。
「想必兰姑娘的事，并不是梅姑娘今日到府的主要原因吧?」
「陶老板果真是明眼人，今日妾身亲莅于此，可是慕了您的名而来，不知……陶老板对妾身的认识，又有多少呢?」她的视线，不停地在陶深身上梭巡，她实在很担心，陶深对她待会说出来的话，信得了几成?
「恕陶某愚昧，梅姑娘有话不妨明说，只要是陶某做得到的事，自当是赴汤蹈火，在所不辞。」他端起茶碗，笑盈盈地以口就杯。
「只是要说出这件事之前，妾身斗胆问一句，陶老板最近可有成家的打算?」元梅眯起眼睛，那眨呀眨的睫毛，更是让陶深看得口水直咽，忍不住要冲上前去，将她抱在怀里，好生疼惜。
「成家?」他心一惊，连带地也笑漾开来。「随时都想，也随时都不想。」他模棱两可的回答，语气中充满暧昧。
「陶老板这句话可就有学问了，妾身才疏学浅，可否讲解详细些?」
陶深怕一脚踏进陷阱里，又再转了个弯问：「恕在下直言，梅姑娘目前可有要好的意中人?」
「若是有意中人，又何必舍近求远，四处觅寻良缘呢?」她一对眼儿勾得对方魂魄骚痒痒的，连骨头都酥麻了。
陶深感同身受地点了点头，又道：「那么……在下可有这福份，充当梅姑娘的良缘?」
「那就得看陶老板惜不借福，在不在乎这段良缘了?」
两人言词上一来一往，虽然还未谈到你娶我嫁，但暧昧的对白早让陶深整个心都像要飞起来似的，只差没当场冲了过去，先亲上两口过过瘾再说。
「所以说，梅姑娘远从苏州而来，就是要……」
「嫁给你，你说好不好?」
「啪」的一声，一只上好瓷杯，就这样从陶深掌缝间摔落地面，他怔怔地望着元梅，对于她刚刚那样单刀直入的话，两眼瞠得硕大无比，久久不敢置信……
第十二章
「你说什么，她要嫁给陶深?」
杜乘风没有大发雷霆，只是阴冷地板起一张脸，目视着不停喘大气的邵威。
一旁的探兰夫妇，夏逢春爷孙俩，也同样瞠目结舌，不敢相信邵威所说的任何一句话。
「我一直跟踪梅姑娘到陶府，不到两个时辰，整个陶府上上下下全都传遍，说梅姑娘登门自荐，希望陶深能娶她过门，与她共结连理。」他确定这消息无误后，拚了命地策马而回，一刻也不敢稍加歇息。
「不可能啊，大姊怎会想去嫁给陶深，那人无论人品、德行、风评，全是下下之选，大姊再怎么不长眼，也不可能去选他的呀!」探兰余悸犹存，当年差一点就惨遭禄山之爪，那印象直到今天，还偶尔出现在梦中，令她恶梦连连，阴影始终挥之不去。
「会不会是大姊有什么把柄被陶深抓在手中?」夏侯虎进一步推敲，总认为这件事必定有迹可循。
「他这个人在昆明，声名狼藉是出了名的，心机深、城府重，做起生意绝不手软，贩售的春药，所得到的暴利，往往比市价高出好几倍，不仅如此，他还垄断市场，企图一人独大，坐享厚利。」夏逢春咬牙切齿说着，恨自己力弱势薄，要不然，非得将这种讨厌鬼赶出昆明不可。
「对呀，他还喜欢叫他的手下到市集里去买女奴，然后关在后院，做一些很变态的事情呢!」鸳儿补上一句，这一句让杜乘风精神为之一振，拉着鸳儿追问。
「你说他很喜欢到市集里去买女奴?」
「是啊，只要哪里有贫苦的姑娘家被人带出来卖，他就会叫他的手下，不惜一切代价买回来。」要道东家长、西家短，鸳儿可擅长了。
「那你指得变态事情，又是怎么一回事?」
「那是据一位从里头逃出来的纳西族姑娘说的，她说陶深看起来温文儒雅，其实是个衣冠禽兽，在人前他表现得彬彬有礼，可是一旦跟他独处之后，就……」鸳儿的脸纠得跟包子似的，小粉唇抿呀抿的，似乎有些难言之隐。
「鸳儿，你就说吧，这里没外人，你把你知道的，老老实实说给杜公子听。」夏逢春在一旁给孙女壮胆，他何尝不希望，多一点人知道他的恶行，最好有一天，能将他一脚踢出昆明，也算是为地方上除害。
鸳儿赧红着脸，用着极端惊恐的表情说：「听说他私底下喜欢撕毁姑娘家的衣裳，听到姑娘害怕惊慌的尖叫声，就有无比的快感，还喜欢用小鞭子打得她们皮肤上一条一条的，说这样看起来，另有一番楚楚可怜之貌……」
「可恶，这丧心病狂的家伙，尽干这种下流龌龊的事。杜大哥，你看这该怎么办，我大姊她会不会……」探兰心乱如麻，一手还紧紧握着夫婿夏侯虎的手，却是一点办法也没有。
「我想短时间内，梅儿应该不会有什么危险，陶深是个聪明人，不会那么快就把这丑陋的一面显露在梅儿面前，我比较担心的……倒是竹波，那天她在市集被买走后，就一直没有她的下落，我怕她现在已在陶深手上，若真如鸳儿说的，那就太不妙了……」这实在是令人发指的事，怎奈此事尚未明朗化前，还不宜打草惊蛇，免得引不了蛇出洞，还白白错失良机。
「杜大哥，那现在我们该怎么办?」探兰急切地望着杜乘风。
「梅儿她一下子要嫁宗千鹤，一下子又要嫁陶深，说什么也不肯嫁给我，而这些气话，她竟然完全地付诸于行动，我看就算现在亲自到陶府去，依我对她的了解，她绝对不可能乖乖跟我回来的。」就他对元梅的认识，她做出这些举动，就是为了要气他，又怎么可能轻而易举跟他回来呢?
「杜兄说得极有道理，大姊是出了名的固执，三言两语怕是难以说动，如果说，咱们全部的人一起去，恐伯只有误事的份，帮不了什么忙的。」夏侯虎分析得头头是道，这步步都是险棋，丝毫马虎不得。
「一点也没错，依我看……」他沉思了会，目光首先转向鸳儿：「麻烦你想办法买通几名陶深府上的丫鬟，让她们找找看，府上是不是有位叫做竹波的苏州姑娘，并且要她们尽力保护梅儿的安全，别让陶深有机可趁，明白吗?」
鸳儿应声允诺，她可是昆明一带有名的包打听，跟街上的姊妹姑娘们，混得可熟络的。
接着，他又掏出一张兑银的银票给邵威。「你现在拿着这张银票去钱庄兑现，然后到市集里的每间药铺，将陶深代理贩售的春药，通通给我买下来，他批多少货，你就买多少，每家都务必达到买断的阶段，明白吗?」