“失火了！”她忙跳下床，两步奔到窗边，只见整个新造的花园都在燃烧，幻庐已被包围在～片火海之中。
楚楚不禁大叫道：“失火了！快救火！”一边抱起小古怪就往门外冲。刚一用劲打开房门，一股浓烟猛扑进来，呛得她眼睁不开，喉咙也喊不出声来。
突然，一阵晕眩，她两眼乱冒金花，昏倒在门边。
第七章
雾失楼台，灵心慧质无寻处
一场无情的大火，把幻庐和沈国烧成了一片废墟。
那奇丽精美的两层楼房，小巧雅致的花园，如今都已荡然无存。剩下的只有东一块、西一堆被烟火熏得黝黑的石头和砖瓦。
这场火灾轰动了上海滩。不仅因为沈效辕是上海知名的巨商，而且因为设计督造这座幻庐的是当今最负盛誉的青年建筑师辛子安。
幻庐即将竣工时，报上就连续发过不少文章，称它是辛子安的又一杰作，堪称沪上建筑史的一件瑰宝。几家小报竞相刊登记者们千万百计拍来的幻庐和沈国照片．更引得许多人极想前去亲眼目睹一番庐山真面目。沈效辕的一些朋友在幻庐和沈园修建完毕后，曾动员他开放几天，来个公开展出，让人们一饱眼福，但优效辕一口回绝。他说，这是女儿的私产，只有她本人同意才行，他不愿代为作主。于是，幻庐更平添了一重神秘感。
如今一夜之间，这座还在被人们津津乐道着的奇妙新建筑，竟彻底毁灭了！
报上有一篇文章说：“这大概是建筑史上寿命最短的经典作品。”又一篇文章说，此事定使那些亲眼见过幻庐或看到过它照片的人们，“心胆俱裂，抱恨终天”。
这些当然是报人的夸张说法。
但心胆供裂，抱恨终天一个字，对一个人却是极真实的写照。这个人就是辛子安。
这场大火不但焚毁了他半年多来心血的结晶，而且更加无法挽回的，是夺去了与他刚刚订婚的心爱姑娘楚楚。房子可以重建，可是被大火吞噬的人儿，却再也无法赎回了！
当车子安得知，清理火灾现场的巡捕，已在灰烬中找到几截女人尸骨，井初步断定这就是当晚住在幻庐的凡姝、小翠主仆俩时，他悲痛得几乎神志错乱。
几天来，他把自己关在卧室里，不吃，不喝；不睡，也不同任何人说一句话。脑子里只有一个念头：为什么当时我不在幻庐？否则，如果我救不出楚楚，就让我们一起葬身火海……
子玄和夭姿扔掉手头一切工作，悉心照料着子安。子玄更是没日没夜地守在哥哥身边，生怕他一时想不开，出什么事。丁西平等几个好朋友，也不断地来探问，关怀备至。
一周以后，辛子安才勉强披着宽大得不合身的睡袍，无力地摇摇晃晃走下楼来。
坐在客厅里的丁西平，再没有说一句安慰的话，只是告诉他，由他设计的杭州恒通分公司办公楼在修建中遇到一些问题，问他能否亲自去一趟。
熟知辛子安性格的丁西平懂得，如今只有建筑事业才能给予辛子安继续生活下去的力量，也只有用工作，才能帮助他摆脱失去爱人的痛苦。
子安知道好朋友的用意，衷心感激地接受丁西平的安排。
临行前，子安决定去看望一下沈效辕。
自幻庐被大火焚毁，沈效辕便把一切公务推给手下，谢绝所有访客，足不出户地呆在家里。他那幢旧楼因距幻庐较远，中间又有一座假山的阻隔，幸而未受到火灾的侵害。
听说辛子安来了，他立即让华婶把子安直接领到小书房。他颤巍巍地站在书房门口，子安一到，他一把抓住子安的手，刚叫了声“子安。我的孩子……”就禁不住老泪纵横，涕泅横流起来。
子安虽已知道沈效辕不是楚楚的父亲，但沈效辕的悲哀还是深深打动了他。他紧握着老人枯瘦的手，使咽着说不出话来。
“子安，我这么称呼你。请不要见怪，”落座以后，沈效辕取下眼镜，频频擦拭泪水，一边说：“你和凡姝已有婚约，请允许我把你当成我的女婿看待。”
沈效辕的话使辛子安又一次想起那晚在幻庐向楚楚求婚的情景。这些天来，他无数次回忆着那个美好的夜晚。原以为那是走向终生幸福的开端，谁知这开端竟然就是终结。他无数次诅咒过这残酷的命运，也无数次地告诫自己，不能再沉溺于旧梦之中，应该振作起来。然而，这又怎么做得到？
“子安”，沈效辕又沉重地叫了他一声，然后神色严肃而声音却不免有点打颤地说：“不要相信别人的话。凭几根烧焦的尸骨，怎么能断定凡姝已葬身火海？我盼着，我相信总有一天，她会回来。那时候，我要亲自主持你们的婚事。”
这个可怜的老人，在失去自己亲生女儿之后，又失去了他当作女儿看待的亲外甥女。经受这样两次致命的打击，难怪他的神经要错乱了，辛子安怜悯地想。
虽然他像沈效辕一样，不能相信楚楚在一夜之间竟已香销玉殒，像沈效辕一样，盼望着楚楚突然在某一天重新出现，可是，他的理智告诉自己：这毕竟是一厢情愿的幻想。他已经永远地失去了心爱的楚楚。
他站在沈效辕面前，不知道说什么好。
辛子安去杭州，一呆就是两、三个月。不知不觉地，秋天已经降临，西湖的水变得更加苍绿而深沉，周围山上群树的叶儿，也逐渐发黄并开始凋落了。
他又一次独游灵隐，又一次留连于虎跑、龙井，又一次乘船去了小流洲，看望了三潭印月，这才恋恋不舍地告别杭州，回到上海。
没有了楚楚的上海，对他还有什么吸引力呢？当他随着拥挤的人流走出北火车站时，他觉得很是茫然。他简直不明白眼前这些匆匆来去的行人和叮叮哨哨的车辆究竟在忙些什么？值得那么忙碌而辛苦吗？
他明显地瘦了，脸颊凹陷，因而眼睛显得更大更黑，在那双炯炯有神的眼睛里，如今有着一层难以抹去的哀伤，神情比以前更冷漠。不太熟悉他的人，以为他傲气十足，不大敢接近他。而他也实在怕和人接触。只希望把自己封闭在与楚楚有关的那段美好回忆之中。
子玄和天姿在林妈的协助下，弄了几个子安平素喜欢的菜，在家里为他接风。他们知道子安的脾气，所以没请任何客人。
席间，子安很少说话。子玄和天姿想尽一切办法想逗他开口；问他在杭州的见闻，问他在杭州的工作，却终究未能奏效。
最后，子安轻叹一声说：“你们辛苦了，早些休息吧。我想一个人去散散步。”
子安的忧郁，使子玄为他担心。但看到子安出门时那挺直的脊背，有力的步伐，他想，这几个月还是有功效的，毕竟哥哥的精力和自信已经恢复了。
上海的秋意比杭州浓得多。法国梧桐的叶子差不多已经落尽，只剩下那些悬挂在枝头的毛茸茸的果子，在秋风中瑟缩着。时间不早了，街上的行人已经很少，而且都在匆匆地赶路，大概是着急回到温暖的家吧。子安看着他们的身影不禁感慨万千，愈发感到自己被孤独驱赶得无处藏身。
茫茫然地走了一阵，看看周围，他这才知道，自己是在沿着经常走熟了的路径，住沈家去呢。