“你说过你会帮我，”她提醒理察。“你不能这么快就泄气了。”
理察爵土望向克林求助，克林咧嘴一笑。
“这不是放弃不放弃的事，”理察说。“我只是不确定我要调查的是什么。显然你的朋友的确和某人私奔，而我相信克林建议你不要插手是正确的。”
“为什么显然？”
“蓓莉留下了短笺。”
她摇摇头。“任何人都可能写信。”
“但是……”
“我抱了好大的希望你能帮我，理察爵士，”她打断他，声调孤寂。“你是我最后的希望。蓓莉有危险，而她只有你和我能帮她，只有你能查出事情的真相。”
理察爵士像只公鸡般趾高气昂。莉雅的一句赞美就使这个人酥软到骨髓里去了。
“我找到她的结婚记录，你就会满意了吗？”
“你真找到了，我就罢手不管此事。”
理察点点头。“那好，我从她家人开始问起。明天我会派一个人和她哥哥谈淡。不论如何，我会查明真相。”
她露出灿烂的笑容。“谢谢你。”她低语。“不过我应该先警告你。我曾送信给蓓莉的哥哥，但他拒绝和我见面。因为克林曾对他不礼貌，而他显然没有原谅他。”
“他不会拒绝我。”理察爵士宣称。
克林听够了他们这可笑的话题。他不喜欢英国的情报局局长自失身分地打听别人的家务事。
他正想改变话题，理察爵士的一句话吸引了他的注意。
“莉雅公主，承蒙你应允合作，这件小事起码是我能做到的。您请放心，我会在你离开英国时给你答案。”
克林俯身向前。“理察，你说清楚，”他质问。“莉雅应允合作什么？”
理察颇表意外。“她没告诉你……”
“我认为那不重要，”莉雅脱口而出，她匆匆站起来。“我失陪一下，你们俩可以私下谈你们的事。”
“莉雅，坐下。”
克林的声音不容她争论，她叹口气遵令坐下。不过她不肯看他，视线落在她的膝上。她想躲起来而不是讨论她的决定，但那么做太懦弱而且不负责，此外克林有权知道她做了什么决定。
要有尊严，要有礼节，她暗自想道。克林绝不会知道她有多难过，而这多少算是一种胜利，不是吗？
“解释一下为什么理察爵士如此高兴你的合作？”
“我决定回家父的故乡。”她的声音低微。“我要嫁给将军，令尊已同意了。”
好长一段时间克林说不出一个字。他瞪着莉雅，她则看着自己的膝盖。
“这些都是我生病时决定的？”
“嗯。”
“看着我。”
她泫然欲泣，深吸一口气，终于转头看着他。
克林知道她很烦乱。她双手绞紧，正试着不哭出来。
“没有人逼她。”理察爵士插嘴。
“没有才见鬼了。”
“那是我的决定。”她坚持。
克林摇摇头。“理察，什么事都没决定，你懂了吗？莉雅仍为上星期的意外自责。”
“我应该为陆蒙受伤自责。”她喊道。
“不，”他厉声驳斥。“你只是被吓到了。”他将注意力转向情报局长。“莉雅显然忘了上星期她对我的承诺。”
“克林……”
“安静。”
她的眼睛不可思议地睁大。“安静？你们讨论的是我的未来，而不是你的。”
“我是你的监护人，”他反驳。“我决定你的未来，而你似乎忘了这项事实。”
他火辣辣的口气像火龙喷出的热气。她决定不和他争，他已变得蛮不讲理，若非他已不再瞪她，她一定会掉头就走。
克林将注意力转回理察。“上星期莉雅和我谈过这个问题，”他解释道。“我们决议她不能嫁给那位将军。你可以告诉你的同僚，交易已经取消。”
克林气愤得几乎没注意到理察点头同意。“她不会嫁他。那位将军真像位甜心，不是吗？派出一群杀手绑架他的新娘，这等追求术可真少见，你说是不是啊？我真希望他自己来英国一趟，我会好好陪他几分钟。”
莉雅不懂克林为什么如此激动。她从没看过他这么愤怒，更不知道该怎么安抚他。
“克林，他不会放弃的，”她低喃，颤抖的声音连自己也不忍猝听。“他会派其他人来。”
“那是我的问题，不是你的。”
“是吗？”
她眸中的恐惧消除了他部分的怒气。他不要她怕他，因而刻意放软声调回答：“没错。”
他们四目相交了好一会儿，他温柔的表情令她宽慰得想哭。他不会让她离开英国，她勉强抽回瞪着他的视线，不让他看到她眸中的泪。她深吸一口气控制住情绪，然后说：“我是想做得完美些。不想再有人受伤，而理察爵士说他们能有机会商议更好的贸易协定……”
“我的同僚相信雷将军会合作。”理察爵士插口说道。“我个人则不相信这种鬼扯，我和克林想法相同。”他点头强调，“雷将军不足以信赖。因此亲爱的，你不必表现任何高尚的情操。”
“若是克林受到伤害呢？”她脱口询问。
理察爵士和克林都被这一问愣住了，莉雅的表情又充满了恐惧。克林靠着椅背凝视她。她不害怕自己的安危，反而替他担心。他或许应该生气才是；他能照顾自己，她替他担心，实在有点侮辱人，而且使他乐得晕陶陶的。
理察爵士扬起眉梢注视克林，等他回答她。
“我能照顾我自己，”克林说。“你不用担心，明白吗？”
“明白了，克林。”
她的立时回答取悦了他。“现在你出去吧，理察和我还其他事要讨论。”
她随即听命离开，甚至没向理察道再见。天，她真的是跑着出来的，她的行为极不淑女，但她不在乎。猛烈抖动的身体使她几乎关不好门。
她虚弱地瘫靠着墙壁闭上眼，一颗泪珠滑下她面庞。她深吸一口气，试图镇静。
她终究不必嫁给那个恐怖的人了。克林替她做了决定，她感激得一点都不介意他发了那么大的脾气。为了她说不出来的原因，克林决定认真执行监护人的职责。
“莉雅公主，你还好吗？”
她惊跳起来，继而爆出笑声，富恩及一位她从没见过的男人就站在距她几尺的地方。她没听到他们的足音。
她感觉自己胀红了脸。那位陌生人正对着她微笑。她想他或许认为她疯了。莉雅站直身体，强迫自己止住哭声。“我很好。”
“你在做什么？”
“反省。”她回答。还有祈祷，她无声地补充。
富恩不知道她说反省是什么意思，只是继续茫然地瞪着她。
她转向来客。“晚安，大人。”
管家终于记起了他的仪态。“莉雅公主，容我介绍安摩根，欧克山伯爵。”
莉雅微笑表示欢迎。“很高兴认识你。”
他走向前，握住她的手。“这是我的荣幸，公主。我早想见你了。”
“是吗？”
看到她讶异的眼神，他微微一笑。“是的，”他向她保证。
“你是全伦敦的中心话题，但我想这个你很清楚。”
她摇头。“不，我不清楚。”
“摄政王逢人就赞美你，”摩根解释。“请别皱眉，公主，我听到的全是好事。”
“什么样的好事？”富恩放胆一问。
摩根仍然注视着莉雅回答。“听说她非常美，现在我知道那些传言都是真的。她的确美丽绝伦。”
他的奉承令她尴尬。她试图抽回手，但他不肯松开。