清云凝视着这个领带扣，如今另一个还在吗？它们天各一方那么多年，再也凑不成对。
仅仅几天工夫，白蕙就明显地消瘦了。
当孟家好婆急急忙忙从宁波赶回来，到医院来探望时，头一眼看到白蕙，她惊愕得手里提着的土产、吃食都差点儿掉到地上。
“阿蕙，你怎么啦，是不是病了，怎么瘦成这样？”
白蕙脸颊下凹，面色苍白，眼睛周围一圈明显的黑影。本来苗条而丰满的身子，如今瘦弱得几乎风一吹就要倒。
“没什么，好婆，我没病。”
孟家好婆直后悔。她想，自己如不到宁波去，还能在医院帮把手，这孩子也不会累成这样！
其实，真正折磨着白蕙的，是她和西平的关系不能得到妈妈的同意。
自从西平来到医院，而妈妈对他们的关系表示坚决反对以后，白蕙几乎夜夜睁着眼到天亮。她想不通妈妈为什么要反对西平，但她不能再去问妈妈，也不能去说服妈妈，她甚至连提一句西平也不敢了。她流着泪，痛苦地想，她和西平的感情经历那么多磨难，本以为那一切都已成为过去，他们将有一个美好的未来。可谁知自己的妈妈，最疼爱自己、最体贴自己的妈妈，这一次竟会如此激烈地反对女儿的心愿。
白蕙的消瘦、白蕙的痛苦，清云比白蕙自己感受得更强烈。女儿夜不能寐，其实清云在病床上也夜夜以泪为伴。这些日子，她几乎把自己一生所经历过的都回忆了一遍。奇怪的是，在回忆中，有时自己竟成了白蕙。她觉得那不是她自己，而是她的女儿在忍受着种种痛苦，“难道自己的女儿也要象自己那样度过一生吗？”这么一想，她就会吓出一身冷汗。
几天几夜紧张的思考，清云终于醒悟了。难道她这一辈子受的痛苦还不够吗？她不能让女儿接着受罪。
于是，她作出一个重大的决定。她要把过去的一切，不管这一切是多么不光彩，多么耻辱，都向女儿和盘托出。不能让上一辈恩怨的阴影落在下一代的身上。前人的罪责不该由后人偿还。女儿和西平应该拥有美好的青春和幸福的未来。
她想：上帝有眼，她也会同意我这样做的。
决定以后，清云几天来头一次安安静静睡着了。
待她醒来时，太阳已经升起。这是一个天高气爽的秋日。
白蕙正坐在桌旁。桌上摊着一本书，她双手托腮，眼光呆呆地注视在书上，但好久不见她翻动书页。
“阿蕙。”清云轻轻叫一声。
“啊，妈妈，你醒了。”白蕙笑着走过来，“我看你昨晚睡得挺好，几乎一声咳嗽都没有。”
“阿蕙，我想，你今天应该到学校去一下。请假那么多天，该去看看。”清云说。
白蕙有些犹豫，照理是该去一次，一方面要向学院续假，另一方面论文中有些问题也应和指导教师商量一下。
但这里能走得开吗？
好象看出女儿的犹豫，清云说：“我今天觉得很好，你走开一会儿没关系。说不定孟家好婆上午就会来医院。你要老不去学校，我倒真要担心了。”
听妈妈这么说，又看到妈妈今天精神确实不错，白蕙终于答应到学院去一次。
她略略梳洗一下，刚要出门，清云叫住了她：“阿蕙，你过来。”
白蕙过来坐在床边。清云突然问：“告诉妈妈，你是不是很爱丁西平？”
妈妈怎么想起问这个？白蕙有点紧张，不知如何回答。
“我知道你很爱他。这几天，我都看出来了。这样吧，你让他今天晚上来一趟，我有些话要和你们两个说。”
是妈妈终于回心转意了，还是要当面拒绝西平？白蕙从清云那平静的神色中猜测不出答案。
“妈妈，你怎么想到叫他来？”白蕙嗫嚅地问道。
“晚上你就知道了。现在去吧，到学院去。”清云笑着说。
