“今儿留下来晚膳，掌灯时分城西将举行一年一度的灯会，一定很热闹有趣。”她兴致勃勃地说，笑颜如花。
“你的好意我心领了。”黑云低头理着手中的盘扣，假装没瞧见她无限渴望的眼神。
“为什么？”他很少这样来去匆匆，她美丽的笑靥一下收敛不及，碎裂在空中。
“因为我今晚还有事。”黑云穿好衣裳，取下墙上的长剑，仍然没抬头看她。
“是为了女人？”薄如蝉翼的水衫下傲然挺立的胸口郁忿地突了下，一手按住长剑的剑鞘，她焦躁地问。
“这不是你该问的。”他虚应地转脸向外，顺势将长剑移向左横握。
“告诉我，她是谁？”喑哑不驯的嗓音，有妒火轻燃的味道。
黑云攒紧浓眉，继而扬开了无笑意的嘴角。“我们的友谊得来不易，随随便便就摧毁掉，太不值得。”
“但，我是你的女人。”
黑云沉吟了下，睇向她的黑瞳清澈得寻不出一丁点杂质。
“我一直以为我们有共同的认知，很抱歉让你误会了。”寻欢客和红尘女最不该发展出的关系就是情爱，他是标准的浪子，任何一种长久的牵绊都不适合他。
“难道你没有一丝丝心意？”
“心？”他蓦地茫然望向窗外苍穹，“倘若我还有心，如何能苟活至今？”
当年左叔教给他的第一个课题就是绝情，唯有斩断情丝，他才有复仇雪恨的一天。为此，他不得不放浪形骸，游戏人间，将自己塑造成酒国的负心汉，在每一次挥袖别离的当口能寡情如一。
“那不一样，再无情的人也需要一方温柔，你明知我对你情真意切呀。”语未尽，声已哽咽，泪水漫染而下。
“我明白。所以一开始就劝你千万别爱上我，对我这种人付出真情，最后必然只有被辜负。”黑云空洞荒芜的眸子，定定地瞟向前方，眨都没眨一下，坚毅一如磐石。
“但……你对我总是那么体贴、那么地呵护备至，你既没有心，为什么还要让我泥足深陷？”
黑云无言了，他该负责吗？为他待她种种的好？
“你希望得到什么？”除了名份，他什么都可以给。
“除了你，我什么都不要。”因为激动，她的声音不自觉地拔尖了起来。
“如此，我只能跟你说抱歉了。”黑云跨出大门，迈向回廊。
赵怀柔心里有如波澜起伏，呆伫半晌，而发足追了出去，外头寒风细雨，在秋黄昏色中，她惊慌地四向环顾，伊人却已踪影杳茫。
她不明白，温柔美貌如她，为何仍锁不住他的心？难道他要负尽天下女子，伤透所有女人的心？
＊＊＊
这里果然不是人待的地方，到处杂草丛生，而且泥泞不堪，小穴内、草堆下，不是毒蛇蜥蜴，就是蜘蛛虫蚁，教人望之毛骨悚然。黑云的手下奉命把她带到这鸟不生蛋的地方后，就匆忙离开了，不知地形的她只有自己寻找出路。
陆赢姬找到一块露出在泥地上的滑石，小心翼翼地跃到上面，仔细观察四周的地形，然后她施展轻功，飞快地在矮树丛上掠过，希望在最短的时间内离开这个鬼地方。
孰料，绕了半天，竟又绕回原来的地方。
莽阔的山峦，放眼望去皆是一片绿海，究竟走哪条路才能下得了山？莫非黑云在这儿设下了奇门盾甲或五行方阵？
眼看夕阳即将随着倦鸟隐落山巅，一旦天色全暗了下来，这旷野荒地，岂不更加危机四伏？
她累了一天，已饥肠辘辘，先找些东西裹腹吧！只要不死，就有机会逃出去。
这时候瘴气可能已侵入她体内，不如捉条蛇火烤，来个以毒攻毒。
