琼安停顿片刻，观察情势。“可是格瑞伯爵可不这么认为，殿下。伯爵的第一任妻子同父异母的姊姊，柏兰琪夫人，告诉我凯茜夫人甚至尝试逃开他呢！”她的声音虽轻却传得很远。
这些话传进凯茜的耳朵，使她愤怒得胀红脸。珊黛夫人握住她的手臂。“把那个贱人交给我。”珊黛说，迈步向聚集的女人。
“啊，琼安小姐！我听说你差点结婚了，可惜新郎娶了别的女人。”
艾琳娜王后伸手掩饰笑容。
更多的女人靠拢过来。
琼安只听过珊黛的名声。她以为韦珊黛会是个悍妇，而且强壮得像个男人，没想到她竟然是个如此美丽的女人。“我的父亲很欣慰我没有嫁给格瑞伯爵，他不希望我被禁闭在康瓦耳。”
“可是你一定尴尬极了，亲爱的琼安？“珊黛故作同情地说：“被你的对象遗弃。”
“格瑞没有选择！”琼安尖叫。“他是被迫的！”
凯茜安静地走到珊黛旁边。她不能允许由珊黛为她辩护，仿佛她只是只惊吓的小老鼠！
“他有选择，琼安，”凯茜说。“当时我们的婚姻有名无实，他可以当场取消。”
“兰琪夫人说的不是实话，”凯茜缓缓地说。“我对我的丈夫是忠贞的。”
“你竟然改变态度了！”我为什么要找她麻烦？我这么害怕格瑞知道我是主使者吗？是的，兰琪承认，她担心格瑞会向盖伊报复。
“兰琪……”凯茜转身向她。
艾琳娜王后不能让这场聚会变成灾难。她站起来。“各位夫人小姐，我相信你们一定很想知道西西里的宫廷生活。”
“走吧，”珊黛轻声对凯茜说。“如果我再多待一会儿，我会扭断琼安的脖子。”
“你为什么为我辩护？”凯茜问。“你并不了解我。”
“我有伸张正义的癖好，”珊黛说。“听说琼安是个恶毒卑鄙的女子。如果格瑞娶她，很可能会宰了她。”
“你听起来似乎已经原谅格瑞对你做过的事。”
“他告诉你了？”
“嗯，我昨晚问他的。他非常欣赏你。”
“如果我们结婚，”珊黛说。“我不知道准会宰了谁！格瑞习惯控制一切，他不能容忍任何人违反他的意思，尤其是女人。我说的对不对？”
“嗯，”凯茜绝望地说。“你说得对。我曾经相信他——”她没有说下去，咬住嘴唇。“无关紧要了。任何事都不能他对我的看法。”
“陪我走走，”珊黛说。“我来听听你的经历。”
“……所以我不能怪狄恩逃走，”凯茜下结论。“格瑞会杀他。现在兰琪在这里，仍然坚持诬蔑我。我没有办法或做什么让他相信我！“
“嗯。”珊黛说。
“如果我像你一点，”凯茜脱口而出。“他可能会爱我！至少他会相信我。”
珊黛对凯茜微笑。“你何不跟我到射箭场去。我明天要和国王比赛，必须练习。我可以教你射箭。”
第二十章
“你在多管闲事，我不喜欢。”
韦珊黛夫人挨近她的丈夫。“可是她是无辜的，季凡，”她轻声说道。“我只是想帮忙。”
“她的确是会让人忍不住想保护她。”季凡说。
“哎，不过可别以为她是朵脆弱的小花，她有坚强的意志。但愿格瑞不是那么——”
“骄傲、自负、多疑——”
“是的，”珊黛叹息。“你应该看看她在射箭场的样子。她看着我的弓，好象它是条会咬她的毒蛇。但是她很快就克服了心里的恐惧！她的体力不太好，但是她有很好的眼力和稳定的手。”
“你打算把她训练成战士？”
“如果你笑，季凡，你会后悔！”
“这样吧，亲爱的，”季凡轻声说。“明天我找格瑞谈谈，也找拍盖伊男爵谈谈。他似乎是个正直的人。”
