「啊……是薛家姐姐！她回来了！」她高兴叫起来，不假思索，扭身往陇丘下跑去。
「等等！二乔──」大乔一把揪住她。
这几天，村中一直在传，说薛家女儿素云被夫家休出，说得绘声绘影。但看样子，传言是真的了。
「妳为什么不让我去找薛姐姐？」二乔纳闷。薛素云出嫁时，她虽然才五岁，但她对她一向极友善，不曾以年龄欺压；每回薛素云回来探视独居的寡母时，也不忘招呼她，所以她一直将她当成是自己的姐妹。
「这种时候不方便。」挑这时间偷偷摸摸的回来，想必有隐情。
「为什么？」
「二乔，妳也不小了，有些事我跟妳说妳应该会懂才是。」大乔神色有些为难，又不得不说明白。「妳听我说，素云姐她这回不是回来省亲的，她是……是被丈夫给……给休了，妳懂了吧？」
被休？
二乔呆愣住，然后低呼起来：
「怎么会？」懂，她当然懂！就因为她懂，所以更无法相信。「素云姐她能诗能文，聪颖贤慧，品貌又过人，而且我听说她和她夫婿感情深浓，怎么会──」
薛素云一直是她心目中美好女子的象征，她一直以她为榜样──
「是没错，素云姐样样都强，但是──」大乔摇头说道：「夫妻恩爱有什么用？谁叫她肚皮不争气，不得翁姑的欢心。」
「妳是说，素云姐姐她因为无出，所以才被休了？」
大乔「嗯」一声，点头道：「不孝有三，无后为大。素云姐她成亲都五年了，一直无出，自然也不能怪她夫婿不念旧情喽。」
「当然要怪！怎能不怪！」对大乔一副理所当然的说辞和态度，二乔无端生气激动起来，但又无处宣泄，只能闷吼道：「那些誓言盟约都不算数吗？不能生儿育女当真那么罪大恶极吗？」
「妳哪根筋不对了？」大乔觉得莫名其妙。
「我只是替素云姐抱不平。」
「抱不平？妳省省哟！」大乔嗤一声。「礼法早有明言，素云姐出嫁多年还未生子嗣让夫家后继无人，本来就有亏妇道，怨不得夫婿无情。这是她的命。」
「妳──妳──」二乔指着大乔，胸中一股闷气，结巴得说不出话。
「我怎么了？」大乔仍不察，说得起劲：「所以，现在妳懂了吧？对女人来说，生儿育女是非常重要的。有了子嗣，才会有身分地位，才不会落得被休出的下场。妳如果懂了，以后就别再说那些什么不成亲生子的瞎话。」
二乔回不出话，只是干瞪眼。大乔不开口还好，一开口全是些教她生气的混帐话。她突然想起光藏──那个长她不出几岁，愿意倾听她种种疑惑的少年和尚。若是光藏，她相信他一定不会说出这种混帐话。
她将目光掉向陇丘外。暮色已沉，薛素云乘坐的轿子早教昏暗的夜吞了去，悄无声息的逝没。
她觉得胸中噎满一股说不出的不适，起得没来由。明亮的双眸黯淡了一些，掩上一层没名目的愁。第一次，对她自己的将来，隐约的有种模糊的怯然，说不上为什么。
若是光藏呢？她不禁暗问。他会因为这种理由，而拋弃曾经约定盟誓、恩深意重的结发妻子吗？
啊……想太远了。
跟着，她又想起：他是出家人，出家人是不能成亲生子的。
她大人似的仰起脸，吁叹一声，尚稚气的脸庞一抹似懂非懂。
第二章
从以前，薛素云就是富平县东邻近这几个村庄内有名的才女，不仅能诗能文，针黹女红的技艺也不差，长得又素丽，所以尽管薛家孤女寡母的，也没人敢小觑。
登门提亲的人不知凡几，几乎踏破薛家的门槛，更有远从长安城内慕名而来的人家。薛素云惟独看中在县城里帮忙其父经营书市的韩黎，婉拒多少豪门富户。却不料恩爱夫妻，到头来却落得被休弃的下场。
伤心流泪也无济于事，加上她还有个待奉养的寡母，日子总要过下去。薛素云不畏流言，凭恃自身的才学，在家中设立女塾，教导村落女童读书识字。
刚开始，村中居民仍心存疑虑。过些时，逐渐的，便有人家把女儿送到薛素云的私塾馆，除了识字学道理外，顺便在农事家务忙不过时有个地方可供看顾那些女娃儿。
他们要求的不多，反正女儿家嘛，能识字就好。即使满腹诗书，肚皮若不争气还是枉然。薛素云只好教女童习读「女诫」、「列女传」，顶多再加上「孝经」或「礼记」。
「唉！真无聊。」
这一切，二乔在园中看得觉得无趣极了，趴在窗槛上看着薛素云，垂头丧气的。
她没入塾馆，但没事便跑来，既打扰又妨碍。但对薛素云来说，有二乔作伴，落寞之情不知不觉减去许多，才熬了过来。
「又怎么了？」薛素云走到窗边。「等会儿大伙就会到，没事的话，进来跟大伙一起念『女诫』吧。」十岁多的二乔，已像个小大人模样。
二乔听了猛摇头，避之惟恐不及。
「念这也没啥意思，还是省点力气的好。」实在，她在家念都念怕了。
薛素云轻笑起来。不必察言观色，她也可以轻易看出她避猛蛇似的究竟在避什么。问道：
「妳在家里，妳爹娘都让妳念这东西是吧？」
二乔怏怏的点头，挺无奈的。说道：「再不，就是些针黹刺绣的功夫，要闷死人。我宁愿到田里干活还自在些。」
「看来，妳也不是个能乖乖在深闺中的任性丫头。」薛素云半同情半玩笑。她叹口气，摇头道：「这样可不行，二乔。这般下去，将来妳只会苦了自己。」
「为什么？」二乔垮下脸。嘴巴虽然问为什么，心中其实十分明白。她不是不懂「闺范」的道理，只是想了便头大。
「妳听我的准没错。再怎么不愿意，妳也必须适度的忍耐。」薛素云是过来人，对二乔殷殷告诫。「等妳再大点，妳就会明白这个道理。其实，妳爹娘算是很好喽，肯让妳们读书识字，妳应该好好珍惜才是。」
市井小户人家让女儿们读书识字、学习妇道，甚至学习丝竹或女红技艺，多半为了日后在出嫁时能配个好的人家。但也有更多供不起女儿读书识字，或者根本不在意的。二乔爹娘还算有心。毕竟庄稼人，读书已奢侈，何况是女儿。
虽然明白，二乔还是悻悻的，苦着脸，说道：
「可是，妳不会要我天天念那个『女诫』、『女论语』吧？妳自己说，换作是妳，妳受得住吗？」那口气，相当不情愿。
薛素云哑然，承认道：「是受不住。」
「所以喽──」二乔耸了耸肩。
「可是，妳这般下去，也不是办法。」
但除了这般下去，她又能如何？她没有那等力量可扭转乾坤，只能消极的抵抗。
「这样吧，」薛素云寻思片刻，说道：「妳来吧，我教妳读诗文。」
「真的？」想都没想到的好消息，二乔猛抬起身子，一扫懒恹恹的神态。
「当然。只不过，妳可要对妳爹娘保密。」
如波的眼眸轻轻流转，笑颜轻含，薛素云每个顾盼都显得柔情婉转。二乔看呆，微微蹙起眉来。实在不懂，究竟为什么，像这般清柔典丽的女子会落至被休弃的命运？
「欸，素云姐，」她期期艾艾地，有些顾忌。「我──呃，妳──」