她就象女儿小时候每次去上学那样，帮白蕙理了理前额的头发，又抻平她衣服的领子，然后拍拍女儿的手，又说了遍：“去吧！”
看妈妈的神情，似乎愿意接受西平的样子。白蕙满怀着希望走了。她决定中午从学院回来，就给四平挂电话，邀他晚上来。
到学院教务处说明过妈妈的情况，又续了几天假。白蕙便去指导教师办公室，两人就她的论文讨论起来。也就不到一小时吧，安德利亚神父突然神色严肃而又紧张地走进来：“白蕙，有你的电话。”
白蕙马上预感到是妈妈病情有变化。她都没勇气开口问是哪里来的电话。
神父把手放在她肩上，“快去接吧。”
白蕙奔出门外。这里神父与指导教师简单聊了几句，然后轻轻叹着气，拎着白蕙的书包跟出来。
电话是小叶护士打来的。她气急败坏地说：
“白小姐，你快来医院。你妈妈突然大吐血，很危险，她要见你。还有，她让你叫那个丁先生也来。”
白蕙一句话也说不出来。她忙给西平挂电话，幸而西平正在办公室里，听她一讲，西平说：“你就在校门口等着，我马上来接你。”
白蕙懵懵懂懂地朝校门走去。安德利亚神父追上来，把书包递给她说：“孩子，主在看着你，主会保佑你。”
当白蕙和西平赶到医院时，只见小叶已站在院门口焦急地等着。一见他们，拉住白蕙就跑，一面说：“快，快，再晚要来不及了……”
冲进病房，白蕙一下子扑到妈妈床前，西平也赶忙跟过来。
只见清云双目紧闭，脸色死灰。
白蕙高声叫：“妈妈，妈妈，我和西平来了，妈妈，我是你的阿蕙，妈妈，你睁开眼看看……”
清云吃力地睁开眼，看看白蕙，然后又象是在寻找着什么，西平赶紧俯下身去：“伯母，我是西平，我来了。”
清云看见西平，勉强抽动着肌肉，笑了。然后她嘴唇翕动着似乎要说些什么。
白蕙与西平赶紧凑上前去，只听她说：“妈妈……同意……你们俩的事……祝福你们……”
他们俩人都听清楚了。
白蕙紧紧抱住妈妈，哭着说：“妈妈，妈妈，你要坚持住，要挺住。”
西平也不觉泪流满面。
清云还想说什么，但张着嘴，接不上气，声音就卡在嗓子里。白蕙把耳朵凑到妈妈嘴前，只听她似乎一遍遍地重复着；“来不及……来不及……来不及说……”
白蕙紧贴着清云的耳朵，哽咽着说：“妈妈，你慢慢说……我们听着呢。”
清云硬撑着睁开眼，轮流看看他们俩，用足力气说：“记住……要记住……妈妈一句话……”
她边说边抓着女儿的手。
“我会记住的，妈妈，我会记住的，你说吧。”白蕙哭着说。
“西……西平……不……不是……”白蕙和西平都看出清云拼命想摇头，她的声音却越来越微弱，眼睛已闭上，再也睁不开。抓住白蕙的手也没一丝力气了。
白蕙和西平高声大叫：“妈妈，妈妈……”
“伯母……伯母……”
清云抓着女儿的那只手突然一松，搭拉到床沿上，眼睛却猛地一下睁大，再也不动了。她渴盼着想要告诉女儿和西平的话，终于没能说完。
白蕙一声狂呼：“妈妈——”就晕倒在病床前。
第七章
冬逐冰翳尽春随去燕归
这是一段忙乱悲痛得令人麻木的日子。
自从在妈妈的病床前哭得晕厥过去被人抬走，经过抢救醒来之后，白蕙就几乎是机械地、茫然地生活着。她做了一个刚刚丧母的女儿在这样的日子里所必需做的一切，但她根本不明白这些事的含义。热心的孟家好婆和她那恰好来上海办事的儿子指导她、帮助她，许多时候是在直接操持着那些烦琐的事情，白蕙只是按他们的吩咐和安排去做。