城里人们争相走告，既惊讶，又怀疑，一个个往县衙跑，不出半个时辰，就把县衙大门挤得水泄不通。
县衙公堂上，县令包子炳高坐其上，李师爷正在旁边悄悄说话。
「大人啊，你得感谢钱少爷提供线索，让你逮到机会教训那只鱼。」
「早就想教训他了。这家伙打着帮县衙赶鬼的招牌，在外头招摇撞骗，又不肯帮我收烂摊子，他眼里还有没有我这个县太爷啊？！」
「不如把这个道士赶出城！」
「我知道啦！听说这只鱼开了孝女庙分坛后，城内的道观寺庙功德钱一下子掉了三成，几位住持跑来找我，严重关切这个问题，我不能不卖他们面子。」
「大人，还有钱少爷拜托的事，你就……」
「嘿嘿，还用你说。他要的人，本大人自然有办法送到他手上。」
包子炳一声令下升堂，将非鱼和小惜带到公堂上。
用力敲下惊堂木。「非鱼，你这个大胆淫贼，竟敢诱拐尼姑？！」
「尼姑？哪儿有尼姑？」非鱼故意东张西望。
「喂！非鱼天师，你别假惺惺了。」说话的是钱可通，他在寒天里仍不亦乐乎地摇折扇。「正巧我有亲戚到香灵庵进香，听说那儿有个尼姑叫做净憨的，半夜让一个臭道士给拐走了，算算她被拐和你们来到江汉的时间，这臭道士好象是你嘛！还有，香灵庵形容净憨的外貌，正有一双走路难看的长短脚，这不就是我们人人敬爱的小观音吗？」
包子炳望向小惜，严肃地问道：「妳就是香灵庵的净憨？」
「我……」面对大堂审案的场面，小惜心生胆怯，稍稍躲在非鱼的身边。
「不要支支吾吾的，本官问话，快快回答！」
非鱼伸出手，用力握住小惜的掌心，给她一个定心的大笑容。
「我叫年小惜，以前叫净憨。」小惜立刻说了出来。
「以前叫净憨？」包子炳拿了一张文书。「本官已经去信查明，妳一直叫做净憨，妳出家剃度的度牒还在香灵庵，这么快就忘记自己的身分了？」
非鱼抢着回答道：「谁都可以写度牒，大人要的话，我也可以为大人或是钱少爷写一张在孝女庙出家的度牒。」
「呸！说浑话，我想不开才去当和尚！」钱可通怒道。
包子炳啪啪啪敲了好几下惊堂木，喝道：「你！叫做非鱼？好象没姓非的嘛，报上姓来。」
「我名字叫非鱼，我没有姓。」
「怎么没有姓？」包子炳摆出威严。「真是数典忘祖，不懂孝道！」
「是我爹娘不让我孝顺他们的，也是他们不让我认识我家祖先姓啥名啥。」
「哪有这种爹娘！」
「也不能怪我爹娘啦。我一出生就会说话，吓坏了爹娘，勉强养到三岁，赶快送我入佛门当小沙弥，非鱼就是我和尚师父取的名字。后来的道士师父懒得帮我改名字，就这样叫下来了。」
包子炳惊讶大叫：「原来你是和尚？老天爷啊！和尚拐尼姑，这简直伤风败俗、违逆天道、十恶不赦了！」
欲加之罪，何患无辞？非鱼很镇定地道：「大人，我现在不是和尚，小惜也不是尼姑，我们只是普通男女，何来诱拐的罪名？」
「淫贼还敢詨辩？！」包子炳心里早有了底案，忙着敲下惊堂木。「现在听本官宣判！非鱼诱拐女尼净憨，有违礼教，现判非鱼坐大牢……嗯，就两个月好了，让你在里头好好反省，期满再逐出江汉县城：净憨则暂囚城内尼庵，再由香灵庵派人带回。」
「等一下！」非鱼大惊。「大人都还没问案，怎能就判了呢？」
「没什么好问了，事实摆在眼前，她不都说她是净憨了？」
