“除非你改变了主意，我和你已无话可谈。”
“你可以选择过来这里，或是我过去你的卧房找你。你说呢？”
她闭上眼睛一晌。选择？他从来就不给她任何选择。她缓缓地走到门边，转动门把。
他站在起居室里，手上是一杯白兰地，金褐发凌乱。
“告诉我你改变了主意。”她道。
“你明知道我没有。”
“你能够想象被其它人控制你的人生吗？”
“我无法，因此我选择为北方作战。我并未试图控制你的人生，凯琳。不管你怎么想，我尽可能要做对它。”
“我相信你一直是这样告诉自己的。”
“你不要他。”
“我和你没有其它话好说了。”
她转身要走回自己的房间，但他在门口拦住了她。“别再这么固执，用用你的脑袋吧。他太软弱了，根本无法带给你快乐！他活在过去，整天只会呻吟抱怨，就因为今非昔比。他唯一会的是经营建立在奴隶劳力上的农场。他属于过去，凯琳，你则是未来。”
他说的对极了──尽管她甚至不愿对自己承认。但肯恩并不知道她想要嫁给布莱登的真正理由。“他是个好人，嫁给他会是我的荣幸。”
他注视着她。“但他能够像昨天我在池塘边拥你入怀时一样，让你的心狂跳不已吗？”
不，莱登绝不会让她的心狂跳，而她为此庆幸。她和肯恩所做的事令她变得软弱。“我的心狂跳只是因为恐惧。”
他转过身，啜了口白兰地。“没用的。”
“你只需答应婚事，就可以摆脱我了。”
他举起酒杯，将杯中酒一饮而尽。“我要送你回纽约，你会在星期日离开。”
“什么？”
不用转头看她深受打击的神情，肯恩知道他刚刚将刀子插入她的心口。
她是他所认识的女人当中最聪慧的一个，为什么却对这件事如此盲目？他知道她不会听进他的话，但他仍必须设法说服她，让她恢复理智，只不过一时之间他也想不出什么好理由。他低咒一声，离开起居室，大步下楼。
他在图书室里坐了好一段时间，低垂着头，颊边的青筋抽动。韦凯琳彷佛已深入他的骨髓，这项认知令他吓坏了。终其一生，他一直看着男人为女人受苦、被愚弄，现在他也濒临了同样的危险。
扰乱他心的不只是她狂野的美，或是她自己尚未察觉的性感。在她身上有种甜美、脆弱，激起他从不知道自己拥有的感情。这些感情令他想要和她一起欢笑，而不是怒吼；想要和她做爱，让她的脸庞绽放着只为他一个人的欢愉。
他往后靠着椅背。他告诉她他会送她回纽约，但他再不会那么做。明天他就会告诉她，他会尽全力和她重新开始。生平第一次，他想要拋开他的愤世嫉俗，朝一名女子伸出手。
这令他觉得年轻起来，而且愚蠢的快乐。
钟敲十二下，凯琳听着肯恩回他房间。星期六她就必须离开“日升之光”了。这项打击太沉重、太过出乎意料，她甚至不知应该如何应对。这次不同于待在学院时，再也没有对未来的计划支撑着她。他赢了；他终于击败她了。
痛苦旋即被气愤自己的无能为力所取代。她想报复，她想摧毁他所在乎的一切。她要毁了他，就如同他毁了她一样。
然而他根本没有在乎的东西，包括“日升之光”在内。纺棉厂一建好后，他就将农场全权交给曼克管理。
纺棉厂……她停止来回踱的脚步。纺棉厂对他很重要，远比农场重要，因为它是独属于他的。
愤怒和受伤的恶魔对她低语着她该做的事──如此简单、如此完美，而且大错特错。
但不比他对她所做的来得错。
她悄无声息地离开房间，从屋后的楼梯下楼。月色明亮，指引她穿过树林，来到储藏小屋。她点燃蜡烛，很快找到了她想要的东西。
煤油桶出乎意外地沉重。她不能冒险到马厩骑马，只好自己提着它，步行走上通往纺棉厂的两哩路。
夜色寂静，煤油在桶内晃荡的声音清晰可闻。泪水无法抑遏地流下面颊。他明知道她对“日升之光”的深浓感情。噢！他一定非常恨她，才要将她赶离自己的家园。
这一生她所爱的只有三个：莎妮、伊莎和“日升之光”，但终她一生，人们一直要将她和她的家园分开。她将要做的事情是邪恶的，但或许她本身就是邪恶的。不然为什么有这么多人恨她？肯恩、她的继母，还有对她漠不关心、不闻不问的父亲。
错了！错了！错了！煤油的晃荡声告诉她必须要转回去，但她拒绝倾听，深陷在绝望中，无法自拔。以牙还牙，以眼还眼。她要报复！
纺棉厂里并没有东西好偷，因此没有上锁。她拖着煤油桶上到二楼，用衬裙兜起地上的木屑，堆在煤油桶旁边。工厂的墙是砖做的，但火焰将会摧毁屋顶和内墙。
错了！错了！错了！
她用衣袖拭去泪水，尽可能将煤油泼洒在木屑上。她发出一声痛苦的啜泣，往后退开，点燃火柴丢出去。
它迅速引燃了木屑和煤油。她朝楼梯奔去，熊熊火舌吞噬了木屑堆。当她离开“日升之光”后，至少还有这项报复安慰着她。
然而她所造成的毁灭也是可怕的。它是丑陋、可恨的，而且只证实她和肯恩一样差劲。
她抓起一旁的空布袋，开始拍打火焰，但火焰扩散得太快。一阵致命的火星雨落在她的身上，她的肺部彷佛烧灼一般。她踉跄下楼，拚命吸气。在最底层的阶梯，她摔倒了。
阵阵浓烟朝她熏来。她的裙襬开始闷烧，她空手拍熄余焰，爬到门口，终于吸到了新鲜的空气。
“日升之光”的警铃大作。她撑起身躯，跌跌撞撞地朝树林跑去。
工人在工厂全毁前扑灭了大火，但火焰已吞噬了二楼和大部分的屋顶。肯恩疲倦地站在一旁，满脸都是烟灰，衣服上被烧焦了好几处。他的脚边是一只遭火焚过的空煤油桶。
曼克来到他身边，沉默地评估着受损的情形。“我们还算幸运的，”他最后道。“昨天的雨让火势无法扩散得太快。”
肯恩用靴跟踢着煤油桶。“我们再一个星期就要装置机器。如果放火的人再晚一点，连机器都会完蛋。”
曼克望着煤油桶。“你想是谁做的？”
“我不知道，但我一定会找出来的，”他望着被烧出个大洞的屋顶。“我绝不是镇上最受欢迎的人，我不惊讶有人想要报复我。但他们又为什么要等到这时候？”
“很难说。”
“他们确实选对了方式重创我，我该死的已经没有钱重建了。”
“你要不要回屋子休息一下？或许休息之后，你可以想出办法。”
“再等一下。我想再看看，你先回去吧。”
曼克拍拍他的肩膀，为他打气，便回屋子去了。
二十分钟后，肯恩在被烧毁的楼梯底部捡到它。一开始，他没有认出那是什么。火焰已将原本细致的雕工融铸得一塌糊涂，但在认出它的那一刻，他的心头有如被狠狠地戮了一刀。
镂空银发梳。他曾多次看过它插在如黑色丝缎、狂野奔放的长发里。
他注视着手上的银梳，某种温柔、脆弱的感情像水晶般碎裂了。取代的是强烈的讥诮、恨意和自我厌恶。他真是个软弱、愚蠢至极的傻瓜！