“凯琳，白中校──我──我刚说的话似乎有些未经考虑──你们不可能──”
“省省吧，布莱登！”肯恩吼道，心境变得和他妻子一样狂野、肆无忌惮。他已经厌倦了总是当退让的一方，总是输掉她硬要加诸在两人身上的战争。他厌倦了她的不信任、她的笑声，甚至在他筋疲力竭地由纺棉厂回来后，她经常投过来的关心眼神。
最重要的是，他厌倦透自己该死地如此在乎她。
“摆好瓶子，”他粗声道。“在花园里尽可能地点灯。”
男士们笑着照做，北方人和南方人聚在一起，津津乐道着胜负，女士也对目睹此一天大的丑闻兴奋不已。同时，她们也都不想靠近凯琳，最后只剩她和她的丈夫站在一起。
“你如愿以偿地得到你的比赛，”他木然道。“就像你总是得到其它你想要的一切。”
她什么时候得到过她想要的一切？“你害怕我会击败你？”她勉强问。
他耸耸肩。“我想你很有机会。我的枪法不错，但你的更好。自从你在十八岁试图杀死我的那一晚，我就知道了。”
“你明知当你拒绝我比赛枪法时，我会怎样反应。”
“或许。也或许我认为你喝多了香槟，结果会对我有利。”
“我就不敢太过指望香槟。”那只是虚张声势。她不愿意承认，但她确实喝太多了。
薇丽走向他们，脸上的笑意不见了。“你为什么这么做？如果在维也纳还能有所不同，但这里是查理斯敦，凯琳。你会被摒斥在社交圈外。”
“我不在乎。”
薇丽转向肯恩。“你……你又怎能同意这种事？”
她的话根本没有人听。班威尔拿着决斗手枪出现，凯琳和肯恩被簇拥着来到后花园。
第十一章
星月无光，众多火炬和煤油灯却将花园照亮得有若白昼，十二只空香槟瓶整齐排列在砖墙上。
南方人看到班先生拿出来的决斗手枪，心里叫苦。它是南军常用的标准型柯特手枪，适合在作战时使用，对女性却太沉重了。
但凯琳早已用惯她父亲的手枪，并不这么认为。她掂了掂手枪的重量，很快地将六颗子弹上膛。
人们在距离酒瓶二十五步处画线，比赛的两人站在线后，各开六枪。女士优先。
凯琳走到线的后方，举起手枪。通常射酒瓶这种把戏对她是轻而易举，但今天她喝多了香槟，头有些昏沉。
她摇摇头，收摄心神，专心瞄准，扣下扳机。酒瓶应声破裂。
围观的男士齐声惊呼。
她转向下一只酒瓶。酒力上涌，加上第一发射击的成功令她有些大意，她没有仔细瞄准就开枪，错失了目标。
肯恩旁观她专注地解决了剩下四只酒瓶，稍早的愤怒已被赞赏所取代。六瓶击中了五瓶，而且她还不是很清醒。该死，她真是个了不起的女人！她背着火焰而立，举高手枪的身影有种原始、狂野的美。如果她不是如此难以驾驭……如果……
她放下手枪，转向他，得意地挑了挑眉。洋洋自得的样子令他忍不住笑了。
“还不错，白太太，不过你还留下了一只。”
“的确，”她回以笑容。“你可不要留下超过一只以上。”
他微俯头，转向射击的目标。
围观的人鸦雀无声。男士不安地明白到肯恩一开始就知道的事──这场比赛将会是胜负难分。
肯恩举高手枪。它在手上感觉极为熟悉，就像曾经在战争中陪伴他多年的柯特手枪。他击中第一只酒瓶，接着一只、又一只，弹无虚发。
当他放下手枪时，六只酒瓶已全部破碎。
