父亲在信中称，度过了最困难的适应期，他们一切都好，尤其七月份的时候，当地官老爷突然大发善心，不但换了间干净房子给他们住，还让他们干最轻松的文书活，看样子只要时机合适，等朝廷大赦天下，他们一家人回来团聚，也不是痴人说梦了。
他还在信里特别交代程洛喜，青春有限，见到合适的对象，不妨为自己找个婆家，对方只要家世清白即可，以他现在的心思，不求子女荣华富贵，但求一生平安。
说实在的，对于父亲的交代，程洛喜并没放在心上，可看着喜笑颜开、直呼老天有眼的母亲，她也情不自禁好奇地想，父兄处境的转变，是林慎暗中帮忙的缘故吗？
但自从那次认人事件后，林慎就极少去马厩，也没有特意找过她，即使偶尔在路上相遇，也是爱理不理。
他，会信守诺言吗？
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新年到了，皇城内外张灯结彩，一片喜气洋洋。
大清早，林慎带着文武百官面圣贺岁，丰盛的御宴过后，百官退尽，他被皇上单独留下来商议国事，等他回府时，子时已过。
瑞雪洋洋洒洒，天地一片银白，林慎在府门口下了轿，边上就有人急冲冲追了过来。
「大人，林大人！」
穿着喜庆官服的他回头望去，是一脸媚笑的工部侍郎。「这么晚了还来拜年，秦大人，你不睡觉吗？」
「不急，不急，下官是有要事禀报。」
要事？林慎睨他一眼，举步要走。
「大人，下官得到确切消息，说是有人要对大人不利！」工部侍郎见他态度冰冷，赶紧长揖到地。
「想对本官不利的人到处都有，值得你如此大惊小怪？」林慎抬抬下巴，不冷不热的语气足以拒人于千里之外。
「可他不同，他一心想致大人于死地啊……」工部侍郎压低嗓音忙不迭告密。「前任宰相马行云虽然告老还乡，但为他鸣不平的大有人在，他的义子马震天就是其中之一，这次他孤身潜入京城，为的就是要报复大人……」
「秦大人，要是本官没记错的话，马老丞相曾是你的授业恩师。」林慎黑眸一闪，打断他的话。
工部侍郎愣了愣神，随即趋前几步。「下官对皇上和林大人赤胆忠心，决定效仿古人大义灭亲……」
林慎大笑两声，不再看他，转身进府。
朝廷腐败，他又处在权利漩涡的中心，趋炎附势、卖师卖友前来投靠他的人不计其数，工部侍郎说的好听，不过是想为自己留条后路罢了。
其实也没什么大不了，遇到切身利益，再正直的人也不得不向现实低头，何况工部侍郎这类骑墙小人……
想想也滑稽，这些人一个个道貌岸然，可做出的事还不如程洛喜──一个被贬为奴、情愿把大好青春浪费在马厩里的娇弱女子。
她好单纯！
不，这哪是单纯，根本就是「蠢」！
可问题是，看够了一整天令人厌烦的虚伪面具后，他忽然想见见那个蠢得不能再蠢的傻姑娘。
「好大的雪，不知府里的马是否照料妥当？」他情不自禁脱口而出。
「习临做事向来负责，大人尽管放心，适才属下放马时，还瞧见程姑娘在马厩里……」身后一名随从回答，见林慎忽然一脸怔愕，不知自己哪儿说错话了，赶紧闭上嘴。
「大过年的，她在马厩里干什么？」
「属下当时只顾拴马，没注意那么多……」
林慎也不再问，踏着积雪走向马厩。
战天撑着伞紧走几步，跟随其后。
林慎停下脚步，接过他手中雨伞。「你们辛苦了一天，全都回去吧。」见战天迟迟不动，他口气略显不耐。「你也回去，在府里还怕我走丢不成？」
「大人，秦大人的话不可全信，也不可不信，万一有什么闪失……」
「怕什么！出事也好，我正好瞧瞧，哪些人笑得最开心？」林慎面无表情，转身就走，战天却再也不敢跟上。
在主人身边十多年，主人的性子，他自然知道得一清二楚，可是那个看上去并不出色的程姑娘，为什么会让见多识广的主人青睐有加呢？
或许，这就是缘分吧……
看着林慎的背影完全消失在视线中，他才招呼众人各自回家。
走到宽阔的空地上，风雪呼啸，手里的伞形同虚设，林慎干脆一丢了事，大步迈向马厩。
夜深人静，大雪模糊了周围的景色，但马厩中透出的光亮却十分醒目，几乎只一眼，他就看见了程洛喜纤细的身影。
过新年了，她穿着一身粉红的夹袄，腰上的束带也是粉红色的，与平时的朴素衣着有所不同，但及腰的秀发并未束起，而是长长披在身后，像飞泻而下的瀑布，闪亮又惹人怜爱。
「乖喔，一个个排队，不许抢！」
还没走进马厩，他就听见她清甜滑嫩的嗓音，带着少女特有的柔软，让刚到门口的林慎不禁停住脚步，静静看着眼前娇小忙碌的身影。
大半年了，他足足有大半年没和她说过话了。
因为面子，更因为在下意识中，他希望她受不了在马厩劳动的辛苦，哭着来求自己开恩。
可眼前……看着给马儿喂食的少女，他知道自己不但错了，而且错得离谱，她根本就是乐在其中！
他忽然笑了，因为她的笑颜而心情大好。迫不及待的，他步履轻移，对着娇柔的少女走去，直到触手可及。
「阿黄，还没轮到你呢，乖乖到后面去，不要惹我生气喔！」
程洛喜分发着草料，忽然感觉背后有人，奇怪地回头，蓦地见是林慎，不由得怔住。
「你、你怎么会在这里？」
也不知是不是太惊讶的缘故，她的脸儿涨得通红，隔了好半晌才问道。
林慎黑眸炯亮，审视的目光凝在她的脸上。「这句话应该由我问，大过年的，妳不在家里陪妳娘，跑这儿喂什么马？」
「我一直陪着我娘呢，可想起马儿过年也该拿红包，就忍不住跑出来了，但大人贵体，怎么会夜里跑到这里来呢……」
林慎不理会她的问话，一直目不转睛盯着她看，总觉得眼前的程洛喜与往日不同。
忽然，他闻到她身上散发出的酒香。「妳喝了不少酒？」他凑上前去仔细再一闻，没错。
「还好……也就两瓶女儿红。」程洛喜掰着指头数了数，忽然觉得两人靠得太近，反射性地向后退开一步，没想到脑袋撞上马厩里的木栏，疼得她捂住后脑勺直叫。
「两瓶还不多？！」看着怪叫的少女，林慎不知该说什么好，自己为人堪称聪明精明，却始料未及喜欢这么一个鲁莽女子！
「人家在受罪，你怎么幸灾乐祸的啊？」程洛喜稍稍缓过疼痛，瞪着他娇声质问，看他一脸不以为然，只好挫败地咕哝一声。「当然不算多啦，马大叔差不多喝了一斤白干呢！」
「马大叔？」他心不在焉地问，觉得她柔嫩的脸颊比往日更加明艳。
他的目光让程洛喜不禁又退后一步，身子靠在木栏上。「他是我的邻居啦，很关照我和我娘的。」
听她酒后语气娇嗔，林慎心弦颤动，忍不住伸出手将她圈在自己和木栏之间。「妳这么说，是在抱怨我对妳和妳娘关照太少吗？」
他官服罩身，雍容气度让人惊叹，程洛喜心头微乱，侧过脑袋不敢看他的脸，声音含混道：「你是主子，自然不需考虑奴仆太多。」