「可大人怎么不问，她为何要离开香灵庵？」
「尼姑思凡就是不对，离庵也不对，你拐她更不对！」
「就算是尼姑，也有自己的想法，大人什么都不对，怎么不问，当初她进庵一事对不对？！」非鱼气极。
小惜对目前的情况感到害怕，但更怕二哥得罪官府，立即切切地道：「大人，完全不关我二哥的事，是我自己离开香灵庵，遇见了二哥，求他带我离开，是我不好，一切都是我的错，请你不要判我二哥的罪。」
「小惜，妳何错之有，错的是……」非鱼急得握住她微微颤抖的小手。错的是这群有权有势、以卫道之名行欺负无辜小老百姓之实的烜赫人士啊。
「咦？净憨，非鱼什么时候变成妳的二哥？」包子炳又问。
「我本来就是小惜的二哥了。」非鱼挺起胸膛，大声问道：「请问大人，当哥哥的发现妹子在尼姑庵受苦，不能带她回家吗？」
包子炳先是点头，再来又是摇头。「不行不行！需得本官同意。」
钱可通也帮腔道：「大人，据我所知，非鱼根本不是净憨的亲哥哥，净憨没有亲人，甚至她的爹都不要她，这才丢到香灵庵去。」
「是这样吗？」包子炳敲敲惊堂木，制造些许气势。「非鱼，你可是年小惜……不，净憨的亲二哥？」
「我是小惜的结拜二哥，可是我们亲如亲兄妹……」
「别说了。」包子炳只求速结案子，又道：「好啦！既然净憨没有亲人长辈为她作主，那么本官判她回去香灵庵也没错……」
「冤枉啊！大人！」人群中传来一声哀号。
「谁在那儿扰乱公堂？！」包子炳怒道。
「大人啊！我是小惜的亲爹爹啊！」
人群中跌出一个中年清瘦男子，扑通跪倒，赫然就是年又魁。
「爹……」小惜心头又酸又热，泪水一下子涌了上来。
包子炳喝问：「你是净憨的爹？如何证实？」
年又魁仍穿著那件冬夏如一日的袄子，颤声道：「我姓年，叫年又魁，小惜认得我……」
「可我们都不认识你呀。」包子炳好奇地问道：「而且既然你是净憨的爹，当初为何送她去当尼姑？」
「呜，都是我这个当爹爹的不好啊！」年又魁望向小惜，用袖子抹了抹眼角的泪珠。「我是个没用的男人，不会带小孩，维持自己的生计都有问题了，呜……小惜跟着我，是吃苦啊……」
「爹……」小惜泪如泉涌。
「爹无能，不能养妳，现在妳长大了，更不敢认妳，只能躲在孝女庙分坛屋外，偷偷瞧妳，看妳过得好不好，呜……」
小惜泪流不止。以前在庵里，她偶尔会怨爹，为何别的姑娘可以跟家人在一起，她却得出家当尼姑、在尼庵做苦工？直到重逢后，她看到爹的失意潦倒，心里慢慢体会到爹的苦处，记起了当年爹送她出家、离开香灵庵时的悲伤神情……
她早就不怨爹了。
年又魁涕泪纵横。「我的乖小惜啊，爹也是舍不得妳，可妳爷爷帮爹取的名字，魁字一拆开，斗字为二十，魁为二十鬼，就是二十岁就该死了。我二十岁那年第一次考不上秀才，如同行尸走肉：幸而后来娶了妳娘，生下了妳，可妳娘命薄，葬了妳娘后，爹才知道，我不只是二十为鬼，我是每『年』『又』当一次『二十鬼』啊，我的命这么贱薄，又怎能拖累妳！」
「爹，不会的……」小惜含泪摇头。
「年伯伯。」非鱼很想拿一桶水泼醒年又魁。「魁乃魁甲、魁元、魁星，皆有居首位之意，你怎么不说，你不管做什么事，每『年』『又』可夺『魁』、居『魁』首？正是象征事事顺利如意，心想事成的意思啊。」