令超刚上中学，每天照例由伯奇的车把他带到学校，然后怕奇再去银行。这几天令超正在期末大考，早上他匆匆扒了几口早饭，就催促父亲赶快动身。
见父亲终于作好了出门的准备，提起公文包，令超手里挥动着书包，一路跑着去开大门。
忽然，门外响起了他惊讶的叫声：
“爸爸，妈，快来！快来看……”
叶太太跟在伯奇身后，走到大门外。一眼就看到，紧贴着石阶，一个小女孩蜷缩着身子、正熟睡着。
她那小小的衣裙上沾满了泥巴，脚上的鞋子只剩下一只，湿透了，而且很脏。头发也是湿漉漉的，贴在额上，脸上手上也有许多泥点。
她小嘴微微张着，睡得很香。令超的大声喊叫也没能惊
醒她。
那时在叶家帮佣的沈妈也出来了。她俯身轻摇着那个女孩，连声叫道：“孩子，快醒醒，睡在这里要生毛病的，快醒
醒。”
小女孩动了动，终于醒了。哦，那是一双多么清澄、动人的大眼睛！她天真地、毫无戒备地看看围在她身边的人们，仿佛她的突然出现，是一件很自然的事。
叶太太蹲下身子，亲切地问：“孩子，你怎么一个人在这儿？”
她用手背撸开披在额上的乱发，摇摇头不回答。然后，看着叶太太，轻声地说：
“我饿了。我想吃饭。”
沈妈把她抱了起来，说：“好孩子，你告诉我们，你家在哪里？我送你回家去。”
孩子忽然“哇”地一声哭起来，揉着眼睛，抽抽嗒嗒地说：
“我要回家，我要找寄姆妈……寄姆妈……”
叶太太和沈妈忙哄她别哭，又一再想问出她住在哪儿，但看来这个顶多才四、五岁的孩子，实在说不出个所以然，连自己的名字＊什么都说不清。只是一个劲地叫着“要寄姆妈”。
上海人称干爹、干妈为寄爹、寄姆妈，难道说这孩子是过继给人家，而且就住在寄姆妈家？为什么不听她要爸爸妈妈呢？
已经有围上来看热闹的人了。叶太太当机立断，叫伯奇先带着令超去上学，然后让沈妈把孩子抱进去，先给她洗个澡，吃饱了饭，然后再设法送她回去。
两天过去了。伯奇夫妇反复问这小女孩，想帮她找到父母，送她回家。可是从孩子零零碎碎的答话里，只听出了，他家门外有一条河，里面游着小鸭鸭，还有小船。家里还有一条老牛、一条小牛，好不容易才搞清楚，老牛确实是牛，小牛却是这孩子的小哥哥。照此看来，这孩子是生活在乡下的了，那么又怎么会跑到大上海来呢？太不可思议了！
再问她，又说，家里房子真大，楼梯很黑，走起来会
“吱呀吱呀”地响，房里有电灯，有大床，还有洋娃娃……这还比较对头。可是，孩子根本不知道地址，说不清这房子在哪里。问她怎么会跑出来，她更是眨巴着一双大眼睛，茫茫然地无从说起。
又过了一天，孩子突然冒出一句：“我爸爸妈妈都死了。是寄姆妈告诉我的。”
看来，这个寄姆妈在孩子的生活中很重要。叶太太赶忙问：
“好孩子，你寄姆妈叫什么名字？”
“他就叫寄姆妈，”女孩眼睛亮亮的，肯定地说；“大家都她寄姆妈！”
大家？那么说家里一定还有别人？
“告诉我，还有谁叫她寄姆妈？”叶太太问她。
“还有……”女孩突然住口，闪动着长长的睫毛，陷入了沉思。
叶太太又问了一遍，孩子还是不说话，却一扭身从叶太太膝上滑下，跑到沙发那儿，把脸埋在坐垫里，再也不肯回答任何问话了。
伯奇到附近的巡捕房去打听，人家回答，周围并没有人本报告孩子走失。又说，如果无人认领，可以把孩子交给他们，由他们转送到孤儿院去。
