凡姝娓娓地时停时续地说着。辛子安几次想插话，都被她用手势阻止住了。他只好静静地听着，尽量抑制着冲击他心胸的汹涌浪潮。
但当凡姝说到这里，她那自惭自责的痛苦表情，终于像一道最猛烈的排浪，冲破了辛子安控制口舌的堤防。
“哦，不，别这么说！你完全是无辜的！你有何罪？你不过是太善良，太为别人着想而已。这更证明，我是个残忍的魔鬼，竟然会动手打你这样纯洁、善良的天使……”
“不对，子安……”
“别，什么都别说了。现在，快告诉我，你究竟叫什么名字？”子安急切地问。“凡林”他是绝不想叫了，可是该叫她什么呢？
凡姝含着眼泪，哑然失笑了。真糊涂，说了半天，竟忘了把自己的名字告诉他。
“我父亲姓楚，清楚的楚。我的单名也是这个‘楚’字，就叫楚楚。”
“楚楚？”子安小声重复了一遍，接着，就从心底发出一声满含激情的呼唤：“楚楚！楚楚可怜，楚楚动人，楚楚可爱，多么妙的名字。”
子安一脸虔诚而欢欣的表情，对着从前的凡姝，现在的楚楚说：一我要感谢你的父母，楚楚。他们养育了你这么个好女儿，又给了你一个这么美的名字。”
“但是，子安，你听我讲了实情，知道我并不是凡姝，你，原谅我一直在骗你吗？”楚楚几乎是带着点可怜巴巴的味道说。
子安走到楚楚坐的沙发旁，伸出左手想把楚楚拉到自己身边。可还没等他挨到楚楚，一直安静地伏在楚楚脚下的小古怪突然高跳起来，扑向他的左手。
楚楚吓得一声惊叫，嗓音都变了调：“小古怪，停下！”
也许是先前楚楚对它说过子安不是坏人，也许是这次它有意给子安留点面子，小古怪这一扑并没伤到子安的皮肉，只是咬下了他左手衬衣袖口上的一颗纽扣。
楚楚还在紧张地簸籁发抖，一面疾言厉色地训斥小古怪：“你疯了，你再这样乱咬人，我就不要你了。”
小古怪从没见过女主人对它发那么大脾气，它灰溜溜地带着负罪的神情乖乖伏在地毯上。
“不怪它，”子安苦笑着说，“它可不是乱咬人，是有道理的，生怕我再欺负你。”
他心里想，即使它再咬我，我也认了。他索性坐到楚楚身旁：
“别再说什么你在骗我，要我原谅之类的活了。楚楚，知道了你并不是个富家千金，而是个生活充满波折的孤女，我只有比以前更爱你。
子安说着就想把楚楚搂到自己怀里。
可楚楚马上往旁边一挪，离开了他。这实在使子安既难受又尴尬，他嘟嚷着说：
“那么说，其实还是你不肯原谅我罗！”
“不是的，”楚楚说，“你还不了解我全部的身世。如果你知道了我父亲是做什么的，你还能照样爱我吗？”
“楚楚，难道你对这点还有怀疑？”子安几乎是委屈地叫道。
“你说过，你最看不起唱戏的，特别是那些男不男、女不女的旦角。可你知道吗，我的生身父亲就是唱京戏的，而且偏偏就是个旦角。”
“这，我没想到……”
“而且，他后来连京戏都唱不成，成了一个比正式角儿更可怜的流浪艺人！
“楚楚，那天，我并不是……”
但楚楚打断了子安的话。她那放在膝头的双手，捏成了拳，克制着自己尽量用冷静的、轻柔的语调叙述着：
“我母亲向外公提出，要嫁给我父亲。沈老太爷的回答是狠打了她一顿，并把她反锁在房里。可是，妈妈还是找到机会逃出了家门。我父亲也离开了原先的戏班子，带着妈妈远走他乡。他们在外地跑了好些日子，最后回到我父亲的老家苏州。京戏唱不成了，幸好父亲讲得一口好苏白，他就改唱评弹，在苏州一带乡镇的小茶馆里演唱。我们就靠他这点微薄的收入勉强度日。
