餐后，各自解散，过两人世界去了。
阿勤看着那道孤寂的身影，追出餐厅，脱口喊道：「小孟，我有话跟你说。」
「嗯？」还有什么事吗？
「一直到今天，我才真正领悟到一件事。」虽然晚了许久，但终究懂了。
「什么事？」
「你，一直都喜欢小苹，对吧？」从开始，到现在。
把玩钥匙的手一滑，清脆的金属撞击声敲上地面，也重重敲击到他心灵深处。
有些恍神地弯身捡起，怔然不语。
「今天晚上，我一直在留意你和小苹的互动。当我退开一步，用另一个更宽广的视野及角度去看这件事，才发现你对待小苹的方式，很耐人寻味。从一开始，你就不是因为讨厌她而和她作对，只是因为她眼里没有你，所以你只好武装起自己，假装无所谓，不想让她发现你其实是欣赏她的，这会让你无地自容……就像今晚这样。
「后来，当你发现，那样的欣赏成为喜欢，再转变为爱情时，你已经无能为力，改变不了什么了。当时的情势，容不得你改变，因为你一妄动，就会伤害到许多人。小柔的一往情深，是你最沉重的心灵负担，以小苹的个性，绝对做不来伤害朋友的事，小臻和阿铭会认为她背叛朋友，无法谅解你们联手伤害娇弱又无辜的小柔，还有我对小苹的感情……我们六个人的情谊，会在一瞬间瓦解摧毁，这些，你可以承受，小苹却未必能，所以，你甚至连追求她的资格都没有。」说完，抬眼望住江孟擎。「我说对了吗？」
他垂眸，沈默地把玩着钥匙，良久——
「话都让你说完了，我还能说什么？」
果真是如此！
阿勤倒吸了口气，惊愕不已。「你为什么不早说？！你知不知道，小苹那时候很喜欢你！」
「是吗？」他苦笑。
「错了！其实每个人都错了，你以为她喝醉酒那天喊的人是我吗？小孟啊小孟，你忘记当初我们为什么会这样喊你了吗？」
当然没忘。
因为他们姓名的最末一个字发音相同，为了区分，才喊中间名……他愕然，瞬间领悟。
「你是说——」
这回，换阿勤苦笑。「没错，你们走了之后，我听了她一夜的梦话，也把那个她连醉了都深刻惦念在心里的名字，听得清清楚楚。那个人，不是我。」
是这样吗？她曾经喜欢他，出乎他意料的喜欢……
「笨蛋！她真是个笨蛋……」他喃喃道。
「是啊，她不太聪明，在感情上，粗线条又儍呼呼的，看不清自己的心，不明了心动的迹象，搞不好到现在，她都还搞不清楚爱情是怎么一回事。」
江孟擎瞪住他。
这话什么意思？在暗示小苹未必爱那个魏柏毅吗？还是在暗示，他可以——
「如果还是那么在乎小苹，那就放手去争取吧！不要再让步了。」阿勤轻轻地，说出他心里的猜测。
果然是那个意思！
他惊愕得无法回应。
「我不知道小柔有没有跟你说，这次我会积极联络每一个人，办这个聚会，其实是小柔打电话来拜托我这么做的。她知道在你内心深处，一直没有忘记过小苹，所以希望你去追回属于你的爱情。」本来，听她那样说，他还半信半疑，今天悄悄审视小孟脸上每一分细微的情绪变化，才猛然惊醒，将一切串联出合理的解释。
可以吗？他可以这样做吗？
六年前，就已经放掉追求的权利，六年后，又怎么能？
回视阿勤眼底的谅解，自身复杂纠葛的心绪，却无法给自己一个答案。
第八章
回到家，一盏晕黄柔和的灯光等候着。
心思纷乱无绪，他没马上进房，只是呆滞地坐在客厅。
六年前做决定时，他就已经知道自己放掉的是什么。那个时候，心里清清楚楚知道心动的感觉来自何处，却没坚持着争取到底，因为小苹惊怯，也许她自己没发现，她很害怕，潜意识里在逃避那样的局面，阿勤说对了，她无法承受。
毕竟，那时才十七岁啊，太年轻稚嫩，怎能承担那因爱情而来的狂风暴雨侵袭？太慌、太乱，于是选择自欺欺人，维持着表面的平和，假装什么都没发生，假装一颗心完好如初，不曾为谁悸动过。
他进一步，她退一步。
看清了这一点，于是他不再为难，让她选择她想要的生活。
还有一个最重要的原因——小柔。
吴家父母，对他不算陌生，因为深知女儿心事，与他有过一番深谈。他惊愕地了解，那个温婉沈静、漂亮又善解人意的女孩，人生居然如此短暂。
于是，他答应了吴家两老的要求，陪她出国就医，在她仅剩的有限生命中，给予她想要的陪伴。
只是，那空了缺的心，却没人告诉他，该怎么去填平。
今晚，意外地被阿勤挑开隐抑在平静表相之下的暗潮澎湃，从没想过，有个人能将他刦析得如此透彻，透彻到让他看清，时间只是沈淀思念，带不走一丝一毫的感觉。
此心，依旧。
叹了口气，站起身，转动卧室的门把，意外发现坐卧在床头看书的小柔。
「还没睡？」
吴韵柔摇摇头。「等你。」合上书搁放床头，朝他张开手，他走上前，展臂将那道娇荏身躯收拢入怀，轻轻拍抚。
「今天还好吗？有没有哪里不舒服？」晕黄灯光，依然遮掩不住过度苍白的倦容。
「没。」汲取他暖逸而令人心安的气息，半晌后抬起头。「见到小苹了吗？」
拍抚的手僵愣了下，又轻缓徐柔地移动。「见到了。」
「那你们——我是说，你什么都没跟她说吗？」一直都知道，他留在她身边，从来就不是因为爱情，也知道，他的心是留在谁那里。为了她，他放掉真正想要的人，耽误了六年的光阴。
「没什么好说的。」不欲让她明了太多，怕她会内疚，心里不好受。「别想这些，睡吧，你身体不适合熬夜。」
她柔顺地听从，配合他的动作躺卧，不忘补上一句：「如果还有机会，试着争取看看好吗？我相信小苹是喜欢你的，如果不是因为我——」
「别说了。」替她拉上被子，浅浅吻她额心一记。「乖，闭上眼睛。」
「……嗯。」
她浅浅入眠，而他，盯视着被她握住的手，两人指间交互辉映的婚戒。
一个多月前，医院的例行检查报告出来，她与他都知道，她能争取的时间并不多，那天，她说如果还有时间，多希望能嫁给他。
于是他买来这对婚戒，为她戴上。
她看着婚戒，泪水频频往下掉。「你给了我那么多的幸福，可是……谁来给你幸福？」
就在那一天，她主动说，要回台湾。
也是在那一天，她告诉他，去追回原本属于他的幸福。
可是……小柔，你知道吗？很多事情，在当时放掉了，就不一定能再追得回来，如果在幸福的席位中，小苹并没有为我预留那个位置，那么错过就是错过了。
她的心，不一定还一如当初。
关掉床头灯，他让自己陷入伸手不见五指的黑暗。
良久、良久，以为已入眠的她，低抵叹出——「小孟，我亏欠你好多。」
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就在聚会之后的一个礼拜，小柔住进医院。
生命力急遽流失，当言子苹等人接到江孟擎的电话，赶来医院时，她已憔悴得不复美丽。