他晓得自己已把她弄得心慌意乱。他脸上大大的微笑昭然若揭，而且自负。
“那是我的初吻。”她结结巴巴地为她狼狈的样子找借口。
克林无法抗拒地拥她入怀，再一次亲吻她。“而这是你的第二个。”他轻声地说道。
“打扰一下，”詹金斯在门外说道。“公爵夫人请你们务必马上到餐厅加入她。”
莉雅急忙推开克林，仿佛被太阳灼伤一样。她尴尬得颊生红晕，瞥向克林四周才看看管家。他朝她微微一笑。
“我们这就来了，詹金斯。”克林道。他的目光仍在莉雅身上，她的尴尬令他微笑。
她试着避开他，但他握住她的手不肯松开。“我会在晚餐时宣布。”他把她拉向门口说道。
“不要。”她抗议道。“克林，你的吻并没有改变什么。我不会嫁给你，然后毁了你精心计划的一切。”
“莉雅，我向来是赢家。懂了吗？”
她很不淑女地哼了一声。他捏捏她的手开始下楼，她必须小跑步才追得上他。
“我不喜欢狂妄自大、自以为是的男人。”她喃喃说道。
“我也不喜欢。”
“我指的是你。”天，她真想尖叫。“我不要嫁给你。”
“走着瞧。”
他不打算放弃，这男人真是顽固到极点。但话说回来，她也是如此，她提醒自己。
她的监护人保证过她可以自行选择丈夫，克林的恐吓是无关紧要的。
这顿饭食得令人痛苦万分。莉雅的胃打结，几乎咽不下什么东西，她原该已经饿了，但却不然。她一直等着克林开口，同时也祈祷他别开口。
洁玉拉她加入谈话。“我听说摄政王拜访过你。”她说道。
“是的。”莉雅答道。“假如我知道他欺骗过克林的合伙人、使他丧失继承权，是绝不会允许他走进克林的家门的。”
洁玉微笑。“他的合伙人是我哥哥。”她转头向公爵夫人解释他们谈论话题。“摄政王在两家水火不容之时负责保管我嫂子继承的财产，但是纷争解决之后，他却决定将之纳为己有。那可是一大笔钱。”
“你当真不会让摄政王进门吗？”凯恩问道。
“不会，我绝不会。”莉雅再次说道。“你为什么那么惊讶？”克林的家是他的城堡，只有朋友才能进来的。”
莉雅转头跟洁玉说话，因此没看见两兄弟相视而笑的表情。
“你认识一位名叫白蓓莉的小姐吗？”她问道。
洁玉摇头。“这名字很陌生。为什么问呢？”
“我很担心她。”莉雅坦白说道。她解释遇见蓓莉的经过，并说出自收到她最后一封信后，她所听到的消息。
“亲爱的，我不认为再追究下去是个好主意。”公爵夫人说道。“她母亲一定伤心极了，再提这件事对她太残忍了。”
“克林也是这么跟我说。”莉雅说道。“也许你是对的，该就此打住。我只希望自己能停止为她担心。”
公爵夫人把话题转向她的大女儿。今年是凯琳进入社交界的时候，她对她第一个舞会已满怀计划。
接下来的时间凯恩一言不发，只是一直注视着他弟弟。
甜点上桌，克林仍没提到婚姻的话题，这使得莉雅心情放松不少。她想他很可能已经把事情想清楚了。
是的，他已经恢复理智了。
“儿子啊，你有没有找时间跟莉雅谈过？”威廉郡公爵问道。
“有啊，”克林回答。“我们决定……”
“不要结婚。”她冲口而出。
“这是怎么回事？克林，我以为一切都决定好了。”她父亲抗议道。
“是决定好了。”克林同意道，他伸手握住莉雅的手。“我们即将结婚，莉雅已同意嫁我为妻。”
她开始摇头否认，但却没人注意她。
“恭喜，”她的监护人说道。“文妮，这时候该举杯庆祝。”
“您不认为该先征求莉雅的同意吗？”她的公公正手握酒杯要站起来时，洁玉问道。
他坐了回去。“是的，当然。”他回答道。
“她会嫁给我。”克林说道，语气生硬而不容质疑。
她转向他。“我不会让你做这种高贵的牺牲。你五年内是不结婚的，记得吧？你的计划怎么办？”
她没等克林回答，径自转向亨利伯父。“我不想嫁给他，而且你答应过我可以自己选择的。”
她的监护人缓缓点头。“我的确同意让你选择你的丈夫，但是你拒绝克林有没有明确的原因？”
“他不同意作财务的安排。”她解释道。“他想要其它的好处。”
“好处？”凯恩问道，他的好奇心被挑起来了。“例如？”
她开始红了脸。她看看克林，希望他分担说明，他却朝她摇摇头。“是你开始的，你自己来收场吧。”
他眼中闪着幽默的光芒。她挺直肩膀。“好吧，”她回答凯恩时并没有注视他，而是瞪着他身后的墙壁。“克林想要……亲密关系。”
没人知道对这样的坦诚说什么，她的监护人则满脸困惑。
他张嘴想说话，却又改变了主意。
“婚姻不都是亲密的吗？”凯恩问。“你指的是婚姻的床第关系是不是，莉雅？”
“是的。”
“那么？”他追问道。
“我的婚姻不会是亲密的，”她强调地说，试着稍稍转移话题。“克林在和他父亲谈话前并不想娶我，但他现在却觉得身负使命，他是出于义务才要娶我的。”
她的监护人叹了口气。“我曾经答应过你，假如你不想嫁克林为妻，我不会勉强你。”
公爵夫人用餐巾扇风。“洁玉亲爱的，我认为你该和莉雅私下谈谈。你比我年轻，也不像我这么古板，而且我心里想的这个话题应该由一位女士来讨论比较合适。莉雅心里似乎对这个……婚姻的床第关系……心存畏惧，而我觉得自己并不适合解释……也不是说……”
她再也讲不下去了。公爵夫人用力扇着餐巾，脸上像是着火了一般。
“母亲，您生过孩子，我相信那应该使您非常合适。”克林对她说。
洁玉用手戳她丈夫的腰侧，命令他停止发笑。
“我认为安摩根将会是合适人选。”莉雅脱口而出。“假如他需要我继承的财产，就会同意我的条件。我倒不介意生出Ｏ形腿的孩子。不，我一点也不介意。”
“假如你不打算跟你未来的丈夫‘亲密’你要怎样生孩子？”克林问道。
“我想的是未来。”莉雅结巴地说。她明白自己的说法前后矛盾，但又想不出可以自圆其说的方法。为什么她会想跟一个不了解的男人亲密？想到这一点就使她胃部一阵翻搅。
“洁玉，我想饭后你该马上跟莉雅谈谈。”公爵夫人插嘴说道。
“是的，母亲。”洁玉同意。
“有人跟你讨论过婚姻的详细内容吗？”凯恩问道。
莉雅的脸烫得都可以把桌巾烤焦了。“当然有，院长把一切我该知道的都告诉我了。现在，我们能换个话题吗？”
她的监护人可怜她，于是问：“那你是决定选摩根了？”等她点头后，他接着说：“很好，我们得邀他来共进晚餐，并对他做一个评估。”
“我也想跟他谈，”克林宣称道。“他当然必须知道。”
“知道什么？”他父亲询问道。
凯恩已开始露齿而笑了。他知道弟弟在打某个主意，只是猜不出那是什么。凯恩能确定一件事，那就是克林已决定娶莉雅为妻，绝不会让她现在开溜。