几天来，这女孩在叶家已很习惯了，从不吵着要回家去。连“寄姆妈”也越来越少提起。她在整幢房子里楼上楼下地跑，在花园那些小树林、花丛里玩。好像到处是新天地，到处有乐趣，经常能听到她“咯咯”的欢笑声。
这天晚上，叶太太走进伯奇的书房。
“伯奇，我们把这孩子留下吧。就让她当我们的女儿，”叶太太恳切地看着丈夫说。
伯奇知道，自从生了令超后，因病不能再生育的妻子，一直遗憾没有一个女儿。他也看出妻子很喜欢这个女孩，连他自己和令超也越来越被这天真、可爱的小姑娘所吸引。
“淑容，我当然赞成。只是，如果她家的大人找来呢？”伯奇踌躇地说。
“我猜想，这孩子的父母，很可能真像她所说的，已经死了。而那个所谓寄姆妈显然也没有真正关心她。要不怎么不找她呢？巡捕房你去过了。这几天我一直在看报，注意有没有寻人启事，也没有。”叶太太把经过深思熟虑的想法一股脑吐了出来，“再说，如果我们不收留她，这可怜的孩子就只好进孤儿院了。”
夫妻俩商量的结果，是先把这孩子留下来，如将来她的亲人找上门来，再把孩子还给他们就是。
“伯奇，既然决定把这孩子留下，你给她取个名吧。”叶太太见丈夫终于同意把孩子留下，高兴得满脸带笑。
正在这时，书房门被推开了。那小女孩把头伸进来，一见伯奇夫妇都在向她微笑，她那亮晶晶的眼珠一转，索性跳了进来，一下扑到叶太太怀里。
伯奇看到这孩子身上穿的还是她自己的那件衣裙。沈妈把她洗得干干净净。衣料虽很一般，但裙子上却绣着精致的花：两三片荷叶，配着荷花、莲蓬和嫩藕。伯奇又想起发现这孩于的那天清晨，一夜雷雨后，天刚放晴，鸟雀欢叫。
周邦彦的词《苏幕遮·燎沉香》从他脑中闪过。于是，他说：
“我们叫她风荷吧。”
这以后，既没有风荷的亲人找上门来，伯奇夫妇也没有找到风荷自己家的线索。而风荷却已完全把伯奇夫妇当成了自己的父母，亲热地称呼他们爸爸妈妈，叫令超哥哥。在这个新家中，愉快地生活下来。
从此，叶太太每晚在祷告时，都要加上一句：感谢上帝，在那个夏日雨后的清晨，给他们送来了一个天使般的女儿……
就这样，十五年的岁月过去了……
叶太太把这段往事原原本本地告诉了夏亦寒。
“除了已病故的沈妈外，伯奇、令超和我，都清楚地记得十五年前的那一幕，”叶太太苦笑了一下，又说，“而那一幕的主人公——风荷，却对此完全没有印象了。她当时实在太小。所以，她从来以为我们是她亲生的父母。”
回家的路上，夏亦寒一直在苦苦思索着。
十五年前，风荷突然出现在叶家的门前，显然与风荷后来的发病出走有关。说不定，这是她幼时的一次发作，也许还是第一次发作。而正是在这一次之后，她失去了自己原本的家，也失落了自己真正的身份。
亦寒预感到，如果顺着这条线索追下去，很可能找到风荷发病的根源，从而找到彻底根治它的办法。
这不能不说是今天与叶太太谈话的一个意外的收获。
但是，亦寒今天本来是想了解风荷究竟与夏家有没有关系的。
风荷拜访老宅时的一些表现，实在太奇怪了。她很清楚壁炉通风的秘密装置，她所说的与那幅《奔马图》的关系，她知道楼上的大房间能摸到白果树的枝叶，等等，都表明风荷曾到过这座老房子，而且似乎还很熟悉它。