陆赢姬不像一般千金小姐终日养尊处优，她水里来，火里去，早已练就了铁打的毅力和本领，野地求生自然难不倒她，三两下工夫，已升起熊熊大火。
师父流星云告诉过她，蛇血最是滋补，特别是愈毒的蛇功用愈强，所以她把蛇血当水给喝了，好润润喉；师父还说，蛇瞻能够明目健身，所以她连蛇胆也吞了。
不一会儿，缠在捡来的树枝上，剥了皮，去了五脏六腑的小莽蛇，已飘出阵阵肉香。陆赢姬不假思索，一片片撕开来往嘴里送。唔，又香又好吃！
这儿杳无人烟，当然不可能有饭后的娱性节目，更不用奢想水果和甜品了。闲闲没事，她只好睡觉。
陆赢姬解下腰带，系到两株大树上，这就是她今晚的软床。多亏她师父昔日不人道的训练，才让她学会了许多非常人所能的本事，否则今儿就麻烦大了。
就在入眠之际，忽然下了一场大雨，将她淋成落汤鸡。而最惨的是，这阵雨好像有愈下愈大的趋势。这下她就算不被瘴气毒死，也会被连日风寒给摧残而死。她急于找个地方躲雨，突地瞥见未熄的浓烟，揣想应可顺着它飘散的方向作为指引，或可因而得救。
主意既定，她立刻攀上树梢，朝着左方连捷飞掠。
约莫半个时辰后，她来到一处坡地，就着微弱天光，依稀可辨出一块石碑上头写着“憨憨丘”。这会儿雨势更大了，陆赢姬不敢稍作停歇，马上栖柄遑遑的赶路，但前脚才刚离地，即惊见小径上立着一抹人影。
来者因手中握着一把油纸伞，遮去他半边的脸，看不清五官长相。但不是武者装扮，月牙长袍下罩着颀长的身形，一双皂靴立于泥泞地上，竟半点尘埃都不染，若非浑身散发着一股水冷，陆赢姬几乎要以为他只是个夜归的旅人。
“你是专程来欣赏我的死相？还是来帮我收尸？”陆赢姬故作轻松地问。其实她已气弱体虚，方寸间不明所以地疼楚，十指末梢逐渐发麻，显然她的以毒攻毒之计并未奏效。
“前者吧，我想你即使香消玉殒，往生后的容颜应该还是美艳非凡。”他不怀好意地道。
“抱歉，让你失望了。”她不屑地别过脸，企图从另一条路逃离，却赫然发现这条小径竟是憨憨丘唯一的出处。
“无路可走的感觉如何？”黑云瞧见她脸上乍然惊愕的困窘，毫不介意来个落井下石。
“要杀要剐，悉听尊便。”到了这个节骨眼要再做困兽之斗，也只是白费力气而已。“如果你不介意，我想……昏倒了。”
黑云适时张开臂膀，将她羸弱的身子接入怀中。纸伞下的人儿，尽管苍白疲惫，却依旧是人间绝色。
＊＊＊
镇北大将军暂时下榻疥驿馆的励志楼内。
陆广荣像一只狺狺狗咆的猎犬，在大厅上指着随从、佣仆们破口大骂。
“一群窝囊废！平陵县才多大，找了三天三夜连半点线索也没有，简直蠢蛋加三级。”他一掌拍向桌面，搞得杯盘齐飞，地上一片狼藉。
“启……禀……老……”看门的守卫被他凶恶的样子，吓得舌头打结。
“有话快说，有屁快放！”
“卫……公子，求见。”卫家和陆家乃为世交，因此奴仆们称呼卫子丹仍习惯用“公子”，而非用“大人”。
“卫子丹？”一听到是自己梦寐以求的乘龙快婿，陆广荣马上笑得一脸谄媚。“快请。”
“陆世伯。”卫子丹一进门就朝陆广荣礼貌地一揖，“陆世伯今儿个气色不太好，莫非出了什么事？”
“没事没事，还不就是那些芝麻小事。”陆广荣至今还不敢告诉卫子丹，陆赢姬已无故失踪了好几天。“来来，坐坐。秋月，奉茶。”