知道小丫头在发脾气，习临哈哈大笑起来。「大人是喜欢妳、心疼妳，才想让妳过得舒服些……」
「哈！」有人立刻不以为然地哼声。「哪有这样喜欢人的，连我跟别人多说几句话都不行，根本不知道把我当什么了！」
她脸上愤懑的表情让习临觉得好笑。
「习大叔年纪虽然大了，也知道男人的嫉妒心强，没哪个受得了自己喜欢的女人和其他男人在一起。大人能让妳一直在马厩工作，已经不容易了。」
「照大叔的说法，我还要感激他啰？」程洛喜的声音充满不以为然。
「感不感激大叔也不好说，但大叔觉得大人对妳用的至少是真心。」
「他那么狡猾，哪还有真心喔？」程洛喜嘴巴上不屑地反驳，心里却不知怎地偷偷一乐……
「洛喜，不是大叔替大人说话，中书令这种大官不多点心眼还真不好当，一不小心怎么被人害死的都不知道，所以像大叔我就很有自知之明，这辈子安安心心当个养马人，也很开心……」
习临说到这里，忽然听见榻上传来悠长的呼吸声，不禁笑了。
别看洛喜干起活来精力充沛的样子，毕竟是个娇滴滴的姑娘家，耐力不长，这也是大人为什么特意在这儿建个小屋、让她每天可以就近休息的原因。
若不是喜欢极了她，大人又何必如此关心她？
见程洛喜睡得香甜，习临起身正想让她一个人安静休息，急促的马蹄声忽然由远而近。
奇怪，今天没人用过马啊，哪来这么大动静？
习临抬眼向声音来处望去，顿时大吃一惊──
「洛喜，快醒醒，大人回来了！」他连忙返回榻前大声叫唤。
「啊……大人回来了？」
程洛喜糊里糊涂睁开眼睛，看见外面果真有辆红漆嵌玉的马车疾驶而来，高兴之余又不禁奇怪。
真是大人的耶，可是……他这个时候怎么会回府？
自去年因安乐王造反而局势动荡不安起，朝中的大小政务，就像大山一样压到林慎身上。
每天披星而出、戴月而归，有时忙得甚至夜宿官衙，今天才不过晌午，他居然回府了，怎不叫人惊讶。
见马车就停在屋前，程洛喜连忙迎出去，习临也跟在身后。
此时车门已经打开，里面出现的正是几日未见的林慎。
程洛喜早就忘了刚才对林慎的气恼，微笑着向他行礼。「大人，您回来了，奴婢向您请安。」
柔软的女性嗓音带着特有的顽皮味道，让人听了精神为之一振。
「哈哈，才几日不见，妳就跟我生疏了？」
林慎哼声，凝视着她青春俏丽的美好容颜。
长发迎风，素白的长裙不变，却仍能抓住他的目光。
「我两个月前是怎么交代妳的，妳又答应了什么，自己还记得住吗？」隔了片刻，他问。
程洛喜微怔，连忙福了侗身，回个笑道：「奴婢一直谨遵诺言，下午没有工作了。」
「是吗？」
他的目光落在她脸上，见她有些心虚地避开眼神，一看就知道说谎，于是又追问道：「现在时候不早了，妳怎么不回家，还在小屋子里待着？」
程洛喜终于垂下眼帘，不好意思地咬住嘴唇说：「回大人，奴婢只是尽本分而已。」
尽本分？林慎不吭声了。
看看面前眉目如画、略带稚气的她，目光又随意扫过粗鄙不堪的马厩，实在难以想象，这种应该让人捧在手心里宠爱的娇柔女孩，竟心甘情愿在这里干了两年之久！
「大人要下车吗？奴婢扶您。」见他久久不言，程洛喜殷勤地朝他伸出手，想扶他下车。
林慎看她一眼，没握住她的臂，而是抓住她的手掌。
程洛喜吃了一惊，脸蛋顿时变红，赶紧从眼角偷瞄，发现习大叔和其他马夫都已目不斜视的转身各干各的事，这才稍稍松口气。
「大人，您要去哪里？」她问，言下之意就是可以放手了。
「怎么，不想陪我了？妳是我府中丫鬟，竟敢嫌弃主子，枉我今天心急火燎为妳赶回来。」
心急火燎为她赶回来？听到这话，程洛喜脸上发热，连忙踮起脚尖凑在他耳边道：「不是啦……这儿人多，你抓着我的手，多难为情……」
林慎见她表情娇媚，心神不禁一荡，也不管别人怎么看，拉着她径直走进马厩边的小屋里。
「我这人一向感情不多，会放在心里想的人就更少，对妳却始终是例外。这几天在宫里，我一直想着妳，妳呢？也同样想着我吗？」甫坐定，他开口便问，锐利的眸停在她脸上，似乎想从中找到些什么。
程洛喜心中甜蜜，故意侧过头。「原来大人是专程回来向我倾诉衷肠啊，奴婢真是受笼若惊……大人准备向奴婢……说些什么呢？」
林慎见她巧笑嫣然，明白她之所想正如自己一样真切，但记起今天仓促回府的原由，心里不禁一沉。
「我是很想只为和妳倾诉衷肠而来，可妳父兄在北营县的事，再难启齿，我也不得不告诉妳。」
听他突然提起自己的父兄，程洛喜的心不由自主颤了下，收起脸上笑容，颇为紧张地看向林慎。
「我爹和我哥怎么了？他们没出事吧？」
「我也希望他们没出事，但……这是北营县令的奏折，我带回来了，妳拿去自己看吧。」林慎说着，从怀中取出一份盖着火漆封印的公文。
程洛喜迫不及待将它打开，一目十行后，整个人顿时僵住。
「怎么可能？！」
她反反复覆将公文看过几遍，确定自己的眼睛并无问题后，忍不住抖唇，颤声道：「不是说平定战乱后将大赦天下，他们怎么会在这个时候……突然失踪？」说着她抬头，对上林慎怜爱的眼眸，泪水顿时滴落。
林慎知她心神激荡，情不自禁搂她入怀安慰道：「所幸并未见到他们的尸体，应该还有生还的可能，我已经派人下去仔细搜寻了……」
真是这样吗？
程洛喜抬起通红的眸子，不敢相信又满怀希望地望住林慎。
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从绣花局回家，甫进门，杨凤就感觉气氛不对。
洛喜平时都是日落才归，今天怎么天还没黑，就老老实实坐在桌前……发呆？
「娘！」见到她出现，程洛喜几乎是扑过来的。
杨凤连忙抓住女儿的手臂，仔细端详她明显哭过的脸，心里顿时掠过不详的预感。
「妳怎么哭了？是谁欺负妳了？别吓娘啊……」她连声问。
程洛喜几度张口，都被自己的气息噎住，努力数次，终于啜泣着开口。「没人欺负洛喜，是北营县来了急报，说爹和哥哥不见了……」
杨凤眼前一黑。「什么？！妳说什么，再说一遍！」她揪紧程洛喜的衣领，脸上的表情有些失控。
「北营县来了急报，爹和哥哥都不见了……」
程洛喜的话还没说完，杨凤已经软倒在地上。
「娘！」程洛喜吓了一跳，赶紧扶起脸色煞白的母亲。
「妳说，说得仔细些！」杨凤深吸了口气，目光执拗地看着她。
「半个月前，原本走西南线的安乐王突然转向，借道北营县往边界逃逸，当时北营准备不足，场面很乱，等地方守备回过神来将安乐王的军队赶离北营时，大家才发现爹和哥哥不见了……找了几天也没消息，北营县令便把这件事上报给大人过目……」