凯琳忍不住笑了。他确实是个神射手，眼力好，手也稳。看着他映着火炬的伟岸身影，她忘了怀孕的事、忘了自己的怒气，喉间紧窒着对这名英伟男子的骄傲。
他转向她，扬了扬头。
“做得好，亲爱的。”她柔声道。
她瞧见他脸上的惊讶，但要收回话已经太迟了。这是只属于闺房里的昵称，只曾在激情中出现的爱语，她刚才却忘形地在公开场合中说出来。突然间，她感觉到赤裸、脆弱，而为了掩饰自己的真情流露，她抬起下颚，转向旁观者。
“既然我的丈夫是个绅士，我相信他会再给我一个机会。能否有人取一副牌来，挑出黑桃Ａ就好？”
“凯琳……”肯恩语含警告。
她转向他，已抹去稍早片刻的脆弱。“你要和我对决吗？”
花园里彷佛只剩他们两人，其它人全都消失了。旁观者并不明白，只有肯恩和凯琳知道这次的决斗已经变质，两人间延续已久的战争转移到新的战场上。
“我和你对决。”
黑桃Ａ被竖立在砖墙上，花园里陷入致命的寂静。“每个人射击三次？”凯琳问，重新将枪枝上膛。
肯恩阴郁地点头。
她举起枪，瞄准扑克牌里的黑桃Ａ。她感觉自己的手在颤抖，放下枪，直到手比较稳定后，再次举起枪，瞄准、射击。
她射中了扑克牌的右上角。这一击相当优异，旁观的男女窃窃低语，有的女士甚至打心里为她感到骄傲，乐见女性也能同样精通男性专属的技能。
凯琳再度举枪瞄准。这一次她击偏了，子弹射中纸牌下方的砖墙，但仍然算是很不错，群众也都明白。
她的头开始晕起来，但她强迫自己专注在纸牌中央的黑桃上。她练习过无数次，最重要的是专心。她缓缓地扣下扳机。
这一枪几近完美，挑掉了黑桃的尖端。南方男士的恭维声变得稀稀落落，取而代之的是一股不安。他们从不曾看过女子拥有这么好的枪法，而那似乎是不对的。女人应该是要被保护的，但这名女子却打破了这项法则。
肯恩举起手枪。花园里再度陷入岑寂，只有海上吹来的微风扰动着园里的枝叶。
枪声一响，子弹击中了纸牌左方的砖墙。
肯恩重新瞄准，再次射击，这次射中了纸牌的上缘。
凯琳屏住气息，祈祷他的第三枪能够射中，祈祷他不会──也太迟地祈祷她没有主动要求这次的比赛。
肯恩再次开枪。硝烟散去，纸牌中央的黑桃Ａ整个被轰掉了。他的第三击正中目标。
围观者为之疯狂，连南方人都暂时忘了敌意，庆幸男性优势的定律再度被守护住了。他们围绕着肯恩，纷纷恭贺着他。
“射击得太好了，白先生。”
“看着你射击真是种殊荣。”
“当然，你的对手只是个女人。”
他们的恭维听在肯恩耳里格外刺耳。他们拍打着他的背，他则望向凯琳。她独自一个人站着，手枪隐在宽大的裙襬里。
一名南方男士将雪茄塞给他。“你的女人还真不赖，但总地来说，我认为射击还是男人的玩意儿。”
“你说得对，”另一名男士出声附和。“男人击败女人是天经地义的。”
对他们如此轻易抹煞凯琳的枪法，肯恩的心里只有轻蔑。他将雪茄塞了回去，瞪视着他们。
“你们这些傻瓜。如果她不是喝多了香槟，我绝没有机会胜过她，你们则是半点机会都没有！”
他转过身，大步离开花园。众多男士目瞪口呆地望着他的背影。
凯琳震惊极了他竟然为她辩护。她将手枪交给薇丽，撩起裙襬追了上去。
她一直追到他们的卧室里，瞧见他正在将衣物塞到敞开的行李箱里。稍早的欣喜顿时逝去。