「明珠姊说得对，」明红帮腔说：「哪有人一天到晚在谈恋爱的，多不实际！结了婚就是家常的生活，孩子是生活的重心，也是两个人爱的结晶。不生孩子的女人算什么女人！再说，有了小孩，将来老了才有靠山。」
两个人妳一言我一语，说得振振有辞。明美不为所动，还是坚持她自己的看法。
「我问妳，妳是生来活一场，还是只专门为某个男人传宗接代，当他播种的肥田？别的生物因为受荷尔蒙控制，无法自主，发情交配，可妳们呢？像明珠，妳都已经生了三个，才三十出头，就一副水桶腰肥猪臀欧巴桑的体态模样，妳还要生！就只为了生一个男孩！我看等妳生出来的时候，妳丈夫也对妳倒尽胃口，另觅对象了，妳得到什么？
「还有妳，明红，妳才十九岁，人家十九岁的女孩现在正值青春的时候，读书、交友、谈恋爱，追求人生的梦想，妳呢？却尿布、奶瓶不离身，一副黄脸婆的模样。妳不觉得难过吗？我实在搞不懂妳们两个！」
明珠和明红互望一眼，说：「反正我跟妳说也说不清，等妳以后生了小孩妳自己就知道。喏，看看吧，这个对象不错。」把照片递给明美。
明美一副受不了。「妳自己留着吧，我自己会找！」
「等妳自己找要等到什么时候？反正见个面，妳又不会少一块肉。」两人还是不死心，甚至扯上二乔──「妳也来吧，二乔。我帮妳介绍对象。妳有男朋友吗？妳长得这么漂亮，不赶紧开花结果，在枝上空老就太可惜了。」
「不……我……」二乔没提防，一时招架不住。
「妳们两个够了没有？」明美一把拉开二乔，瞪眼说：「要开花妳们自己去开个够！真是！受不了！」
「呃……对不住，我不行的……」对违背明珠姊妹一番好意，二乔吶吶道歉。
她的脑袋乱哄哄的。明珠、明红说的那些，她是不陌生的，大乔不知跟她叮咛过多少回；但明美理直气壮的态度，甚至比结婚生子的姊妹姿态还要高，实在教她大吃一惊。
尤其，明美居然说她不生小孩，而且口气那么笃定，一点也不忧心。还有，她们说的爱恋……她居然说是「享受」……
不行！她理不出头绪，脑中一片混乱。
一个冲击才过，又一个冲击。她半张着嘴，望着谢明美，胸口起伏不定，涌起一种无法言喻的感觉，说不出是荒谬或不可思议。
☆ ☆ ☆
「不好意思，我没料到她们两个厚脸皮的家伙又跑回来，今晚就将就一下跟我挤一挤吧。」
床只有一张，谢明美将棉被铺在地上，又抽了一个枕头，说：「床给妳睡，我睡地板。」一边脱掉衣服，换了睡衣。
「那怎么行！我睡地上就可以。」二乔过意不去。
「不必跟我客气。我看妳已经很累了，好好睡一晚，才有精神应付明天。」
说的也是。二乔点个头。「那我就不客气了。真的非常谢谢妳，明美姑──呃，小姐。」
明美笑一下，说：「不用对我那么感激，我只是帮妳一个忙而已。」
「对我来说，那可是天大的恩惠。妳为什么要对我这么好？还有杜公──先生也是。这里的人都如此善心吗？」
「不──」明美歪头想想。「我帮妳也只是踫巧，我可不是那么好心的人。我想，妳还是要提防一下人心。」
是吗？人性还是一样──
「今天不好意思，让妳看了那些笑话。」谢明美说：「我那两个姊妹，很年轻就结婚生孩子，人生的标的就是那样。在我看来，就跟动物交配差不了多少，不分青红白皂白的生，拚命的生，完全不知道自己在干什么。爱情是很美好的，但一走入婚姻，生殖的模式就完全变了质。」
「呃……妳为什么不想要孩子？」二乔忍不住问。一个不能生育儿女的女人，不管走到哪里都没地位；她不明白，谢明美这么理所当然，她不怕吗？
灯光有些刺眼。谢明美起身关掉灯，只留一盏小灯。瞬间明灭的神奇，二乔已慢慢习惯，她已经见识到太多令她惊奇的事物，早意识到她是在一个很不一样的时代。
「因为我不喜欢小孩。」谢明美掠了掠柔顺的头发，钻进被窝。「还有，我不能忍受那种下过蛋后的老母鸡身材。只要多生一个孩子，腰围就会粗一寸，屁股也会大一寸。最重要的，一旦生了孩子，就会从女孩变成女人，变成了『母亲』，再美再有灵性的女孩也会变成烂泥，没有了女儿味，我是绝对无法接受的。妳知道为什么『神仙眷侣』那么令人羡慕吗？因为神仙是不会生小孩的。」
啊！二乔在心中叫了一声，想起她老是被大乔责骂的那些瞎话。她轻轻甩头，拧眉说：
「可是，这样一来，妳要如何传宗接代？妳不忧心吗？」
「管那么多做什么！就算人类因此灭绝，也不是妳的责任。」谢明美丝毫不假思索，反应很直接。
二乔安静地看了她几秒，嘴角慢慢泛起笑。她望着漆得白净的天花板说：
「其实我……嗯……从小心上就有一个十分喜欢的人，但是……」
「但是怎么？他结婚了？」谢明美从被窝探出头。
二乔摇头。「他是不能成亲的。」
「为什么？既然他没结婚──」
「就是不能。」二乔凉笑一下。「我没有选择，只好遵从父母之命出嫁。我以为──」她顿一下。「婚后三年，我一直不育，因为如此，所以被丈夫休──嗯，算是离婚吧。」
「不会吧？」明美一脸惊讶猛坐起来。「都什么时代了，还有这种事！妳是住在哪种深山野林没开发的地方？」
二乔微笑一下。一切太匪夷所思，她想她还是不解释的好。
「就是这样。」她笑看明美一眼。「所以，我听到妳说的那些话时，非常的震惊。像我，长得一点都不秀气，又单薄，不是宜男相，总让姊妹替我忧心。可是妳却不一样，妳是那么笃定，丝毫不受影响。」
「妳在胡说什么！妳长得浓眉大眼、鼻子高挺，嘴巴又够翘够大，非常的漂亮又有个性美，身材高挑苗条──只要妳愿意，还怕没人要！光是靠皮相，妳就可以混一口很好的饭吃；只要够独立，又有学识及一技之长，就算不结婚，在这个时代，女人一个人也可以过得很好，而不必依附于丈夫、儿子。相信我，婚姻、家庭并不是一切，重要的是，妳自己追求的到底是什么。」
「我不明了妳的意思。女人总需要一个归宿的，不是吗？」
谢明美笑起来。「啊，也没错，看来我把妳搞胡涂了。」她躺回去，盖上被子。「如果妳的人生目标、妳的梦想，是有个美满的婚姻、幸福的家庭，那婚姻家庭当然很值得努力追求。我说的那些，都只是我个人的感受想法，并不是真理。不过，我是很爱自己的，要我为保有一个关系而委屈自己，那我可不干。我不喜欢小孩，所以我不想生小孩。在当『人妻』、『人媳』及『人母』之前，我是个女人；在是『女人』之前，我是我自己。我是很珍惜自己的。没有了自己，一切都免谈。」
一席长篇大论，听得二乔目瞪口呆。在大街上看到的那些男男女女，当众毫不避讳的打情骂悄，甚至做出一些教人脸红、难为情的举动时，她还没这么诧讶。好象已经不再有皇帝，时代天下空气也改变了。