“忘尘师兄……”那大大的衣袍穿在他的身上显得极不相称，而才十几岁的小脸上更是没有出家人应有的平和，也许因为他根本还只是个孩子吧？那小沙弥飞奔而来，直到来到近前，才意识到自己的失态，双手合什，恭恭敬敬地道：“哦，对不起，应该是王爷……师傅刚刚说了，他要闭关潜修佛理，大概要个半年一年的，要忘尘师……哦，要王爷不要打扰他……”朱朝夕微一皱眉，向小沙弥道：“小宝，怎么会突然改变称呼？”
小宝摇摇头：“刚才师傅闭关前把大伙都叫到殿前，说是师兄你要走了，叫我们都恢复称你俗家的称呼……”说着，将手中的一个大包裹递了过来，又道：“喏，你看，师傅说这是当年你来时所穿的衣物，师傅也说要还给你……”朱朝夕神色微变，前几天大殿之上，师傅曾经说过自己“尘缘未了”，难道真是如他所说，自己的心已乱，或是从来就没有平静下来过？还是已经知道了小妹的存在？他伸手接过小宝递来的东西，这是一身父皇御赐的金甲战袍，曾经伴随他十数个年头，曾经是他辉煌和骄傲，也曾经是所有兄弟王公贵族眼中的羡慕与嫉妒，可如今捧在手中却是如此的沉重与不安，难道真的要回到过去的他么？难道他真的可以转身便忘记这两年，回到过去的他么？可是如今小妹回到了身边，战袍回到了身边，他的父母在期盼着他的平安，他的国家在等待着他的保护，他又有什么理由不回到过去的他？望着眼前人的迷茫，念念的心不由得一阵绞痛，她不知道自己做的是不是对的，联合聂临风逼他做回自己，他便真的会快乐么？在经历了这许多的生离死别、世事冷暖后，他真的可以再做回原来的那个宁王么？“王爷，”小宝见朱朝夕伸手接过的包裹里面露出的战袍，眼中闪着一丝光彩，“这是战袍吧……你是要去打蒙古鞑子么？你一定要帮我多杀几个!”念念不由得好奇地看着神情异样的小宝，伸手摸着小宝的头，柔声道：“为什么？小师傅可是出家人，小小年纪，怎么动不动就是杀人呢？”小宝抬头，恨恨地道：“我父母兄弟和一个妹妹全都死在这些鞑子手中，还有我们全村的一百多口人，要不是师傅相救，恐怕我也早就死了，这个仇怎么能够不报？他们是坏人，坏人就该杀!”念念忍不住微微一颤，小小年纪的他心中存了太多的恨意，而杀父毁家之仇又让她觉得无可厚非。这本就是个动荡的年代，为了少数人的一己之利，可以惘顾天下人的死活，但生活在这样一个“普天之下莫非王土”的年代，她又能说些什么，做些什么呢？她长叹地望向朱朝夕：“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯……”
朱朝夕身形一震，惊异地望着念念，除了小妹意外身故这件事，这话也正是多年前他辞官避世的理由，而想不到她居然如此明了自己的心，看来，小妹是长大许多，与以前的孩子心性不同了啊！过去他总把她只当成嫩草娇花来宝贝，可如今，她应该算是知己了吧？“谁说的？”忽然一句冷笑插了进来，“宁王爷的一句‘黄金百战穿金甲，不破楼兰终不还’，犹然在耳，怎么当年的血性男儿真的被佛法磨去了棱角？还是果然已经是‘廉颇老矣’？”回头，却见聂临风似笑非笑地站在那里。
朱朝夕心中五味陈杂，两年了，好友只是通过管鹏带来衣物和口信等，送上他的关怀，却从不肯来看自己。他知道聂临风表面是个自在逍遥、开朗放浪之人，但内心也有一段极苦的伤心往事，而他更是对自己以这种消极避世的方式疗伤感到气愤与不屑。也许聂临风是对的吧，生于皇家，养尊处优，虽然从戎数载、杀敌无数，自以为很坚强，但一旦面对伤害与失败，却仍像其他庸人一般躲进为自己编织的壳中去疗伤。朱朝夕苦笑，他深知这一避数年，朝中倾向于他的亲信忠臣莫不受到如郑贵妃和福王这些平日便看他极不顺眼的人的迫害，而上上下下这一切，全仗着聂临风亲力亲为地替自己打点守护着――自己欠了他太多的情份，仅这一点，便让朱朝夕感到了惭愧！“你不必感激我，我也不过做的是我认为应该做的事，”聂临风似乎看透了他的心意，淡淡地道，“从我踏入朝廷为官的第一天，我便做好了这种准备，因为这条路是我自己选择的，而你……也同样，既然走上了这条路，便不管有多苦多难也要走下去，中间遇到了风雨便会退却，那不是我认识的宁王！”朱朝夕望着聂临风，他深知好友的一番好意，是劝自己重新振作，只是经历了这么多年，经过了这么多事，难道他真的能够可以么？特别是他这般的身体，自己最清楚，只怕是心有余而力不足了吧！何苦为自己的病体耽误了这么多人的前程？他知道，从六年前聂临风刚刚入朝为官时，便因为聪敏机智与深谋远虑成为极欲当上太子的福王所拉拢的对象，但他始终因为与自己的知遇之恩而没有同意，如果不是因为自己，恐怕他早就如同当初福王的许诺，当上了吏部尚书，坐上数人之下，万人之上的位置了；就算是管鹏，只要他愿意投靠大哥或二哥，只怕也坐上了锦衣卫统领的位子了，而不像现在这样还在忍受着边关风雪之苦，当一名小小的驻外参将；而小妹……就更不必说了，有谁会愿意把自己的青春全部耗在一个行将就木的人的身上，何况她还有心爱的男人……朱朝夕不由得苦笑了下，他忽然发现自己于世间活得一点意义都没有。他向聂临风叹道：“我与你不同，你走这条路是选择的，而我走这条路却是因为不得已……可怜生在帝王家呀……”他望着众人，双手合什：“阿弥陀佛，好不容易选择了这条路，心中才有片刻的安静从容，难道你们真的忍心让我再入红尘么？”聂监风神色微变，他冷笑道：“这便是你对朋友亲人的态度么？”
朱朝夕淡淡道：“‘生死涅磐，犹如昨梦；菩提烦恼，等似空花’，功名利禄、爱恨情仇、富贵美人，于我不过如此……”“这便是你真实的想法么？”念念望着眼前这个貌似高僧般镇定的人，看来包括聂临风在内的所有人都失策了吧，他们总以为他找回了小妹便可以变回原来的宁王，便可以拾起从前的意气风发，而眼前无疑不是他们想要的结果吧！“你是在害怕什么！”念念咬着唇，逼到他身前，“我能从你眼中看到挣扎，能从你眼中看到对朋友的关怀，能从你眼中看到再次见到我时的惊讶与欣喜，难道让你承认这些都是你想要的就有这么难？难道你真的忍心让我，让聂大人，让所有爱你关心你的人再次失望？”闻及念念的一番话，朱朝夕浑身一震，他从不知道自己的眼睛可以泄露出这么多的秘密，难道他对挚爱亲朋、对前尘往日真的有这么多的眷恋，却不自知？望着念念如花般的脸——小妹呀小妹，难道你不知道这一切的开始也不过是因你而起的么？他苦笑，垂目，轻叹：“有些事，既然已经过了，又何必再提？对不起，各位，我先走了一步了！”说罢，他拉着怔在一旁的小宝，头也不回飘然而去。