“直到现在，我还清楚地记得，每天清晨，他就出门去了。穿着打了补钉的长衫，夹着那把旧三弦，手里提着装了两个烧饼的手绢包，那是他的午餐和晚餐……他每天要走很多路，在那一带的乡镇到处转悠，多找些场子可多挣一些。很晚，他才累得精疲力竭地回家……”
楚楚便咽了，看得出来，这是她今晚开始讲述自己身世以来最动情、最痛心的时刻。
“他终于累病了，是嗓子里的病。有很长一段时间，他嗓子哑了，几乎发不出声来，而吐出来的疾里，总是带着血丝。
“幸好我妈妈已在乡村小学兼课，多少有了点收人。妈妈劝他在家静养，但是他不肯，等嗓子稍好一点，又出去唱。他说要积攒一些钱，送我上县城的中学。我真的上了中学，可他却终于倒下了。
“有一天，他正在小茶馆弹唱，唱到一半，竟突然大口吐血，昏倒在台上。被人抬到家里后，嗓子就再也发不出一丝声音了。后来我和妈妈才知道，自从他嗓子坏了以后，常被人嘘赶着下台，还有人向他身上、脸上泼茶水，扔脏东西，但他每次进家门时，总偷偷地把污迹擦净，不让我和妈妈知道……。
楚楚呜咽着说不下去了，她扭过脸去，不想让子安看到她的眼泪。
子安轻声叫着“楚楚”，想把她的身子转过来，替她擦去眼泪。但楚楚索性一扭身，站了起来，背对着子安说：
“我父亲是个戏子，甚至是个连戏子都不如的江湖艺人。看他，是个坚强的真正男子汉。他从不哀求，从不叫苦。一直到临死，他始终面带微笑对着妈妈和我。为了忍住身上的剧痛，最后，他把自己的舌头都咬烂了，但他没哼过一声，为的是不让我们为他难受……”
楚楚猛地转过身来，满面闪烁着泪花，用毫不留情的语调对子安说；
“你可以因为他的身份而轻视他，轻视他的女儿。但我要告诉你，绝不是所有的戏子都如你所说是下贱的，都是男不男，女不女的……＂
辛子安羞愧得无地自容。他甚至不敢再提希望楚楚原谅他之类的话。他双手捧住额头，狼狈地呻吟着说：
“楚楚，饶了我吧。那天，我只是个被妒忌心搅昏了头脑的疯狗，到处乱咬，自己也不知说了些什么……”
“我和宋桂生来往，只是想完成我父亲的一个遗愿。他改唱弹词后，常说《西厢记》这部书。他觉得评弹《西厢记》里有不少好东西，可以用到京戏里。他偷空把自己的许多设想都记了下来。可怜我的父亲，京戏舞台早把他抛弃了，而他却到死也忘不了京戏。现在我有机会让我父亲的理想实现，我想帮助宋桂生改好《西厢记》，作为对父亲的一点纪念。”
就像没有看到子安的惭愧和狼狈，楚楚说清事情原委后，便顺势追问一句：
“现在我把一切都告诉你了。你如果因为轻视我父母而离开我，我绝不怪你。”
说完以后，她抿紧了小嘴，仁立在子安面前，一脸庄重、严肃，就像个身负神圣使命的天使。
子安不知该怎么办才能减轻那晚所犯下的罪过，让楚楚重新回到自己的怀抱。他想：自己对楚楚这种刻骨铭心的爱，一生中只可能有一次，而他本来已经得到的，却因一个过错而丢失了。
他沉重地说：“现在，是你在轻视我了。我偏狭，粗暴，不近人情，我配不上你……”