“他的妻子可不是！”
“嘘，女人，不要说话了。我想好好地爱你。”
“我想知道，”珊黛说。“兰琪对她的丈夫说些什么。你想他知道事实吗？”
盖伊男爵非常清楚他的夫人。他对她有一股强烈的感情，甚至喜欢听她长篇大论地抱怨，因为他知道一旦上床，她就会忘记一切，把身心都交给他。这会儿，他面带微笑听她咆哮，一点也不觉得乏味。
“我不要怀孕！”
“可是你已经怀孕了，亲爱的，”他温和地说。“等你为我生两、三个儿子，我会允许你喝药。”
“你是野兽！”
“我应该一直把你留在床上。这样可以省得我的耳朵受苦。”
“我不要变得又胖又丑！我不要生孩子的痛苦！”
“兰琪，”他说。“如果有办法免除生产的痛苦，我一定尽力而为。至于你的外表。你是在瞎操心。你是我的妻子，我的爱人，这个事实不会改变。”
“我不是傻瓜，盖伊。”她低声说。
“我相信你不是。”
她跳起来。“我知道你为什么娶我！你爱的是那个瘦小的女孩，不是我！”她转身背对他。
“终于，”盖伊满意地说。“你终于承认了。”
“我……我没有承认什么！承认什么？”
“你爱我。你温暖了我的心，兰琪。你不知道你不需要再羞辱凯茜了吗？”
她沉默不语，他又说：“请转过身来，亲爱的。”
兰琪慢慢地转身，可是一直低着头。
“你是英格兰最顽固的女人。”
“我不顽固，她和韦珊黛那个婊子在一起！”
“所有的仕女都是婊子吗，兰琪？可怜的兰琪，你在王宫里一定痛苦极了。”
“我必须承认我喜欢和琼安作伴。”她说。
她想告诉他，她欺负凯茜是因为她担心他。担心格瑞知道事实之后会报复。我爱他，可是我不敢告诉他。因为我害怕他真的认为我是个恶毒的巫婆。
盖伊站起来走向她，握住她的肩膀。“听我说，亲爱的，是你忘记格瑞、凯茜，和渥佛顿的时候了。”他停顿片刻。“我不爱凯茜。她是我见过最单纯的女孩，我只是想保护她。我相信他们之间的问题终会解决，不需要我们干涉。可是，兰琪，我不允许你再为凯茜制造问题。你明白吗？”
“我当然明白，但是我不相信你！”
他叹息。“也许五年或十年后你会相信我。”
“我不会相信你，盖伊。”
“但是你爱我。现在我要带你上床，让你忘记一切，只记得你对我的热情和爱。”
晴朗的下午，贵族们聚集在射箭场观看爱德华国王和韦珊黛夫人比赛射箭。格瑞留下凯茜和王后在—起，自己和韦季凡等朋友聚在—块。
“你昨天看了珊黛练习的情况，凯茜？”王后问。
“她真教人难以置信，”凯茜说。“我做梦也没有想到女人可以这么……”她想不出适当的形容词。
“英武？”
“也许。她是这么美。”
“事实上，凯西，她是在爱上她的丈夫之后才显得完美。她以前并不快乐。”
可是她的丈夫一直深爱着她，凯茜想说。“她担心自己会输在第三回合。她说那么远的距离需要很大力气，而只有国王能够射得精准。”
“哎，我知道。”王后说。“我相信这是国王坚持的，他不喜欢输。”
凯茜笑起来。“至少他是诚实的！”她看向珊黛。我要像她—样，凯茜想着。如果我能够学会射箭．也许格瑞会欣赏我。
王后和—位伯爵夫人谈起来，凯茜看看四周，对一个挺着肚子的女人微笑。“你一定累了，”她说。“来坐在我的旁边。”